塞外尚白，白色是光明、是天空、是奶食的颜色，象征着崇高与生生不息。全白的裘袍可能是礼服，如果带上大块宝石的腰带和沉重的金饰，那她极有可能是去出席正式场合，见什么重要的人物——说不定便是东魏的使者。如果乌陵晖起得极早，中午没有回来，那她可能是出远门。

若她不在寝帐用早膳，可能半刻钟后她便已经坐在议事帐中了，伸手侍女便端上奶茶，什么时候用早膳便显得无关紧要。如果乌陵晖只是随手裹一件黑狐裘袍，懒洋洋地任由侍女梳头，带上简单的金冠，带着腰刀和马鞭出门，殷纵知道自己离开柔然的时间又推迟了一天。

但今天似乎不太一样。

殷纵注意到，侍女给乌陵晖梳头花费了比平时更多的时间，心脏在胸腔中缓缓地提起来。

乌陵晖站起来，捧着衣物的侍女服侍她穿衣。

不是白袍，殷纵的心落下了一些。

是一件红衣，但比平日穿的衣服隆重，甚至比会见使者穿的白袍更隆重。黑色的染料在猩红的衣上映出几何状的图案，衣袍的下沿，黄金打制的薄片裁剪成忍冬纹样，忍冬舒展蔓延，忍冬之上窜起火焰纹，火焰托起赤色的宝石。在帐中室内已经熠熠生辉。

白色绸缎编织的腰带穿过华丽西域风格的金扣垂下来，绑在腰带上一同垂到膝下的，有宝石和金珠缀成的蔽膝。若是换个人，这些东西要垂到地上了，但乌陵晖的身量轻易将这件繁复的衣裳撑起来。宝石和黄金加重了重量，人的脊梁感受到重量，便像草芽撑破冻土和土壤一样反倒顶起来，身形笔直，宽肩窄腰。

殷纵目光追着看她，乌陵晖感受到，回身向她这里看。殷纵立刻收回了目光。

殷纵从此时才听到外界的嘈杂声。因为寝帐周围围着卫兵，百姓们无法进入拒马的范围，一群群都远远等在外围。

纥骨邺、贺兰陵，还有几个殷纵没见过的高鼻深目、穿着红衣的胡人进入寝帐，簇拥着乌陵晖出去。

殷纵听到外头传来百姓的呼喊声。她问侍女：“今天有什么大事？”心中其实已经暗暗猜到。

“是祭祀。”侍女说。

穿着红衣的胡人与乌陵晖一起登上马车。与其说是马车，不如说是一方露天的高台，四角竖立着鎏金兽首的长杆。乌陵晖站在中间，而胡人站在她身后，比她矮上一截。四匹毛色无杂的白马拉着马车缓缓移动，全副武装的卫兵在前开路，举着华盖与旗帜的仪仗兵在两侧和身后。各色衣着的人们如同聚集的云随着移动，每个人都抬起脸，有人肤色深，有人肤色浅，老人，男人，女人，孩子，扁平脸的，高鼻深目的，天空澄澈，炽烈的阳光慷慨地洒在他们脸上。

殷纵站在门口向外望，目光忽然注意到侍女也正向外眺望，神色隐隐期待。殷纵问她：“你能去吗，你能带我去吗？”

侍女巴不得立刻飞身过去。

只有门口的卫兵在殷纵迈出帐门时一下扭过头来。

“叶护没说过不让我出门。”殷纵很明白地向他说。侍卫想了想，确实如此，收回目光，派了个年轻些的侍卫跟上。殷纵不管他，拉着侍女飞快地跑出去，追上远处缓缓移动的人群。

此刻正是严冬，河流里都结上了冰。两条河流的交汇处在夏天应当是水草丰美，此时枯黄，袒露着底下的冻土。那里已经升起了巨大的火焰，熊熊地燃烧，向天滚起热浪，飞舞着烟尘和火星。

环绕着火堆，各种形状的石块、石子垒成一层层的圆圈，如涟漪扩散出去，层叠着十几层同心圆。火堆后立着高台，高台后又有三根高高的木杆。

追随的百姓走到同心圆的外层便停下了。仿佛那些构成图形的石块、石子是某种神圣的遗迹，没有人踩踏它们，没有人越过它们，连顽皮的孩子也不去触碰、抓取它们。

乌陵晖与那两个穿着红衣的胡人走下马车，越过层层的石圈，走向中央的火堆与高台。殷纵注意到贺兰陵和纥骨邺没有跟上去。

“叶护身后的两人是谁？”殷纵和侍女跟来得迟，便在人群的最外围。殷纵对这个位置已经满意了，她的视力好，可以望得很远，并且她也不愿意引起乌陵晖的注意。此刻殷纵问侍女。

“左边的是曹伍阿，右边是安奴伽，他们是萨保。”侍女说，她看上去有些高兴，怕殷纵听不懂，又解释说，“就是粟特商队的千人长，同时也是拜火教的祭司。”

“他们是粟特人，”殷纵问，“他们是叶护的手下吗？”

“每一条粟特商队都和叶护有联络。他们听从叶护的调遣和吩咐，但不完全属于皂山部。”侍女说，脸上露出向往的神情，“粟特人是候鸟，游走在沙漠和绿地之间，喙上衔着黄金。”

殷纵看到那两个胡人走上前来，手上捧着长长的羊皮卷，开始大声向着冲天的火焰、向着天空穹庐说话。他们用的是粟特语，殷纵不能完全听懂，但能猜到这场祭祀是为了前几日的日食。而从他们的音律和顿挫能感到，他们念的是某种经文。

耳熟能详的经文或者经典。因为渐渐的，百姓中也有人小声地跟着念。人群中泛起整齐的蜂鸣声。

越过朗读经文的两个萨保，殷纵的目光又停留在乌陵晖的脸上。