低官见高官，颔礼寒暄，中规中矩。

按制，这种御宴该是帝后宴请众臣。后位尚悬，便该是两位贵妃。魏昭仪因着操办，也得了露面的机会。不过这两大贵妃，今而以谁为尊，大家倒有些拿不准了。

蓁贵妃被迁了宫，懿贵妃平白遭了冷落，虽听到些风言风语，也不知该不该信。左右两相几乎同时来的，这两相女，不知孰先孰后。

却经宫人禀报，不分先后，凤撵同至。

她们却没有两相的一团和气，各走各的道。众臣见礼，不敢细瞧贵妃脸上神情，余光瞻仰凤仪，确是...惊世之容。

徵羽眼角瞥到染姝，眼底衅味：我已为你备下一出好戏。

她这一身官制华服，云髻妆容一丝不苟，叫世人挑不出半分错处。她与染姝过招十载，她从未过心，却在此刻，忽有倦意。

是倦意，不想再应付的倦意。

拾阶登高台，帝位居中，而她与南宫蓁，如父亲的相位各侍左右。

在她的眼角余光里，她感受到了南宫蓁的视线，她未回视。公公的声线洪亮，黄袍临殿，是隆重的君臣见礼。而这场君君臣臣，因着南宫翎的加入，得以更持久的延续。

母慈子孝，皇帝恭迎太后上座，群戏方才落幕。不过尚有一方空席，南宫翎正要请人再催，便风火来人了，“母后、皇兄恕罪，臣下来迟。”

“我儿戍边御敌有功，扬我国威，一路舟车劳顿，何罪？当赏！”

众臣也起身附之，“恭贺誉王爷，王爷辛苦。”

声声贺潮，这班朝臣他摸得熟，只...殿角那处，来的路上听那染执法要来，打上照面了。

别的朝臣皆不肯撕了礼数的外衣，周正瞧一眼美人。萧赋可不忌这些，好生一番打量。

顶头天子的声音传来，“到的正是时候，便入座吧，宴会要开始了。”

萧赋那座，便在萧玦下方，又巧妙地毗邻懿贵妃。有心之人一看，可不就是迫临天子，取而代之。

“吟一阁聊城施救，本王因公不在城中。后来女学兴办，本王亦未曾到场。直到今日才得见染执法，那方尚有空位，不若本王搬到那去。”

“赋儿，莫要胡闹。”

他脸上嘻戏，“儿臣开个玩笑罢，这便入座。”

待到誉王入席，南宫翎的视线才抽转到殿中众臣，“今日是旧年的最后一日，先皇保佑，誉王戍边退敌，扬我宁朝国威，共举杯，一贺誉王，二祈新年，无病无灾，国泰民安。”

声落，奏乐，起舞，举杯。

而后左相打头，敬了誉王的第一杯酒。之后，官位由高及低，一茬一堆的来敬，俨然是披着除夕御宴的誉王庆贺宴。

往年南宫翎总要叫戏班子来唱大戏，今年倒未请。原是叫他们这一众人，看这出戏。

恭维和酒气几近迁围她，萧赋似有醉意。许谌携新妇来敬酒，揖一揖礼，“内子不会饮酒，便以茶代酒，誉王爷见谅。”

“无妨。”

杯身尚要贴唇，腕臂被轻轻拦下，“许娘子且慢。”

言罢偏俯身向誉王请罪，“誉王爷恕罪。”

“染执法怎地拦酒。”

她再一揖礼，“民女观许娘子面色，不日该有身孕，不宜饮茶。民女调稀了淡茶，与许娘子一换。”

周遭人皆是叹讶，“这...观面色便能辨孕？”

“适才听染执法意思，道得是不日，这是未孕先察？”

染姝未马上接话，手探了许娘子脉象，“月里便该有消息。”

吟一阁医术天下闻名，竟不知还有此等隐术。一时殿下轻声漫议，有官员家娘子小产后多年未孕，也想请去瞧瞧。

周遭声议不影响她们推杯换盏，不过是顷瞬之下的小动作，却在徵羽脑海间翻涌了千百帧画面，“既茶汤有损孕体，不如换一盏果浆，”堪堪顿着，“染执法的淡茶，本宫倒想尝尝看。”

约莫是有万分之一的可能，染姝对知意下毒。而她入局，则一定授人以柄。即便如此，她也不愿去赌这万一。

染姝唇角几不可见的讥诮，只落于她。那杯茶被呈上去，她只稍一眼，便知无毒。

这遭却引得南宫翎注意，“我儿大选已有一年，后宫至今未有消息，染执法既有此本事，不妨也给贵妃瞧瞧。”

她的颌角清晰映在茶面，此刻唇边讥诮，学了染姝，尽收水面。

染姝屈礼，向太后，再偏转向她。她拾了阶来，到她身侧。徵羽露了臂来，配合她诊脉。原是这出戏，在这等着她。

后头面目神情何如，说辞云云，该是想好的。只是指尖相触，眼底的惊愕不是装的，她竟...竟还是完璧之身！

却这惊愕落于旁人眼中便是另一层意味了。司相女盛宠，肚子杳无音信何故。

“如何，染执法？”

话是南宫翎问的，染执法理了理神情，偏身以礼，“贵妃身体无碍，民女开一副方子，待席后细禀。”

殿中众臣皆一副了然状，眼神有意无意到她身上，仿若悲天怜悯的神明，无可奈何的判了她的罪。

美貌是罪，无后也是罪。

染姝退下时经过萧赋身边，她未曾料到会被誉王爷一把扯过。酒气加身，神志不清，“敬了一轮了，就差你了。”

言语之间，誉王似乎有轻薄之意。拉搡间，酒竟洒了染姝一身。一时场面混乱。染姝被宫婢引着下去换衣，而萧赋也被宫人架下去，偏殿休息。

不久后，有宫人递了信进来，随后徵羽起身，“母后，臣妾有些不适，想先告退。”

南宫翎摆手示意她退下。

她向萧玦行了明礼，方才退下。

贵妃仪仗渐隐入夜色中，在清音挽弦掩护下，褪去华服珠钗。一身夜行衣，与这周遭一体，直至消失。

承乾偏殿。

席间的信，是萧赋所递，约她此处一叙。

誉王爷醉酒，正是送往承乾偏殿。

这主殿历年来都是帝王居所，不过萧玦选了庆衍宫，冷落了此处。南宫翎此举，昭然若揭。

殿门推开，每两步一处烛火，当真是灯火通明。榻上躺着的人自推门动静起便岸然坐起。神清目明，哪像醉酒之人。那神态，像是要把她看穿，但又好像，只是往昔寻常那般。

东窗事发，年后算账，该来的总归是要来的。

他抬手，拔下髻上的玉簪，眼神始终看她，“太后设计那日，转醒后，我发现这簪子被人动过。城防图泄，累殃城民。于是我请命，前往边城，重新部署御敌。”

有一扇偏窗开着，灌了风来。那一排烛火将灭未灭。那暗涌的细流，引得她鬓前发线半遮面容。

不过，很快平静。

“我一路快马，方至冀城，便遇燕军来袭。遂将计就计，引燕入城腹。就在一网打尽之时，却遭了燕军突围。两军僵持，双方都讨不着便宜。而我传回宁都，本意用来麻痹细作的那些消息，事后想来荒唐可笑。宁都的人都觉是逆风翻盘，后来居上，其实根本没得选，只得讲和。我方后知后觉，原来窃我城防图的人早就预测了我下一步防守，我叹其经纬，更多的，却是后怕。我原以为只是个蛰伏宫中的细作，窃来城防图于敌国，不慎留下那蛛丝马迹。却原来，那下棋的人，不着痕迹布好那样大一场局，本王深入其中还浑然不觉。”

“所以誉王爷是觉得，我是那细作。既如此，为何不与皇上说。”

“我原有一事不明，不知那细作意图。若是为相助燕军，既有了预判，便该给新的攻防图。若是受胁迫，原图奉上即可。若是第三方势力，鹬蚌相争，也该是要我们拼到鱼死网破。可结果，却都不是。两方僵持，几无死伤。我想了很久，排除掉所有不可能，那么仅剩下的，就是，有人欲搅两国军事，边际摩擦不可避免。但有人，让双方伤亡死伤降到最少。为了验证这个猜想，我特回城中勘探，到城之后的所有事又串想了一遍。才发现，城中学堂、粮仓、军械所等要地皆相安无事，无燕军滋扰踏足。所以，那个细作，或许身不由己，实非她本意。她想尽可能的保全所有人，她要做多少的推演，才能至这一步，一丝不差。”

她的心上像湖心投石，点点涟漪。萧赋的推断几乎都对。她看出了萧赋簪子上的玄机，不着痕迹留下破绽。他定会亲赴边城，重布防务。她若原图照呈，燕军必损失惨重。她猜出了萧赋将计就计、瓮中捉鳖的意图，于是猜演推测，反向绘图，以期两军罢兵，各得和局。京都传闻，天子醉心字画，十一爷流连勾栏，不止萧玦勾着面具，萧赋亦然。原先照面，她便知萧赋非等闲，而今看来，萧赋并不逊萧玦。这天子不论他俩，皆可当得。若是正面交锋，阳谋开道，主上确不见得胜算。可若阴谋行之，改朝换代的代价，确是世人难以承受之重，“这一切，不过是誉王的臆测。”

“我原有一事未明，你的身份。如你这般的人，谁人能驱使得，其背后之势，图谋为何。直至方才席间，染执法似乎与你不对付。那么便有两种可能，一是吟一阁敌对之派，要么是阁内之争。你以司相之女入宫，司相知情与否。否，你便是易了司相女的容。若是司相知情，以司相为人，断不会知你细作之人仍移花接木。宴席之上，你不惜暴露也要管下许娘子。而我观那许娘子，眉眼之间与司相，竟有几分相像。我听闻大选月前，司相女病重，得吟一阁相救，此中隐情，或藏了替选一事。今日是我与染执法第一遭照面，我直觉间不喜她。可你，若有隐衷，可能信我与皇兄？”

萧赋这是织了好大一张网，要策反她。可她此生绝不可能倒戈。她自愿暴露，以期提前结束蛰伏。她屈身以礼，“说到染执法，宴席上多谢誉王为我解围。他日若有机会，定当相报。今夜出来得久了，也该回去了。”

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酉时过后，宴席渐渐散场。司相女提前离席，正是南宫蓁的机会。她快步跟上帝王，“臣妾殿中备了解酒汤，玦哥哥可去殿中一坐。”

萧玦的步子未停，“朕未多饮。”

“臣妾自迁宫以来，玦哥哥还从未去过，马上便至新年，便当圆臣妾个愿望可好？”

帝王不语，她跟的吃力。自她一侧视角只瞧得到他刀削下颚，如结有棱角的霜，与这冬夜一体。自知无力，一揖礼，“过去一年种种，妾身已知错自省，来年定不再犯。”

他才略停了步子，“做到再说。”