她没打算回头，哪怕这不合礼仪，但她的肩背依然挺拔，不曾为了任何人而屈服。九爷看着她的背影，忽然不知道该怎么开口了。

他从前也见过她的背影，在延洪殿的窗边，在猎场溪水畔，在太液池，在无数个他目送她离开的时刻。可那些背影里多多少少带着慌张，带着羞赧，有时还带着女儿家赌气的味道。

可如今这背影站得笔直，仿佛他和她之间那么多的痕迹和松动，在一夜之间□□脆利落地截断，连个念想都不给留。

何玉柱瞧出不对来。几个眼色间，翊坤宫庭院里的宫人们，个个都像是退潮后的水流，顷刻间没了踪影，只留下这二人，还有那两盏来不及收起的灯。

“……前两日何玉柱送来的那琴谱，”他当然知道她没收，那匣子至今还纹丝不动地摆在他书案的案头上，但只要她肯接话，他就能顺着往下说，“你瞧过了吗？”

澜沛终于转过了身，却垂着脸不曾看他一眼，目光规矩地落在他胸前衣襟上，“劳九爷惦记，何公公那日来的时候，奴婢正好不在延洪殿，想来是错过了。”

她说得轻巧，神情自然，可九爷却听得出这从容的谎言下是多么锋利的回避：“那琴谱若是不喜欢，叫何玉柱换别的就是，府里还有旁的……”

“九爷，”澜沛没让他继续说下去，她甚至笑了一下，笑得滴水不漏，笑得九爷喉咙发紧，“延洪殿里的东西够用了，奴婢一介秀女，住在翊坤宫已是娘娘恩典，实在不敢再收受爷这样多的赏赐，叫人看了也于理不合。”

于理不合。

九爷把这四个字在心里翻来覆去念叨了许多遍，自己活了这十几年，从没有过这样无措的时候。

眼前这张脸，分明还是那个腊八被他圈在怀中，差一点就要吻到的姑娘。可此刻她站在面前，就像太液池结了冰的湖面，不管他说什么、做什么，连个响儿都没有——不，哪怕是太液池，这么些个石头砸下去，也该砸出个大洞了。

“于理不合？”他沉默了几息，像是在消化她的推拒，“从前倒没见你提过这几个字。”

这话一出他便有些后悔。

他本意不是要翻旧账，只是被她这公事公办的口吻堵得心口发闷。但九爷毕竟是九爷，既然话赶话说到了这儿，索性也不再绕弯子。他上前几步，澜沛也下意识地退了退，见状九爷神色一暗，到底定住了没再近前：“你在躲我。”

“九爷多虑了，”澜沛装得像刚才退开那几步跟她一点关系都没有似的，“奴婢只是个秀女，哪敢躲着爷。只是近来年节事多，奴婢……”

“澜沛。”

澜沛的心猛地颤了一下。

他第一次这样叫她的名字。不是格格，也不是董鄂氏，就是这样干干净净地叫她的名字，叫得她心头一软，竖起了半个月的墙差点就要塌了下去。

不、不行，她不能就这样没出息，不能就这样……

“九爷。”身后传来福嬷嬷极有分寸的稳重语调，打断了这一方冰面下暗涌的水流。

九爷转过身，福嬷嬷正站在正殿的廊下朝他福了一礼，她岁数大了，这种通传的差事轮不到她身上。如今福嬷嬷人站在那里，显然是额娘的意思。

“娘娘叫奴婢来请爷进去呢，”福嬷嬷不愧是在宫里多年浸淫出来的经验，也没忘了另一边又重新竖起尖刺的澜沛，哪头都不得罪，含笑着打圆场，“格格，娘娘说前两日您抄的那卷《心经》已经供奉到钦安殿了，但娘娘想着正月里该多添些香火，问您方不方便再抄几卷《金刚经》。”

澜沛心知这是宜妃在替她递台阶，让她能有个顺理成章的理由先行离去。她也确实很需要这么个台阶，方才九爷那一声“澜沛”叫得她心头发颤，再待下去，她不敢保证自己那层面具还能撑多久。

“奴婢知道了，烦嬷嬷回禀娘娘，奴婢这便去取经卷来抄，”她朝着正殿的方向微微福身，这才转过脸来，垂着眼向九爷屈膝一礼，“九爷，奴婢告退。”

额娘发了话，九爷再如何不情愿，也只能由着她去。等延洪殿的门重新闭得严实，他盯着那窗缝好半晌才吐了口气，把心里那股子沉浊劲儿散出来大半，转身踏进了正殿。

翊坤宫庭院渐渐恢复了人气儿。宫女太监们不知道又从哪个犄角旮旯一个接一个冒出来了，谁也没提方才突然的“消失”，该扫雪的扫雪，该跑腿的跑腿，无比自然地继续了各自手头的差事。

何玉柱人站在殿门口，耳朵听着殿里九爷语气平常地给宜妃娘娘平安，应着娘娘的问话，眼珠子倒是往延洪殿那头飘了一下。

看来格格这闭门羹，连主子也得再吃上好些日子了。