陈怀仁虽手疾眼快地扶住了她，可等陈晚荣再想向前走时，膝盖处却泛上来一阵绵密的、钻心的疼痛。

这次疼痛比先前任何一次来得都要猛烈，陈晚荣没撑住，眼前一黑，整个人就晕了过去。

……

重新再有意识时，她听到了陈怀仁急切的声音。

“师父，我妹妹究竟怎么了？只是崴了一下，腿疾怎么就犯得如此厉害？”

陈晚荣勉力睁开双眼，才发现自己不知何时已躺在了一间棚屋的榻上，刚想要起身，就听沈长青一声呵斥。

“别动，先让老夫看看。”

不待她推拒，沈长青的手便搭上了她的脉搏。

本想看看她的腿疾如今已发展到何等地步，可这一脉诊下来，沈长青却锁紧了眉头。

太后如今不过二十出头的样子，可这冲壬二脉的脉象……却为何如此枯竭？

莫不成……

沈长青缓缓松开手，面色凝重地看了陈晚荣一眼。

“太后，老夫问你一事。敢问太后的月事，一直以来，可曾规律？”

陈晚荣仔细想了一会儿，颇有些迟疑：“似乎一直不太准，有时两月才来一回，每回量都很少。先前我也找太医看过，说是体虚之症，想是从前在冷宫时落下的。”

沈长青又问了一些旁的，待陈晚荣一一答完后，沈长青也沉默下来，捋了捋下颌长须，良久才道。

“老夫行医数十年，把过的脉不下万人。依老夫来看，你这脉象……恐怕不是病，而是……”

他摇了摇头，接着说下去。

“你体内有一种余毒，瞧着似是经年累月、断断续续服下去的。单次量极微，寻常大夫根本摸不出来，故而只当是你体虚。可日积月累下来，此毒先伤冲脉，后走经络。冲任一损，胞宫便如寒冬冻土，再难孕育。寒毒随之入膝，这也是你腿疾的根源。”

陈晚荣还没反应过来，一旁的陈怀仁已面色大骇：“师父，那这毒的时间……”

沈长青叹气：“依这毒侵入的深度来看……至少得有七八年了吧。”

他又转向陈晚荣：“太后，此毒入体已深，你冲任已损，胞宫已寒。老夫虽能为你解去余毒，保你腿疾不再恶化，但有一事，还望太后知悉。”

陈晚荣下意识攥紧了衣角，但见沈长青望着她，目光中露出一丝悲悯。

“太后，你这一生……怕是都再难有孩子了。”

这话一出，犹如当头棒喝。

那些她有过诧异，却从不曾细想的事，如今因着沈长青这番话，也如拨云见雾，一件件明朗起来。

这毒入体时，她人尚在冷宫之中。若是那时候，下毒的人便只能是……

陈晚荣闭了闭眼，那个她不愿想也不愿提的名字，再度避无可避的浮现出来。

为何宋清平送来的糕点比寻常要甜腻？为何那个高烧的夜晚还伴随着腹痛难忍？为何初见招待阿虹时，那些糕点会被它一爪子拍翻？为何之前宋贤达每回幸她，从不曾给她留过避子药？

原来她的生育能力，在冷宫时便已经……

纵然她从未想过要有自己的孩子，但无论生还是不生，都应是她自己的事，谁曾想在她十四岁时，这等事就被他人擅自做了决定？

她那位好姐姐，她曾经感激涕零的好姐姐……原来从冷宫时起，就已开始算计起了她。

她以为那时递向自己的，是一只温暖的手，却不想，竟是比鸩还要厉害百倍的毒药。

视线逐渐被泪水淹没，眼前的一切也开始变得模糊起来。

“荣儿不怕，跳下来，姐姐在下头接着你。”

“清平姐姐终究还是挂念着我的。”

“荣儿，你我是最亲的姐妹呀。”

“含章，她是娘亲最好的朋友，你要叫她一声‘干娘’……”

无数道声音回荡在脑海里，陈晚荣抬袖捂在眼前，泪水止不住地淌落下来。

我们难道不是最好的姐妹吗？

是你说过的，无论你身在何处，又往何方，你永远都会向着我，护着我。

因而即便你我已在权力场上来往，可我从不愿舍了这份情意，多少夜深人静的时候，我曾一遍遍回想起你叫我荣儿的声音

可从什么时候起，一切却变成了这样？

你对我失去了所有的偏爱，看向我的眼神也逐渐变得冰冷，你明明看得出来我想做的一切，可你却从未有一次站在过我的身边。

陈怀仁见妹妹以袖掩面，肩膀颤得厉害，又想起妹妹几日前同他说的心上人之事，以为她在为不能有孩子而悲痛，连忙像往日那样伸出手，想要去拍拍她的后背，可还没碰到她，她却已经先抬起头。

“没关系。”陈晚荣和胡乱擦了擦脸，努力想要作出一个笑，“我这个身份，倘若有了孩子，反倒是麻烦。哥哥不必担心我，真的没有关系。”

陈怀仁看着她，想要说些什么，可又知无论说什么，都不能减轻她的痛苦，反而是在她心口上扎刀子，只得沉默下来，再未开口。

-

夜里，陈晚荣躺在床上，可翻来覆去，脑子里都是白天沈长青同她说的那番话，和昔日里与。

她深吸一口气，甩了甩脑袋，企图将这些纷乱的心绪悉数抛开，可就在这时候，她却骤然起另一桩事来。

据她上一回给无遗寄信，已过去一周有余，前几日她只觉山遥路远，信件延误是常有的事，可他与她的信走得是私人驿道，再怎么耽搁，也不该延误至此吧。

是他近日太忙了，没工夫给她写信，还是她上一回，在信里头说了不该说的话，惹得他恼了？

她思来想去也得不出个所以然，又想到自己在蜀地百忙之余，还抽空出来与他写信，可他却好，自己忙起来，竟就将她撂在了一边。

越想越有些生气，莫名的，心口也有些烦乱不安，索性披衣起身，点了灯火，又书了一封。

【国师，距你上封信已过去足足九日，本宫日日留意驿站，却连纸片也没等到。我实在不解，你一个在京城的闲散国师，能有什么公务比给本宫写信更要紧的？】

【上回你那封信写得多好，字字用情，句句恳切，我看了好几遍，可这回又是怎么了？还是说，你觉得那句“臣好想娘娘”，写完就当还了债，后头也就不必再惦记了？】

她在信上怨了他好一阵，只等一肚子气泄完，才想起来还没提近况，提笔又道。

【你不在的这些日子，我做了一件很有意义的事，当然不是什么惊天动地之举，但还是想写与你，想来你看了，也会为我感到欢喜——我在蜀地设了几处义学，男女皆收。还有，先前那个叫冬青的小姑娘，就我跟你提过的。她现在已经坐在学堂里了，每天都认字认得很起劲。等回京之后，我再讲给你听。】

【快些回信，不然就当你忘了我。】

写完这些，陈晚荣将信封好，目光略过上头的“无遗”二字，先时还恼怒的情绪，此时已被她抛至九霄云外。

快了，快了。

等再过些日子，回到京城，她就能够见着他了。