冬至之后，京城的雪下得越发频繁，将整个紫禁城都覆上了一层银白，天地一色。
翊坤宫一大早就开始扫雪，张起用带着小太监们动作又快又静，呼出的白气在寒风中聚了又散，一部分雪运出宫去，一部分雪被堆在墙根底下。树枝和屋檐上的雪原样保留，那是专门给主子们赏雪景用的，玉树琼枝，偶尔风一吹簌簌落下，洗去了这人间浮华。
澜沛越发地不爱动弹了。前两日她还兴致勃勃地趴在窗边看雪景，架不住这宫里太小，能看的地方早就看了个遍，她都能背下来了。在家里的时候，还能和玉竹还有其他小丫鬟们一起玩玩雪，齐世夫妻俩有时就在一旁看着。偶尔雪球扔歪了砸到老武将身上，齐世就摆出一副要揍她的严父架势，抄起个大雪球追着澜沛急走两步。
澜沛长叹一口气，她现在总不能跑去说：娘娘！您陪我打雪仗吧！
况且现在她也确实没什么玩乐的心思。
她那天情绪其实藏得很拙劣，曲莲那么聪明一个丫头，一定会看出什么，但宜妃那边却始终没问过。她只是觉得，延洪殿里那些个笔墨纸砚好像都跟着变了滋味。从前她还能心安理得，把那些东西当成是库房搬迁，该用就用，放着不用那是暴殄天物。可自从那口饺子下了肚，东西虽然还摆着，却压得她心里沉甸甸的。
于是她下意识地避开了。万幸这几日何玉柱也没有再登门，她本该庆幸的，又觉得心里说不清的乱。
她有些烦闷，不知道是不是炭火烧得太旺。澜沛索性跪坐在榻上，雕花窗扇被推开了一条小缝，冷空气沿着窗缝灌进来，激得她打了个哆嗦，大脑倒是一下子清醒了不少。她趴在窗子边上瞅着院里树枝上的雪，风一过纷纷扬扬，甚是好看。
她正出着神，忽然听见院子里传来一阵脚步声，清澈干净的杏眼应声望去，正好和那双深沉的凤眸对上。
九爷今日穿了件鸦青色的常服，领口镶着一圈细细的绒毛，将整个人衬得比这天气还要冷淡几分。他肩上落了些雪花，也不急着拂去，就这样站在台阶前，与她隔着半掩的窗子对望。
大约是被风吹的，澜沛面颊被冻得发红。发丝不像平时那样整洁，又没出门便随意了些，那层警惕的壳子淡化了许多，衣袖被折皱压在下巴底下，杏眼圆溜溜的，毫不掩饰地写着意外和惊愕。
最后还是九爷先打断了这漫长的对视，“窗子开这么大，不冷？”
澜沛猛地回过神来，九爷就这样眼睁睁看着窗边那个脑袋倏地一下缩了回去。动作太急，他还听着里头人“嘶”了一声，约摸着是手忙脚乱磕着哪儿了，光听都能听出那股子狼狈。
他嘴角轻轻勾了一下，信步踏入延洪殿中，带进一阵裹着冷气的风，矜贵的衣袍料子从她面前轻擦而过，澜沛行礼时在心里偷偷骂了两句。
这大冷天儿的，他又来干什么？还特意进了她这秀女的殿中，总不能是来做客的吧，他们之间有什么做客的必要吗？他这么不忙的吗？澜沛乱七八糟地神游。在宫里这些天，宜妃的言外之意她已经可以猜得差不多了，唯独摸不清这位爷在想什么。从第一次见就觉得他心思深，现在看来还得再加上一条闲得发慌。
曲莲奉上茶便极有眼色地退到一边，九爷轻呷了一口烫茶，“那日的煮饽饽，可还合胃口？”
澜沛眉头一跳，没想到他会提得这么直白，本以为凭他的性子会绕过这个话头，当做什么也没发生过。他这么坦诚地把话递了过来，反倒让她准备好的客套和推辞都落了空：“……多谢爷费心，奴婢很是欢喜。”
说着欢喜的人，脸上的防备倒是一点没少。九爷习以为常，她在他面前装得又不止这一回，“没什么费心的，顺手的事。”
鬼才信你的顺手。
澜沛没法追问，也不想把这桩人情轻飘飘带过，两难之下只能低着头装哑巴。九爷也不催她，目光在殿中扫了一圈，最后落在那张书案上。砚台的墨已经干了，笔洗擦得干干净净，笔搁在笔架上，宣纸也摞得整齐，看得出主人已经有些日子没用过了。
“那笔用得不好？”他像是在点名一般，挨个轮流问了一遍，问得澜沛心里咯噔一下，“端砚和徽墨都是前几年商队带回来的好东西，你字写得好，若是搁着不用，反倒可惜了。”
澜沛被问得有点心虚，“爷赏的东西都是顶好的，奴婢不敢糟蹋。”
她将这些都归于赏，而不是送，九爷也听出来了，“格格不用俭省，用完了再让何玉柱送来就是。”
还送？还送！你别送了！澜沛在心里哀嚎，面上却装得受宠若惊地推辞：“爷厚爱，奴婢实在不敢当。这些东西搁在奴婢这儿不过是寻常日用，哪敢再劳动何公公一趟趟地跑。”
她这话说得真心实意，可见确实是因着这一屋子的人情不知如何是好了。但九爷只是嗯了一声，那语气听着分明是在说“你推你的，我送我的”。澜沛无言，真是白费了她刚才一番唾沫。
“今儿过来，是有样东西要给你，”他向着殿外唤了一声，“何玉柱。”
澜沛还没来得及消化前半句话，延洪殿的常客何公公从殿外进来，手里抱着个长条形的物件，用靛蓝色的布裹着，看不真切。但轮廓分明，边角都掖得整齐，显然是仔细收拾过的，并非随手敷衍。他将那东西十分小心地放在曲莲搬来的方桌上，然后俩人很有默契地退到一旁，像两个无声的影子。
九爷没让何玉柱掀开那层布。他自己走了过去，勾住布角轻轻一扯，布料滑落，露出底下通体深栗色的琴面，弦是由蚕丝搓成的，漆光如乌玉，断纹如牛毛，是上等的好琴。