那人被震得退开半步。旋即又欺身而上，执剑攻向夏至鸣的右肩，想拿下他执剑的手。
夏至鸣凝起神色，手腕一转，挽出一道剑花。他反手执剑，手腕发劲，剑尖往上一挑——
哐当！铁剑应声而落。
下一刻，噗——！随著铁剑落地的还有鲜血。
那人冲势太猛，来不及煞停，胸口直接撞上尚未收回的剑尖，血腥味弥漫。
锋利的剑刃穿过那人身体，鲜血汩汩而下，沿著剑身，一滴一滴落至夏至鸣手中。
黏糊且温热的触感让夏至鸣惊慌，他脑袋空白，指尖一松。那人随著长剑一同倒地，漆黑的夜空映在他瞳里，却没有了星光。
夏至鸣僵在原地，脸色刷白，握剑的手止不住地发抖。双手染红的画面，与剑尖没入胸膛时的阻力感，像被按了循环播放般，在他的脑海不断上演，将他淹没、压垮，使他喘不上气。心里的某个角落渐渐崩塌。
秋向晴察觉到他的异样，连忙上前。「夏至鸣，你怎么了？」
他没有回答。他抱著头，瞳孔颤抖，踉跄后退，陡然倒地。
「夏至鸣！」
秋向晴惊呼，伸手扶著他，却来不及。
夏至鸣没有痛呼，只是愣坐原地。不论秋向晴怎么唤他，他都没有反应，宛如灵魂被抽走，只剩一具空壳的人偶。灰暗空洞的瞳孔里只有那具尸体。
秋向晴蹲下身，捧起他的脸，将他的脸转向自己。
「夏至鸣！看著我！」她的声音坚决而用力，要将他从无底深渊中扯回来。她握著他攥成拳头的手。他攥得很紧，指节都发白了。她将他的指尖一根根掰开，露出一串泛红的指甲印。
秋向晴轻轻把手复上去，「一切都结束了！」
夏至鸣的表情微微松动，一潭死水的双眸里慢慢有了焦距，浮现秋向晴的样子。
他张了张嘴，想说话，然而，喉咙堵住了，像被人死死掐住般，却挤不出一丝声音。他无力地抓住喉咙，像拼命挣扎却仍旧呼吸不了的溺水之人。叫不了，喊不了，连求救都做不到，只有两行清泪静静滑下，眼底一片荒凉。
秋向晴心里一紧，苦涩弥漫，心脏似被人紧紧掐住了。她抬起手——手掌早已沾到了他身上的血，抚上他的脸，拭去他的泪水。虽然不知他怎么了，但她看不得他这般痛苦。
秋向晴眼眶通红，缓缓张开手，紧紧抱住了他。
「没事的????有我在????」她的声音很轻，像安抚受惊的小动物。「我就在这里????我就在你身边，不论发生什么事????」
夏至鸣的眼珠微微晃动，嘴唇颤了颤，一道细若蚊蚋的声音从喉间挤出。他的声线像被砂纸擦过般沙哑。
「是我????杀了他????」
从小到大，他学空手道都是为了保护自己以及身边的人，哪怕来到这里后学了用剑，他也只当是能多一项技能傍身。他从没想过，有一天，自己会杀人——杀了一个和自己一样，有血有肉、活生生的人????他接受不了。
秋向晴拭泪的手一顿，这时，她终于明了。
——是他的善良在折磨他，是他的良知在鞭挞他。
她松开怀抱，抓紧他打颤的手。
「这不是你的错????」
「不是你的本意，只是错手杀了他。」
「可??不是我，他不会死????」
「你只是保护了我。有错的是他。」
秋向晴攥紧他的手，凝著他的双眸，一字一句坚定地道：「你保护了我????」
秋向晴明眸如星，盛著漫天星辉，照亮了夏至鸣。他瞳孔猛然收缩，那些盘旋在他脑海中不好的画面和声音忽然远去，缠绕著他的沉重也随之散去。那些在心里支离破碎的，此刻亦缓缓聚集起来，重新成形。
秋向晴重新定义了他所做的一切——不是杀人，而是保护。她就像一根锚，让夏至鸣在坠入黑暗、连自己都不认自己、在对自己的认知碎成一地时，找回自己。
——告诉他仍然是那个夏至鸣，没有改变。
他微微抬头，泪眼迷离的双眼望著秋向晴。
一种道不清说不明的情愫从他心底升起，是依赖、是陪伴、是爱慕、是喜欢，抑或是世人口中那个沉重的字？他也说不清了，只知道，他想抓住她，抓住他人生最重要、不可或缺的东西——
也是抓住正在破碎的自己。
夏至鸣蓦地靠近，吻了上去——
嘴唇上蓦然的柔软触感，使秋向晴一僵。这个混杂著汗水与铁锈味的吻，比起浪漫，她更觉得，夏至鸣像是在攥紧那唯一的救命绳。
当她回过神时，他已退开些许。她伸手探上嘴唇，感觉方才的汗水与铁锈味仍萦绕在嘴边，她舔了舔唇，脸颊不自觉泛红。
水雾从夏至鸣眼中散去，他再次倾身，鼻尖触著鼻尖，温热的鼻息打在彼此的脸颊上，荡得她几乎难以呼吸。
他在咫尺之间停下，抬眸望向她。深邃的墨眸无声在问——可以吗？
秋向晴抿著唇，过了半秒，便松开嘴唇，合上眼睛。
夏至鸣倾身吻住了她。这个吻比上次的长，两人相握的手张开，变成十指紧扣。
秋向晴也搞不清自己对他的感情，只知道她不抗拒，亦不想抗拒。若是旁人，她早把人推开，再痛打一顿了。更何况他现在那么脆弱。
片刻，夏至鸣退开几分，垂下首，抵在秋向晴的肩上。
两人的手紧紧相扣著。秋向晴低头，微张的嘴唇正在喘气，盯著夏至鸣毛茸茸的发旋，她想——从她愿意为了这个人，离开家中时，答案早已定下。
——她不愿他孑然一身。
月光倾泻，晚风轻柔。本应是谈心的好时机，可秋向晴没忘了这次出来的目的。
她蓦地站起来，低头对夏至鸣说：「能借宫中的太医一用吗？」