澜沛僵住了。

她的大脑还陷在解开题目的欢欣中，眼睁睁看着那双尖头靴气定神闲地走到面前，一只骨节分明的大手将书册抽走，书页翻动的声音在头顶响起。

“听传教士提了一嘴？”他声音听不出情绪，但这样轻描淡写的发问，却惊得澜沛脊背发凉，“格格的记性，似乎比那日所说，要强上那么一点。”

澜沛行礼时几乎是从榻边滑下去的，喉咙发紧：“奴婢……给九爷请安。”

“起来吧，”他声音没什么起伏，好像这只是皇子与秀女的一个普通相遇一样，“你阿玛倒是开明，由着你看这些‘杂书’。”

“阿玛……阿玛他一向宠我，所以……”澜沛自认为不算巧舌如簧，但也从未有过如此语无伦次的时候，“所以奴婢从前在家……”

她不知道该怎么编下去了。

“从前只以为齐世大人古板，”九爷将书重新递给她，目光锐利得几乎要将她刺穿，“想不到也有这样一颗……慈父之心。”

澜沛的手都在抖，慢了半拍才收拢指尖，握紧了这烫手山芋，干巴巴地客套一句：“……爷说笑了。”

头顶的那道视线盯得她浑身僵直，不用抬头都感受得到那其中的探究与审视，显然根本没打算移开。她垂着脑袋不敢作声，攥着书卷的手用力得像是与纸张相伴而生，皮肉和纤维搅在一起，沿着手臂一路攀附生长，将她方才还肆意飞扬的思绪，重新禁锢在了这一方宫禁之中。

她张了张嘴，想说些什么像当初糊弄阿玛一样糊弄这祖宗，最后还是认命又无措地闭上眼。

“爷是来给娘娘请安的吗？”她只想快点结束这凌迟般的气氛，大脑一片空白，自己都不知道在说什么，“娘娘在养心殿伴驾，大约要过些时候才能回来。”

“无妨，爷等着就是。”

九爷终于放过了澜沛被盯得快冒出火花的发顶，不等她松气，他已悠悠哉地撩开袍服，在榻边坐下，一副完全没当自己是外人的架势。

虽然他在翊坤宫确实不是外人。

早有曲莲端着备好的茶盘送进来，正要行礼奉茶时，那位爷看似随意地轻咳了一声，只这一下就足够曲莲机灵地停在原地。

澜沛强作镇定地将手里的书合上，板板正正地放于案几。少女白皙纤长的手接过茶盏，被杯壁上的温度烫了一下也不敢松手，恭恭敬敬地半跪下去，双手举过头顶：“九爷请用茶。”

这茶比她平时喝的要烫上几分，只隔着瓷杯也能感受到温度，她有些猫舌头，更爱喝些温热和半凉的。九爷却明显更好这口，接过来啜饮了一口才搁下，澜沛起身时刚好瞥见他微微舒展的眉眼。

这是她第一次真正地看清他的长相。虽然被茶盏遮去了一部分，茶香袅袅模糊了稍显凌厉的面部线条，鼻梁高峻，薄唇微抿，那张惯以冷沉着示人的脸，竟也显出几分柔和。

长得就很薄情。

“这书宫里不常用，”九爷挑起几页书角，“额娘留着，也不过是瞧着上面的图形有趣，你倒是看得懂。”

“从前那位……曾借给奴婢几卷，”澜沛含糊着掩去了传教士的名姓，她直觉在这位爷面前还是别太坦诚，“奴婢起先只是瞧热闹，后来虽看出些门道，却也只得半懂。”

“哦？”他信手翻了一页，推到澜沛面前，正是她刚才入神推导的命题，似笑非笑，“半懂？”

澜沛压住了想要扑上去撕掉他那张脸的冲动，咬牙切齿地认了：“是。”

“这立体几何，当初连皇阿玛都费了不少心思，我也才只是一知半解，”九爷站起身，书被随手丢到了案几上，向着她走近几步，不怒自威的皇子气势确实压人，“还有上回那钟……想不到格格对此一道也颇有见地。”

澜沛强迫自己深呼吸了一下。

她本就不是标准的封建女子，就算被压着当了八年的大家闺秀，骨子里还带着现代人的逆反，哪里忍得住这男人屡次三番的试探。

她终于不再盯着男人常服上的花纹装傻充愣，清灵杏眼不卑不亢地对视，“奴婢没什么才学，只是觉得这些有趣，但也只是皮毛而已，自然及不上爷的‘一知半解’。”

澜沛比他要矮上半个头，刚好够九爷居高临下地将她神色与姿态收入眼底，那张脸终于收了几分装出来的柔婉乖顺，不软不硬地用他的话顶了回去。

好气性。

九爷心里嗤笑，终于不装了。

曲莲站在一旁大气都不敢喘，她伺候澜沛好些日子，这位主子始终温声细语，很好说话，哪见过格格这么硬气的时候。她悄悄瞄了一眼爷的表情，却没见他有半点不虞，只是沉着脸，两人就这么面对面僵持着。

直到殿外传来宜妃回宫的声音，曲莲才感觉到两位主子身上的气场缓慢敛起，九爷没再看澜沛一眼，转身出了元和殿。

曲莲轻手轻脚地将翻乱的书重新摆好，小心试探：“格格，这茶凉了，奴婢给您换一杯？”

澜沛摇了摇头，在榻边如释重负地坐下，茶水直直从喉咙流进肺腑，凉得她整个人都清醒了。在心里无声地复盘着方才的每一句言辞，对瘟神的评价又多了一笔。