和秋向晴分开后，夏至鸣回到宫中。

正准备从窗边偷偷翻进寝殿时，多禄的声音响起。

他是从小服侍墨景元的太监。

「殿下，贤妃娘娘请殿下过去。」

夏至鸣深深叹息，把脚从窗槛放下，跟着多禄去到承乾宫。

这时，外面天色已暗，宫殿却灯火通明，遥望似夜空的星星。

大殿里蜡火摇曳，一盏盏灯照得满室生辉，夏至鸣却只觉刺眼。

他向端坐殿中的贤妃欠身行礼，「母妃。」

贤妃点点头，「坐吧。」

「皇儿，今日去哪了？」

夏至鸣落座的动作顿住了，虽非头一回被逮着，但他依然紧张不安。

贤妃又说：「不好好上课，又诈病逃学，跑去哪里玩了？」

她将手搭在扶手上，腕间玉镯轻磕硬木，发出一声细响。

夏至鸣眉头轻蹙，只觉那声刺耳。

他缓缓坐下，垂下眼，闷声道：「夫子交代的作业，儿臣已悉数完成，明后日的讲读，儿臣亦已预习了。儿臣只想歇息一天。」

「歇息？」贤妃眉头锁紧。

「皇儿，你可是皇子，你知道自己在说什么吗？你歇息一天，旁人便已跑出千里之外！大皇子的宫殿深夜仍灯光辉煌，书声郎郎！你不能松懈——！」

贤妃站起来，握着他的双手，眼里是偏执的渴望。

「更何况，皇儿出生已晚，若再落后，他日便没有我们的容身之地。」

一字一句铿锵有力，却没有让夏至鸣动容。

他抬起头望向贤妃，却被她髻上金钗折射出的灿光，晃得眼花。

夏至鸣当了皇子后才知晓，皇子的生活并不简单。

每天寅时要起来，赶往文华殿上课，申时下课后，向要皇上、太后请安。其后，贤妃还遣人替他补课，直至戌时，他才能回寝殿休息。

日復一日，每天如是。

原主就是抗不住这压力，选择服毒自尽。

这事只有原主和他知晓。

他抽开手，垂眼闷声道：「那是母妃想要的??不是儿臣，儿臣从来就没想要什么。」

——想连这个皇子之位也不是他想要的。

贤妃瞪大眼睛，一脸不可置信。

「你说什么？！」

夏至鸣淡淡瞟了她一眼，语气平淡。

「儿臣累了，先告退。」

语毕，带着多禄离开，头也不回。

贤妃怔怔地站在原地，良久无言。

她转过身，不经意地瞟见铜镜中的自己。

纵使夜已深，她的妆扮仍然一丝不苟。

脸上的脂粉均淨，鬓边金菊步摇稳稳缀着，一身宫装平整如初，连袖口都没皱褶。

盛宠多年的她很清楚，在后宫中美丽是随处可见的，但亦是绝不可或缺的。她要的是每次皇上看见她时，皆觉得她美豔更胜从前。

她的目光越过自己，落向殿外早已消失的身影。

「皇儿到底何时能长大……」

翌日，秋向晴看着凌云哨来的信，里面是夏至鸣叫他帮忙调查杜成的结果。

「杜成从小进府服侍华郎，唯有一个弟弟。但他终日连流赌坊，欠债累累。」

秋向晴阅后，将信摺起收好，对于华郎和春兰的事，她心里已有定论。

带着证据以及昨日所见的一切，秋向晴向萧子清禀报。

萧子清静静听完，眸光微敛。

片刻，才发问：「妳想怎么做？」