午后的阳光如同融化的琥珀，慵懒地透过百叶窗的缝隙，在安室侦探事务所光洁的木质地板投下明暗相间的条纹，像一架沉默的、被拉长了刻度的琴键。空气中漂浮着细微的尘埃，在倾斜的光柱中缓缓舞动，仿佛拥有生命。窗外，米花町的樱花早已落尽，枝头换上了一层茸茸的新绿，在风里轻轻摇晃，像无数只还没有完全睁开的小眼睛。室内一片宁静，只有电视机里传来的、略显夸张的综艺节目音效，以及哈罗偶尔发出的、表示专注的轻微呜咽声，打破了这份静谧。

百利甜的灵体盘腿悬浮在离地面几厘米的空中，姿态慵懒得像只晒太阳的猫。银色的长发如同月下流淌的溪流，无精打采地垂落在她半透明的肩头。她一只手支着透明的下巴，另一只手有一下没一下地虚点着电视屏幕，对着里面正在进行的、在她看来愚蠢至极的搞笑挑战赛评头论足，语气里充满了毫不掩饰的嫌弃：

“这届人类的娱乐方式真是……一言难尽。波本，你说他们是怎么想的？把自己塞进那么小的箱子里，或者顶着满脸的奶油去抢一个毫无意义的旗子……这种节目看多了，会不会连狗的智商都受影响？”她说着，嫌弃地瞥了一眼旁边看得津津有味的哈罗。

哈罗倒是全然不受影响，端端正正地蹲坐在柔软的地毯上，黑亮的眼睛紧紧盯着屏幕上色彩鲜艳、动作夸张的画面，耳朵随着节目里突如其来的音效而敏感地抖动一下。当看到某个挑战者因为脚滑而摔了个四脚朝天时，它的尾巴尖甚至会疑惑地轻轻摆动一下，喉咙里发出代表高度集中注意力的、细微的咕噜声，像在替那位摔跤的选手发出一声礼貌的、压低了音量的安慰。这一鬼一狗，一个满脸鄙夷，一个全神贯注，以某种奇特的和谐姿态，共同面对着那扇闪烁着光影的“窗户”，构成了事务所午后一道独特的风景线。

降谷零坐在不远处的书桌后，笔记本电脑屏幕的冷光映亮了他轮廓分明的侧脸，与窗外温暖的阳光形成了鲜明的对比。他正处理着一些需要高度专注的文书工作，主要是整理近期几项委托的结案报告，以及一些需要归档的零散情报。指尖在键盘上敲击出规律而轻快的声响，与电视的喧闹形成两个互不干扰的声场，显示了他超凡的专注力。他头也不抬，语气平淡地回应百利甜的抱怨，声音低沉而稳定：“总比你前几天闲着没事，试图教哈罗用爪子开保险箱强。至少看节目不会让它的爪子卡在锁眼里。”

那是前几天百利甜在百无聊赖之下搞出的幺蛾子。她不知怎的突发奇想，觉得哈罗的爪子或许能胜任一些精细操作，于是兴致勃勃地引导着懵懂的柴犬，去扒拉降谷零用来存放某些不便见光物品的抽屉锁。结果可想而知，哈罗不仅没能成功打开锁，反而差点把爪子卡进去，最后还是降谷零及时发现，才避免了更大的麻烦。当时哈罗趴在地上，用那只被卡过的爪子小心翼翼地拍着地板，委屈得像在控诉某个不靠谱的指导者，而百利甜则飘在天花板附近，假装自己不存在。

百利甜被戳到痛处，没好气地哼了一声，灵体因为情绪波动而微微闪烁了一下。她刚想开口反驳，降谷零放在桌面的私人手机屏幕突然亮起，发出了一声特定的、代表来自风见裕也的加密信息提示音，清脆而短促，在安静的室内格外清晰，像一枚极小的硬币落进了玻璃杯里。

降谷零敲击键盘的动作顿了顿，修长的手指离开键盘，拿起手机快速浏览。屏幕的光映在他紫灰色的眼眸中，如同投入深潭的石子，漾开一丝不易察觉的涟漪。片刻后，他放下手机，目光转向电视方向，平静地唤道：

“百利甜。”

“干嘛？正到关键处呢！”百利甜头也不回，注意力似乎还停留在电视屏幕上那个穿着亮黄色紧身衣、正试图把自己扭曲成一个不可思议角度塞进狭小透明箱子的参赛者身上，语气带着明显被打断的不爽，“看那个穿黄衣服的，我赌他三秒之内绝对会像被卡住的香肠一样弹出来……这种人类迷惑行为大赏可不是每天都能看到的。”

“辛多拉集团有新动作了。”降谷零言简意赅，声音不高，却像一块石头投入平静的水面。

百利甜脸上的不耐烦瞬间凝固。她猛地转过头，灵体“唰”地一下飘转过来，面向降谷零，银色的长发在空中划出一道流畅的光弧，连周身那层微光都似乎因为情绪的激动而亮了几分，像一盏被突然拧大的灯：

“朗姆到底什么毛病？他是属牛皮糖的吗？还是对那个小男孩产生了什么诡异的执念？阴魂不散啊这是！”她的声音拔高了一个度，“你上次提交的后续报告写得还不够清楚吗？‘目标泽田弘树已确认死亡，现场勘察未发现具有直接利用价值的线索，建议转为长期观察’——这结论难道不是明明白白、清清楚楚？他怎么还没放弃？对一个小男孩的遗产这么执着，他是想给自己找个电子骨灰盒当纪念品吗？”

降谷零看着她激动的样子，紫灰色的眼眸平静无波，仿佛早已预料到她的反应。他直接摊牌，语气没有任何起伏：“不是朗姆没放弃，是我还没放弃。”

百利甜飘动的灵体猛地一滞，像是被按下了暂停键。她歪着头，淡紫色的眼睛里写满了巨大的问号和“你再说一遍？”的难以置信，脸上的表情仿佛在说：你是不是熬夜处理公文把脑子熬坏了？

“你之前不是说，泽田弘树死得‘太干净’，像完成了某种‘部署’吗？”降谷零身体向后靠向椅背，双手交叉放在桌上，摆出一个放松却依旧挺拔的姿势，目光锐利地看向百利甜，“辛多拉集团最近在进行大规模的预宣传，投入了巨额资金，几乎是不计成本地造势。他们即将在东京召开一场重磅发布会，推出一款他们宣称将‘彻底颠覆认知，重新定义现实’的完全沉浸式虚拟现实游戏，名字就叫‘茧’。”

百利甜脸上的表情从纯粹的疑惑逐渐转为深思。灵体不由自主地飘近了些，悬在书桌上方，透明的指尖无意识地卷着一缕垂落的银发，在阳光里绕出一个松松的、闪着微光的环：