他在她怀里又靠了一会儿，等那阵抖彻底过去了，才慢慢直起身下了榻。外衫是她方才亲手替他穿好的，领口翻得整整齐齐，带子上那个结，打得比他自己系的还平整。他垂眼看见了，手指在结上碰了一下没动它。

皇帝没说话，也没留他。

他向往常一样安静的走到门口，出去后回手把门带上了。

外头是后半夜了，廊下的灯笼挑得老远，夜风一激，佟朝云才觉出两只眼睛肿得发胀。得胜守在廊柱边上见他出来，愣了一下，张了张嘴到底没敢出声，往边上让了半步。

佟朝云低着头，从她跟前过去了。路过苏庆舟的时候，两个人一如往常交接差事一样，点了点头就过去了。

苏庆舟没有说话只是把佟朝云从头到脚看了一遍。眼睛是哭肿的，这错不了；脖颈上，领口边上露出来一小块青。她心里咯噔了一下。

主子屋里今晚的动静，她在外头竖着耳朵听了一晚上。起先是说话声，压得极低，一个字也听不真。后头那阵子，动静不对了。

要说是什么事成了，不像。要说没成，佟哥儿这一双眼睛、脖子上这一块印……

这到底成没成的，她必须问清楚。真要成了事，明儿一早她就得记档备查；这要没成，那便是另一桩更不敢想的事了。她又不能去问主子，但她一个女的，拉着佟哥儿问这些，也不妥。

她琢磨了一会儿，提着灯往配殿那边去了。

白蔓这几夜都睡得浅，苏庆舟在窗外低低唤了一声，他披上衣裳就出来了。两个人谁也没多说一个字，苏庆舟只说了一句：“你去瞧瞧他。该看什么，你知道。”

佟朝云今晚在主子屋子里待的时间久，大家都心照不宣的，不用苏庆舟挑明了说，白蔓也是懂的，他转身往佟朝云那间屋去了。

屋子里的灯还点着，佟朝云没睡和衣坐在榻沿上，两只手搁在膝盖上，人是呆呆的。

白蔓进门，头一眼看见的就是那双眼睛，肿得桃儿似的。他心里就明白了大半。

但是这要怎么问？问主子把你怎么样了？问你自己怎么样？哪一句，都是往人心口上戳。

白蔓纠结了一会索性什么也没问，走到佟朝云身边蹲下身，挽起佟朝云的袖子。

小臂上那一点守宫砂，红的，好好地在原处。

白蔓盯着看了两息，抬起眼目光落到佟朝云脖颈上那块青。印子是新的，青得明明白白。他看了一眼，把袖子放下来，替他把袖口抹平了。

他蹲在那儿，半天没起来，末了低低叹了一口气。

砂还在，印子倒先有了。主子起了那个心思，都到跟前了，这孩子哭着，愣是没让成事。要说这孩子命苦，是真苦，熬到这一步了，还是没迈过去。

可眼下更要紧的不是这个，宫里头，近侍拒了主子的侍寝，那是多大的事？主子这会儿不言语，往后要是翻出来追究……

有句话在他喉咙里滚了一遭。前几日他就想问，没问出口；今儿这话又到了嘴边上，他看着那双肿眼睛，到底还是没问。

他扶着佟朝云的肩，把人按躺下了，替他掖好被角吹了灯，他才安静的退出去了。

黑地里，佟朝云睁着眼，一动没动。

——

佟朝云走后，那间屋子静下来，静得听得见烛芯偶尔爆一声。皇帝在榻上坐了一会儿，心里很不是滋味，她趿了鞋走到案前。

婚帖还摊在案上。红底金字，两个名字并排。烛烧过大半了，那一点红在半明半暗里，还是烫眼睛的。

她站着看了一会儿，转身回榻上躺下了。

还是睡不着。

“赌皇上会爱惜我。”

他哭着说的这句话，在她耳朵里过了一遍，又一遍。过一个字，碾一个字。碾到后来，满耳朵就剩下一个字了。

赌！

他居然把这一桩事当成一场赌。她伏景行堂堂一个皇帝，成了那个坐庄的。押注的是他，说翻脸就翻脸的成她了！

她替他挡过山石，背上那道口子，太医今早来换药，说还得将养些日子。她亲手写了这张婚帖，一笔一笔，连自己的名字都写了上去跟他并排。她掏出去的这些，拢共换回来一个赌字。

天下人不信她，不是一天两天了。她这个位子是怎么坐上来的，外头骂了她五年，名不正，言不顺，她听着听着就听惯了。

她原想着，这一个人是例外。他说过的，要不是皇上登基那年开恩，把他们收进宫，他早冻死在雪里了。

这世上头一个、也是唯一一个，替她那一年说话的人，就是他。

一想到他哭着说赌不起，她心口那一下，比背上那道口子还疼。

更声敲了三遍。她睁着眼，把帐顶看到发白。

她不知道了，她一句也不知道。

她不知道他那声“好看”，是打哪儿来的。她只当那是愿意了。欢喜得连他的眼泪，她都只当是头一回的害臊，只想着急什么，来日方长。

她更不知道，打从他挑那两张一文钱一张的喜帖起，这个人就没打算进她这出戏。戏台是她一个人搭的，词是她一个人写的。他在台底下站着，陪她念了一整天的词，一句也没入戏！

窗纸发白的时候，皇帝还睁着眼。案上那张婚帖，她夜里看了不知多少回。看一眼，挪开；过了阵，又看一眼。不看难受，看了心里更堵得慌。

第二日，佟朝云照常来当差。

他穿了一件靛青的衣裳，交领高，围到下巴底下，脖子捂得严严实实。那不是他的衣裳。他当差那几身衣裳，她天天看，闭着眼都摸得出料子，这一件不是。而且袖口还短了半寸，露出来一截手腕。

皇帝端着茶盏，看了那袖口一眼，“衣裳怎么换了？”

“回皇上，”佟朝云垂着眼，“奴才那件昨儿洗了还没干，借了白蔓哥儿的。”

他说着话但手上活计没停，研墨，添水，双手把茶捧上来，杯耳转过去冲着皇帝。回话的时候眼睛看着案角，话答得又快又稳，一个字不多。

打一早进门到这会儿，他就是这样。眼里只有活儿，手上的规矩，比往日还大。

皇帝没再问，她的目光落在他领口上。围得那样严，她想起那块青印，是自己昨儿夜里留下的。下嘴的时候，她哪里还想得起轻重。

怪不得他穿了一件高领的衣裳，她抬起手，要替他把领子往上拢一拢。

手抬到到半路，停住了。

昨儿夜里那些话，还横在两个人中间。赌字横在那儿，他的眼泪横在那儿。她的手指离他那领口还有半寸，就那么悬着。