脚下的路从还算平整的石板路，渐渐变成了坑洼不平的土路，两旁是断壁残垣和一人多高的荒草，在风中发出沙沙的怪响，仿佛潜藏着无数双眼睛。远处，隐约可见西角门那高大却残破的轮廓，像一个蹲伏在黑暗中的巨大怪兽，沉默地等待着猎物上门。

许小祁的心跳得飞快，几乎要撞出胸膛。每一次风吹草动都让她惊悸。她强迫自己迈开脚步，一步一步，朝着那黑暗的巨口走去。每一步都像踩在冰冷的刀尖上。

恐惧如同实质的潮水，几乎要将她淹没。她不知道段墨鄢究竟想做什么。是归还密信？还是以此为要挟，提出更过分的要求？亦或是……他本就是某个敌对势力的棋子，要在此处对她不利？无数的念头在她脑海中疯狂翻涌。

但她别无选择。那封密信，关乎许家的存亡，也关乎父亲的性命。即使前方是龙潭虎穴，她也必须闯一闯。

夜色浓稠如墨，只有她孤零零的身影，在通往西角门的荒凉小径上，踽踽独行。寒风卷起她的披风，猎猎作响，像是一面走向未知战场的、悲壮的旗帜。她的手指在宽大的袖中紧紧攥着，指甲深深陷入掌心，用那一点疼痛，来对抗内心无边的恐惧。西角门的阴影越来越近，仿佛一张择人而噬的巨口，要将她彻底吞噬。

夜色如墨，西角门残破的城墙在月光下投下斑驳的阴影，四周寂静得只剩下风吹过枯草的沙沙声。

许小祁裹紧了狐裘披风，一步步走向约定地点。远远地，她看见一个高大的身影伫立在城门阴影处，玄色衣袍几乎与黑暗融为一体，只有那双锐利的眼睛在夜色中泛着冷光——段墨鄢。

他早已在此等候。

许小祁深吸一口气，压下心中的不安，走上前去。

“你来了。”段墨鄢的声音低沉冷冽，目光在她身上扫过，确认她是一个人。

“信呢？”许小祁不想废话，直接问道。

段墨鄢没有立刻回答，而是从怀中取出一张薄薄的纸卷，修长的手指轻轻捏着，却没有递给她。

“在给你之前，我有个问题。”他盯着她的眼睛，一字一顿地问，“这封信里，到底写了什么？”

许小祁心头一跳，指尖微微收紧。她……其实也不知道信里具体写了什么。这封信是父亲让她贴身保管的，只说绝不能落入他人之手，却从未告诉她内容。

“我不知道。”她如实回答，声音里带着一丝紧绷，“父亲只让我保管，从未让我看过。”

段墨鄢眸光微沉，似乎在判断她话里的真假。半晌，他缓缓开口：“那现在，打开它，念出来。”

许小祁一怔，下意识地想要拒绝。可段墨鄢的目光如刀锋般锐利，不容拒绝。

她咬了咬唇，最终还是伸手接过信纸。指尖触碰到纸面的瞬间，她感受到了一丝异样的触感——这信纸质地特殊，绝非普通纸张。

她缓缓展开信纸，借着微弱的月光，低声念出上面的内容——

“吾兄久未相见，甚是挂念。今闻悬黎京秋菊正盛，不知兄可愿携酒一叙？若得闲暇，盼复。”

——落款是“故人”。

许小祁读完，愣住了。

这……就是那封被父亲如此重视、甚至让她贴身保管的密信？一封……再普通不过的叙旧信？

她抬头看向段墨鄢，发现他的眉头也微微皱起，显然同样困惑。

“就这些？”他问，声音里带着一丝怀疑。

“就这些。”许小祁再次确认，信上再无其他字迹。

两人一时沉默。

夜风拂过，吹动许小祁的发丝，也吹散了信纸上的墨香。她盯着那短短几行字，心中翻涌着无数疑问——

为什么一封普通的叙旧信，会被父亲如此谨慎对待？

为什么……要藏在锦囊的夹层里？

这个‘故人’，到底是谁？

段墨鄢的目光从信纸移到她脸上，似乎在思索什么。良久，他缓缓开口：

“许大小姐，看来……你我都被人耍了。”

夜色深沉，冷风呼啸。

许小祁读完信后，指尖微微发颤，不知是因为寒冷，还是因为这封信的荒谬。她抬头看向段墨鄢，发现他的眉头紧锁，眼中闪过一丝罕见的迟疑。

“……看来是我误会了。”他终于开口，嗓音低沉，却比平日少了几分冷硬。

许小祁微微一怔。

段墨鄢……在向她道歉？

她本以为他会冷嘲热讽，或者干脆转身离去，却没想到他会这样直白地承认错误。

“无妨。”她轻声道，语气平静，“你也是按规矩办事。”

她并非不识好歹之人。段墨鄢虽在鬼骸驿拦她车队、在百宝街提醒她，但说到底，他并未真正伤害她，甚至今晚还亲自将信还给了她。

夜风更冷，许小祁不自觉地拢了拢披风的衣袖，指尖冰凉。

段墨鄢的目光落在她微微发抖的肩膀上，沉默片刻，忽然抬手解下自己的玄色披风，动作干脆利落地披在她身上。

“穿上。”他淡淡道。

披风上还残留着他身上的温度，带着一丝冷冽的松木气息，瞬间驱散了寒意。许小祁愣住，下意识地想要推拒，却被他一个眼神制止。

“别逞强。”他语气不容置疑。

许小祁抿了抿唇，终究没再拒绝。

段墨鄢转身走向不远处拴着的黑骏马，翻身上马，居高临下地看着她，简短道：

“我送你回去。”

许小祁犹豫了一瞬，但夜已深，西角门离许府尚有一段距离，她一个人确实不便。于是她点了点头：“……多谢。”

段墨鄢伸手，许小祁搭上他的手腕，借力上马。他手臂沉稳有力，轻轻一带，她便稳稳地坐在了他身前。

黑骏马踏着夜色，朝悬黎京城内驰去。

夜风迎面而来，许小祁下意识地缩了缩身子，身后却传来段墨鄢低沉的声音：“坐稳。”

他的手臂虚虚环在她身侧，既不会碰到她，又确保她不会因颠簸而摔落。许小祁从未与人共乘一骑，此刻只觉得心跳莫名加快，耳尖微热，只能紧紧攥着披风的边缘，不敢乱动。

许府，亥时三刻。

许夫人站在廊下，眉头紧蹙，目光频频望向府门方向。

“小祁怎么还没回来？”她低声自语，语气里满是担忧。

云雀站在一旁，眼眶微红：“夫人，小姐说去拜访故交，可这都多久了……”

许夫人攥紧了手中的帕子，终于下定决心：“来人，备马！去寻小姐！”

府中护卫刚要领命，忽然，府门外传来一阵马蹄声。

众人循声望去，只见一匹黑骏马踏着夜色停在许府门前，马背上，赫然是许小祁——而她身后，竟是段家那位冷面少帅，段墨鄢！

许夫人惊愕地睁大了眼。

许小祁翻身下马，身上还披着段墨鄢的玄色披风。她回头看向马上的男人，轻声道：“多谢段将军相送。”

段墨鄢淡淡颔首，目光在她脸上停留一瞬，随即调转马头，黑骏马扬蹄而去，很快消失在夜色中。

许小祁收回目光，转身走向府门，却见母亲正站在台阶上，神色复杂地看着她。

“……小祁？”许夫人轻声唤道。

许小祁脚步一顿，随即微微一笑：“母亲，我回来了。”

夜风拂过，披风上的松木气息尚未散去。

这一夜，似乎有什么东西，悄然改变了。

许小祁回到闺房，屋内烛火摇曳，暖意融融。她抬手解下身上那件玄色披风，指尖触及布料时，微微一顿。

披风上仍残留着冷冽的松木气息，还有一丝若有若无的铁锈味——那是段墨鄢身上独有的气息，像是常年征战沾染的寒铁与风霜。

她垂眸看着手中的披风，布料厚实，针脚细密，边角处甚至有几道不明显的磨损，像是经历过无数次风沙的洗礼。

“怎么忘了还给他……”她低声喃喃，指尖无意识地摩挲过披风的边缘。

明明只是短暂的同乘一骑，明明只是他随手递来的一件御寒之物，可此刻，这件披风却莫名让她心绪难平。

她缓缓将披风叠好，动作轻柔，像是怕惊扰了什么。叠好后，她并未将它收起，而是放在膝上，坐在梳妆台前，盯着它发起呆来。

烛光映照下，披风的玄色布料泛着幽暗的光泽，像是深夜里无星的天空。

——他为什么会主动送她回来？

——他为什么会在意她是否受寒？

——他……到底是个怎样的人？

思绪纷乱间，门外传来云雀的声音：“小姐，夫人让厨房热了姜汤，您要现在用吗？”

许小祁蓦然回神，指尖轻轻攥紧披风的一角，又缓缓松开。

“……进来吧。”她轻声道。

云雀推门而入，一眼便瞧见了许小祁膝上的那件男子披风，顿时瞪大了眼睛：“小姐，这、这是……”

许小祁神色如常，淡淡道：“段将军的，方才忘了还他。”

云雀欲言又止，最终只是将姜汤放在桌上，小心翼翼地问：“那……要云雀明日送去段府吗？”

许小祁沉默片刻，摇了摇头：“不必，我自有打算。”

云雀不敢多问，退了出去。

屋内再次恢复寂静。

许小祁端起姜汤，热气氤氲间，她的目光仍落在那件披风上。

良久，她轻轻叹了口气，将披风收入衣柜最里层，却又在合上柜门的瞬间，犹豫了一下，最终将它挂在了屏风旁的衣架上。

——明日，或许该亲自去还他。

烛火轻晃，映照出她微微泛红的耳尖。