身后长鞭破风尖啸，被圈在栅栏的奴隶，纷纷惊慌躲开。

妖兵挥鞭不断，他们在地上惨叫、翻滚、求饶，原本破烂不堪的衣裳赫然豁开数道口子，虚虚挂在身上。

奴隶们的脸色冻得发青，双目却喷着熊熊火焰，声嘶力竭，扬声诅咒路过的青年。

恶毒的诅咒不绝于耳，风声猎猎，周子期未置一词，垂头匆匆离开。

他的心脏怦怦跳个不停，并非因诅咒心生恐惧，亦非恐惧，而是源于此刻他所怀揣着的那根心骨，灼热得几乎快烫穿他的衣裳。

周子期亲眼目睹谢佑命开膛，从内里掏出半截血淋淋的心骨，内里空荡荡，抽走心骨后，心口堪堪剩下几簇鲜血在四肢百骸间流淌，淡粉色的血线若隐若现。

他怔怔地看着，心想，那些血恐怕还不够装满一杯。

他曾经为他和谢佑命之间如同天堑的鸿沟感到不甘，也是这份不甘让他接受了望晓星抛来的橄榄枝。

果然，他得到了名利、地位，不再叫那些世族子弟瞧不起。

眼下这些人，包括曾经践踏他的辛昀学，已沦为阶下囚、俎上肉。

京城并非所有地方都是如此场景，七皇子、淑妃的母家不日后将带兵进城，甘愿臣服于她的朝中大臣仍旧一如往昔，享受荣华富贵。

可笑的是，如今的镇妖司，似乎却成了役人司。

镇压妖邪的左指挥使望晓星，却成了妖邪口中的护法。

一开始谢佑命手下的术官、琅琊族术士尚且能与其分庭抗礼，那时候京中也未乱到今日这般田地。

到后来京中的妖邪越来越多，术士们渐疲，死伤越来越多。谢佑命闭门自守，他不曾再见过他。

周子期心道，谢佑命亦不过如此，他怕了。

望晓星仿佛看穿他心中所想，胸有成竹告诉他，谢佑命大限已至，天下必将大乱。

周子期原本不信，直至连京中的家禽走兽都开始口吐人言，越来越多的动物妖化，他才恍然，谢佑命以命镇压妖种，才得以有太平盛世。

怀中不到一截尾指长的心骨是那样的轻，却又带着无法承受的重量，沉沉押在心口，少年衰败的生命、胸腔萦转的那若有似无的血线无不令他震撼，久久难以忘却。

周子期捂在肋下的手掌不停颤动，步伐却是急促，顷刻之后，回到役人司。

周围尽是飞禽走兽，大牢内的妖邪都被放了出来。

望晓星正立在官署廊下，悠哉游哉地伸手递向朝她攀附而来的梅花花骨。

指尖轻轻一触，白雪簌簌掉落，花骨朵倏地绽放，就像是他刚刚捧出的心骨，鲜红醒目。

她依旧头束莲花冠，月白道袍，手挽拂尘，如月下仙人。

周子期快步走来，于她半丈之外作揖：“护法。”

望晓星睨他一眼，淡淡嗯了声。

周子期纳入袖中，取出一方紫铜令：“卑职确认过，混沌的妖魂便在其中。”

望晓星眸光微动，眼中泛起几不可察的喜意。她夺过令牌，漆黑瞳仁瞬间化作雪白，端详片刻，适才看向周子期。

见对方蓝色大氅下的竹纹锦袍渗开一团血色，望晓星沉声道：“受伤了？”

周子期眼睫微颤，垂眼抱拳：“属下拿到令牌时，谢佑命忽然醒来，便与他交手了几招。属下虽受伤，谢佑命亦不好过。”

望晓星神色耐人寻味，凝视令牌的紫绸带上的零星血迹，指尖玄光一闪，倏尔笑了。

年轻人总爱逞强，因曾是情敌的缘故么，到此刻也不甘屈居人下。

见望晓星一言不发，周子期心下发怵，半跪在地：“属下无能。其它两位妖主妖魂未能寻到。”

望晓星缓缓抬起手，指尖覆在周子期头顶上方，周子期浑身绷紧，藏在袖中的手微微握紧，却并未挣扎。

一道玄光流转过周身，他肋间的伤口正在缓缓愈合。

周子期深知望晓星并不信他，只不过眼下妖兵压境尚未来临，正是用人之际，其中不妙含几分恶趣味。她甚是喜好看见人族自相残杀，好似在验证人性本就卑劣。

望晓星右手把玩着紫铜令：“这是我师兄留下的。他这人最是心慈，看不惯世间不公，连带着妖邪都多了一分无用仁慈。”

即将唤醒妖种，她的心情看起来甚是不错，絮絮提及往事：“须知野火烧不尽，春风吹又生。十八年前，他以己身封印妖种，不让我知晓在何处。他对我虽有猜忌，更多却是相信。相信我会被他感化，相信我会秉承师父遗训，造福苍生。”

“说起来，你心仪的那个女孩，我记得是叫楚岁。”她幽幽地望向梅树，“原来已经过去一年了啊。她和浮生相像，总是对人心怀好意，殊不知内里阴暗，算计着什么。”

望晓星起了兴致：“当时你对她有意，才入了我门下，怎不去找她？你若是喜欢，我替你将她带回来。”

周子期低声道：“祭酒大业未成，子期的儿女情长不足挂齿。”

他知道楚岁一直都在赤县，自从祭余鸟带回一个女童后，祭酒也撤走了在赤县的眼线。

祭酒之所以会撤离眼线，便是已然确信楚岁无力回天。

望晓星垂下眼，目光温煦，扶起周子期：“你二人原是我最佳的杰作，可惜楚岁一心想和我作对，我只好将她舍弃。说起来，裴庙书也算一个，但实在不堪大用。不过是报仇杀了几个该死的仇人，便一心求死。”