“那个传闻中恶名昭彰的燕七西陵裳？”

传闻中的燕七，形骸放浪，粗鄙彪悍，毫无皇家仪度。

是云的唇角似笑非笑，“我在疆域时，闻声名最狼藉者二人，一是燕七，再有——便是王爷宁十一您。”

“哦？”萧赋这尾音很有些意味，“展开说说。”

“我到了燕都皇城才晓，君不君，臣不臣。燕帝年迈于朝政无力，燕四一手遮天。燕四背靠世家，世家之首便是万侯家。万侯一族世代勋贵，权柄滔天。万侯府内，奢靡更过皇城，夜侍寝者，数十上百。求万侯办事者，多如过江之鲫，献重金遣美婢。听闻燕帝的爱妾，万侯也调戏得，无人敢指摘。燕七知晓此事，出手呵斥，竟被万侯瞧上，迫着燕帝下旨赐婚。燕帝本就迟暮之身，气下重度昏迷，燕四做主直接绑了燕七送到万侯府上。这燕七啊，腿鞭并用，差些废掉万侯。燕七他是不敢要了，梁子至此结下。燕七声名远播，万侯居功至伟。”

竟是这般。

“蓁贵妃带来懿贵妃画像，画像首面，我就有熟稔之感。后头司姑娘找来，你唤那一句‘皇嫂’，我才恍然。在燕都时，只有燕七唤我一声皇嫂待我如阿姊。我当日出逃，便是燕七相帮。司姑娘眉眼鼻唇与燕七皆有相似，神态气度却是截然。司姑娘这段时日常来店中，相处过往，我若是男子，该生爱慕。她若见了燕七，定也相谈甚欢。”

窗外风已止，账簿本分，再不掀页。

“燕四前面的三位皇子皆已身故，燕四与燕六一母，也乃一丘之貉。燕帝惟燕五与燕七两位公主，燕五早夭，便只剩燕七一位。燕五燕七燕十皆出自西陵一脉，十皇子年幼，亏得燕七凶悍名声，才不至被欺侮。八皇子去年被定了谋反罪收监关押，燕九庶子，身无长物毫无朝势几查无此人。万侯跋扈已久，二人的同盟，看似君臣一心牢不可破，我观燕四忌惮他多矣，如鲠在喉，此可破局。”

看来今日一行分红颇丰。她话里还有未尽之意，待破了燕四的局，来日再叙。原她不止生意经了得，朝堂之道也多深谙。他起身探窗而走，“我加了暗卫于四周，特殊时期听你调遣，燕使来都，我未必顾得到你。”

燕都遣使来宁，联盟成，或不成。京官心里明镜似的，三成官员陆续告假离京。没走的那些个，着手安排家眷出了京。而皇城告示，周围五县，春种急缺人手，县里提供住宿口粮，急召农夫耕者，还有相应的工农例钱，吸引动身了不少人。

疏散百姓这活萧玦是交给许谌的。士农工商，士自有着落。农工商，许大人这头依次有序推进着，农家的成效不错，工商依法炮制。

谢吟下了学后也来出策帮衬，明霁明华商量定了，三月初给院生放一月春假。忙里缝隙，许谌斟酌着问她，愿否去临县。

谢吟并不着急答他，直至手里的名册整理妥当，“爹、兄长、夫君俱在京中，你让我去哪？”

他微怔，随即，“好，那我们便都在一处。”

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燕使来宁，除朝政上的，内务接待还需有人主持。除夕夜宴魏昭仪操办得不错，此回差事便也落到她头上。不过对外一个昭仪显是不够庄重，二月廿六日子相宜，圣上一纸诏令到了绯烟宫，晋魏昭仪为慧妃。

整个宫殿的宫人婢子无有不高兴的，守得云开见月明终于轮到他们扬眉吐气了。宫外说书人的角儿也终是轮到户部尚书之女魏氏。只是有人欢喜有人愁，当初赌押后位的那群人，一心放在两相女身上，谁知竟是魏氏不声不响杀出重围。真是深宫高墙，不到最后，哪知花落谁家。

却是这正主脸上不见喜色。侍女有惑，“晋了妃位，娘娘怎地，未见高兴？”

她听到这话，方拉回一点神思，满殿的人皆是喜色，喜是人之常情。这是她府里陪同着一道入宫的丫鬟，说上一两句体己话也不要紧，“那你觉得，兴从何来？”

“小姐进宫后的日子不如意，便是那些不受宠的也没有小姐日子难过。眼下这样的日子终于到头了，不是吗？”

“是啊，到头了，盖棺定论了。”

主子虽在应和她，但语气里的戚意她听得出，“主子...”

“圣上赐封‘慧’，你觉得这个‘慧’，在何意？”

侍女未有接话，不甚其意，魏氏开口，“一个‘慧’，是赞我知分寸，识大体。圣上是要我一以贯之，始终如是。一道圣旨，便是要我日后也时刻谨记，莫要越雷池半步。”

“这...娘娘会不会，会错意了，明明是晋升的诏令啊！”

“我从不去叨扰陛下，陛下也不踏入我这绯烟宫。后宫女子妃嫔众多，无不想承恩露。然陛下心思不在此处，我不求这雨露，才有这皇恩嘉奖。”

“可自古母以子贵，主子若不承恩露，如何能长久？”

其实她与圣上未有情谊，只是她为了家族进宫，眼下局面，倒叫她不知该如何走了，“罢了，先办好这次宫宴再说吧。”

燕使来都的日子越发临近，宫廷内外，各有各的忙。徵羽不见萧玦，已有好几日。魏女操持宫宴，规范妥帖。圣意、太后、礼数，多方兼顾。户部郎家的女儿，于此一道，确有过人。才晋了妃位，宫里缺不得上赶巴结的，因着魏氏忙于宫宴，门庭若市的盛况，倒搁置了上演。

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东市的八宝斋新上了奶制品，槐序连轴了好几天，约莫能腾二三时辰的空，顺带捎了烧鹅，趁着司家主子午后小憩，叫了挽弦出来。

虽是还冷的时节，午后日头尚可，无风。吃食琳琅满桌，他撕了鹅腿与她，“我一路捂着，还热乎的，趁热吃。”

她今日吃的不同往日，有几分斯文，细嚼慢咽。她另一只手推了烧鹅往他那，“你也吃。”

他扯了小片鹅胸肉，她食鹅，最喜鹅腿，其次鹅头，最末才是胸前肉。她启唇，想说什么，最终没说。

待她鹅腿快要食尽，他又递了果脯蜜饯来，“咸甜咸甜，先食咸再食甜，更有滋味。”

她拾了一颗塞入口，好似甜，又好似无味。他瞧出她情绪不对，只是踟蹰着怎么开口，“魏昭仪晋妃的事，娘娘可...”

“你主子让你来的？”

“不是...”

宫里多的是捧高踩低的人，有的是人看左右两相女的笑话。他以为主子为魏女的事神伤累着她，也正常。不过萧玦后宫这么多女人，册后封妃晋嫔的，主子根本不会在意。魏昭仪晋妃这事，主上虽没言，但晋妃下旨前日廿五萧玦是来过的，该是跟主上说过此事，“我家小姐可不是这般小心眼的人，要人家女郎忙里忙外做这吃力不讨好的差事，只一个虚妄的封号就打发了，我家小姐指不定还替魏家女郎不值呢。”

“那...”

她瞧出了他不知措辞为难，“燕使将要入城，筹备得如何了？”

他点头，“差不多了。”

“其实我今日来，”他从怀中取出一个小匣子，“是要把这个给你。”

“这是什么？”

“我托许翰林帮我物色了一处京中宅院，这里头便是房契和银票，我积蓄算不得多，全在匣中，日后便交由你保管。”

她指尖微动，有蜷意。该来的躲不过，不知怎么开口的人应是她。有一瞬她仿似丧失了说话的能力，强行凝神聚力，“你问我意愿，我想好了。”她微顿着，目视他的眼睛，“我们，就到这里吧。”

他似乎没起什么波澜，只很轻的一句，“为什么。”

他的语气很平，几听不出是问句。她收回视线，“你不安定，我不想以后每日都担惊受怕，提心吊胆。”

她能感受到他的目光伫在她脸上，时光经停，而后她却听到他笑了。她以为错听，抬头看他，确实在笑。不是自嘲，也非开怀，好像是一种没有任何情绪的笑，她不明其意，“你...？”

“你拒绝我的理由，并不是你心里无我，反而是，你怕，失去我。”

她的表情都不知该怎么安放了，“我...”

“若是你说的这些原由，你就更该收下了。”那匣子已递塞她掌心，“我若身出意外，这些可全都归你了，权当添妆了。”

在她未反应及时，在她的震惊和错愕中，槐序已经跑远了。

直到面颊湿热，她才后知后觉，有一种痛意延蔓全身。

身后有步子靠近，是清音。挽弦偏头，两人在十步之外对望。清音的步子未停，直至到她身侧，直至轻拥住她。