赵家芳虽不懂儿媳为啥突然开口，但肯定是事出有因。

便也抱着孙儿起身，助阵声援：“是啊是啊，长官，我们婆媳的手艺，在这刘家湾也算是有口皆碑了。”

黑皮鞋匪首看向主动站起来的婆媳俩。

讨好的表情之下，藏着竭力压制的害怕，还分别手上牵着、怀里抱着两个小娃。

想起昨夜登岸第一家就是她们家，很识时务，也很舍得，奉上了所有腊肉和大米。

贪生怕死的无知乡巴佬，甚至都分不清他们和解放军。

还有两个小娃儿软肋。

黑皮鞋匪首点头：“好，那就你们吧。”

接着又随机点了三个妇女，“你们去打下手，快点把早饭做好。”

婆媳俩牵着两小娃儿不松手，和其他三人一起，跟在一个引路的土匪后面。

最后被带到了刘发虎家。

他家离看押的梯田不远，家里宽敞干净，院坝又宽阔，昨晚已经被占为匪窝之一。

杀猪匠的家，家里有烧水给猪烫毛的大锅，屋外院坝一角还挖有现成的地灶，用来做二十几个土匪的大锅饭非常合适。

引路的土匪指了指屋檐下堆放的，从各家搜刮来的米面肉，催促地喝道：

“早上煮面吃，自个儿看着取用这些面粉、腊肉和菜蔬。手脚麻利点！”

“好嘞好嘞！”赵家芳低头哈腰，满脸堆笑地应着。

陈宗梨蹲下，拍拍石自桃肩膀，严肃地平视她的眼睛：“桃娃儿，牵好你弟，去旁边屋檐下蹲着等。”

“乖乖蹲着等，莫吵、莫闹、莫乱跑。”

石自桃心里害怕，但眼神坚定：“妈，我记住了！”

牵住刘永学的手腕，走去屋檐下的一块空处一起蹲下，相依相偎靠在墙上不再多动。

引路的和原本驻守兼监视的三名土匪见状，也没多说。

安顿好两个小娃，确保他们好好地待在眼皮子底下。

婆媳俩无需多言，麻利地估算着早餐分量，拿来一袋十多斤的麦子面粉。

又喊其他三人一起，分作两队，一队支上案板，和面、揉面、擀面、切面。

另一队去取来两条腊肉，烧毛、清洗、切片、水煮，然后切蒜苗、葱头，放在一起煎炒。

很快，一锅手擀面下锅，滚沸几次后放盐捞起，带汤满满四大盆。

腊肉也炒了满到堆尖儿的一大盆。

“拿大海碗来！每碗挑一满碗面条，再连肉带油舀上一大勺腊肉。”

刘发虎家没有那么多大海碗，临时去附近几户人家找来一摞海碗。

煮早饭的整个过程，都至少有两个土匪在旁监视，她们自始至终都没有脱离过土匪视线。

即使如此，黑皮鞋匪首带着轮换的土匪回来吃早饭时，也随机指着一碗面。

对陈宗梨说：“你先尝尝味道。”

说是尝味道，其实就是试毒。

做饭的面粉、腊肉和菜蔬都是各家入口吃的，搜刮时来不及做手脚，做饭全程监视。

这会儿还要试毒，可真是谨慎。

涂元晴暗道幸好，她让曾外婆她们主动提出做早饭。

如果早饭吃着安全、美味，应该能稍微消除一点土匪的戒心。

这样一来，到了做晌午饭的时候，就能顺理成章仍由她们来做饭，监视应当也能松一些了。

这边，陈宗梨露出讨好的笑容，提出：“长官，可不可以让我儿子来试试味道？”

说着指了指屋檐下的小娃，胆怯地瓮声解释：“小娃儿还小，肚子饿得快……”

黑皮鞋匪首看向四岁多大的刘永学，“可以，让他来试吧。”

幼儿试毒，出结果会更快。

刘永学见他妈招手，乖巧地跑上前。

接过从那个海碗里分出来，用小碗装的半碗面条。

有肉有汤，香气扑鼻。

刘永学欢欢喜喜地吃完，放下碗又听话地回去蹲着。

“桃姐，你没吃……”

石自桃严肃着脸摇头，直视刘永学的双眼：“我不饿。”

虽然被人惦记很暖心，但她牢牢记着奶奶和妈的告诫：“莫哭、莫闹、莫多话。”

“好的。”刘永学听他桃姐的话，安静靠坐在她身边。

过了一会儿，黑皮鞋匪首收回目光。

下令：“赶紧吃面，吃完了去轮流换人回来吃。”

“吃过早饭后，昨夜值守的去睡觉休整，昨夜休整过的，白天轮班值守警觉些！”

涂元晴又一次从县城，切回视角。

这伙土匪竟还能令行禁止，黑皮鞋匪首恐怕不简单。

但再不简单，县城的解放军战士也已经出兵来援，午后就能抵达。

不过，考虑到交战时的混乱与危险，晌午饭里还是可以加点料的。

里应外合，力求以最低的伤亡拿下这一伙土匪。

……

被看守的刘家湾众人，自然是没有早饭吃的。

俘虏饿着肚子，才没有多余力气反抗。

不止早饭，估计晌午饭也没有他们的份。

就连赵家芳她们五个做饭的厨子，也没有得到一口吃的，面汤全部倒掉都没给她们半碗。

初夏的太阳跃出山尖，越升越高。

晒得蹲坐在田里的刘家湾众人口干舌燥，汗流浃背。

顶着初夏太阳暴晒半天，饿一顿饭而已，对他们劳苦农民而言不痛不痒。

不至于浑身无力，只是口渴是真折磨人！

恐惧和焦虑的等待煎熬之中，日头转移。

终于到了准备午饭的时间。

果不其然——

“做早饭的那几个妇女，出来去做晌午饭！”

赵家芳和陈宗梨牵上两小娃，与早上的另三个妇女一起，去刘发虎家做晌午饭。

“梨娃儿，你去刮两桶洋芋。”

赵家芳熟练地指挥。