将士们悠悠醒来，脸上挂着笑容，重伤的士兵脸色也不再苍白，颊边多了舒适的红晕。

大家纷纷感慨这一觉睡得好，就像一脚踩空跌进深不见底的黑夜，眼皮也似被树胶糊住，却极安稳。

天阴沉沉的，像抹了一层草木灰。

谭将军站在小青帐篷外迟迟未进，他只是看着两处狼藉，听着幽都来的御史大人与史官询问事由，但没有抬起腿的力气。

“她说……下辈子要当你亲生女儿。”

楚昭衡来到他身后把声音尽量放轻，谭将军高高的颧骨如欲崩之山，深凹在眼眶的无根水抖成碎玉，一颗一颗翻滚至中途截断，凌空坠在地面溅起尘土。

他不清楚怎么走进去的，总之是走到了被墨色外衫覆盖的人身前，颤颤巍巍蹲下身，迟疑着伸出手又顿住。

狠狠擦一把眼睛又用力揉搓一番才去掀这块布，它太沉重，并不是他没力气。

真的是小青啊，她静静躺着。

谭将军坐在地上，喉咙堵得上不来气，驼着背用手遮住脸。

楚昭衡看着他一颤一颤的只是沉默，最终深吸一口气离开，出去对将士们说“昨夜遇刺，小青是替他挡剑英勇就义。”

下面吃饭的声音骤然消失，连勺子碰碗的噪音也没有，大家只觉口中的菜咽不下去了。

他不再看将士们的脸，那太残忍，转而坐回去写奏折。

“父皇明鉴：工部以赤岩县铁矿出产粗铁掺换乌砺山官矿精铁，常年虚报冶炼损耗抹平账目，下通无良铁坊，营私四方百业。赤岩矿跑铁惧势畏权，匿藏流转私账防身，今已查获，其罪供认不讳洗心革面，父皇好生之德儿臣崇敬。”

“然此案可谓天垂之警，儿臣恳请父皇整顿吏治，维新军械监察，以保大宣江山永固，社稷长存。”

“身为医者，目睹朔州之殇心中沉痛不已，边军严防死守却因利器先折阵亡，可叹，遗孀遗孤实在可怜，儿臣复请父皇追功抚恤，以慰英灵。”

给青山换药后出去透气，谭将军坐在那片草地上看着前方，楚昭衡刚走近，谭将军便问他一个问题：“你是谁？”

“你已知晓，何必追问。”

“工部真是你母族？你连靠山都能舍弃何不将兵部也拉下马，这样的机会可不常有。”

“我只来查朔州案，兵部管的是接收过称，上下浮动合规即入库，户部账目无误，且与我无关。”

兵部再难辞其咎，只要无证据指明便是同户部一样蒙在鼓里，他不能管得太宽，御史大人监察的便是人贪不贪心，他们如何把朔州案上报无需操心，若不经意提些旁的父皇怕是要睡不安稳。

“真看不懂你们幽都的弯弯绕绕。你兜这么大一个圈子为的是什么？赤岩县可没那么好找，除非你早知道。”

楚昭衡挑眉，原来谭将军冷静下来这般精明，怪不得能成为驰骋沙场的老将：“将军英明神武。不过将军可知赤岩铁与官铁淬火后的色泽有毫厘之差，验看缴回的残刃便知晓。”

谭将军瞥他，就算是真的，赤岩县矿坊云集，想找到那一个绝非易事，臭小子继续诓吧。

“你一开始便是装的，你没病，你演给工部看，兵部户部掉以轻心，怎么又改主意。”

“病自然是真的，我生长在幽都很少历练，比不得边境将士刚毅坚强，常心生敬意，此肺腑之言。等鱼咬钩太慢，病好便当撒网。”

谭将军扭过脸来，细皮嫩肉的小白脸子当然抵不过风霜酷烈，算他有良心，将这些苦劳看在眼里。

“唉——”谭将军重重叹了一口气，刺客是工部狗急跳墙派来杀他的，却把丫头搭了进去，这孩子真傻，才相处多久便死心塌地，命都不要了，最后一面也不见，真是的，有了男人忘了爹。

“不过你怎么去了小青帐子里？孤男寡女的你晚间找她做什么？”他既然能有这样的心计，当然也能骗得小青团团转，不然怎么愿意为他去死？

“是刺客利用她引我过去。”楚昭衡心中一紧后调整呼吸，还以为他对小青起了疑。

四下静默良久，天仍阴沉，但较晨间的草木灰淡了一些。

“这丫头，居然为了你说舍就舍下我们……”谭将军抹一把眼泪。

楚昭衡垂下眼眸：“她不仅是为了救我，更是为朔州军营里每一个叫她‘妹妹’的家人，她最后一句话是托我为她的家人讨回公道。”

“哼，得了便宜还卖乖。那丫头没心眼，看见你像见了……我不会说，她一见你嘴都翘起来压不下去。”谭将军斜眼看过去，这小子装什么清高，丫头就差对他说想嫁给他这谁看不出来？那群小子们私底下都在问自己备没备好嫁妆。