那日天没亮，江宿月就醒了。

北原入了冬，夜长，她在归鸿谷躺了半年，觉本来就浅。院里先是马厩那头有了响动，接着是脚步，一趟一趟从东院往前院去，走得急，不像平日洒扫的步子。

她把白绫在眼前蒙好，披衣推门。廊下有风，带着土腥气。有人快步过来，在她跟前停住。

“宿月。”是崔行之的声音。这两天他说话就是这样，能少一个字就少一个字。

江宿月扶着门框站定：“出什么事了？”

她许久未见崔行之有这样的时候，一贯沉稳的语调如今却带着一丝来不及收敛的慌乱：“听澜不见了。”

“你先别慌。”她想起昨夜反常的崔听澜，心下预感不妙，但还是稳了心神：“什么时候的事？”

“今早卯时，管家去东院送药。”崔行之说，“门虚掩着，屋里没有人。带走了枪，我上回给他寻的那匹马也不在马棚里。”

阶下站着管家和两个当值的护院。江宿月朝那边偏了偏头，问的都是细碎的事：二爷前两日什么时辰回屋，用了几次饭，谁送的药，夜里哪个更夫当值。只是答完了，谁也说不出一句有用的。

崔行之把手从栏杆上收回来，对管家说：“八条道口都再问一遍，往南的驿站加两个人，镇口的车马店也要派人守着。”

管家应声下了阶。江宿月听着那脚步走远，又听见崔行之在廊柱边站着，没有回屋。

她知道，如果崔听澜想去查秋心的事情，不可能不带任何人手。

风把廊下那盏灯笼吹得晃了两下。他站了一会儿，身形像是有些不稳，他定了定神，才接着道：“宿月...，我...我从小看着他长大，他从未如此。”

江宿月亦是忧心非常，但此刻崔行之一定比她更加心急如焚，她不好表露，只能安慰：“兄长别急，听澜一向主意多，一时忘了跟我们说，也是有的。他身手好，不会有事，说不定过两日就回来了。”

话虽如此，但接下来两日，崔家能撒的人都撒了出去。

马房里的马一匹一匹地出去，又一匹一匹地回来。报事的一趟接一趟。却最终还是毫无头绪。堂上摊着舆图，去过的地方勾上一遍，七七八八被划得差不多。

“事已至此，最可疑的地方只有白草镇。”崔行之接连两日未曾合眼，整个人却好似不觉得疲惫一般。

江宿月想的也是这个。

“镇上那些生面孔着实可疑。”她说，“这几日他们还在不在，你问过没有？”

她听见他把舆图卷起来，卷得很急，纸角磕在桌沿上：“报信的人只说，镇上没有什么异常，那些商客陆陆续续也回到南边了。”

崔行之抿嘴，略一思忖：“我亲自去看看，总比在这干坐着要强。”

一行人策马到了白草镇，发现镇上比上回冷清。酒肆里没几个客人，客栈门前的马桩空着大半。掌柜还认得他们，这两人一看就是大人物。所以他迎出来的时候，脸上堆着笑。

“前几日那些收药草的客商呢？”江宿月问。

“走了。”掌柜赔着笑，“前儿一阵地都走了。本不该赶这时候走，按说这个季节正是灯兰草生长的时候，他们还没收完呢，账都还欠着几文，说走就走了。”

“他们是打哪边走的？”

“小的没留意...大约是往南边。”

问到第三个伙计，才问出别的话来。这伙计是新来的，连掌柜的也没记住他的名字，但他说话却有条理。他说两日前天没亮，收拾后院时，见到镇上出过一辆毡车，是往南去的。

他努力回忆，声音有些不确定：“好像...当时有女人小声哭的动静。”

崔行之忙问：“那车上有几个人？”

“赶车的两个。”那伙计低声说，“车上不知道。”

一行人立刻往南边赶去，南边是通往济州的路，地形开始变得崎岖，多有岔道。领路的护卫在岔路上捡到一只绣鞋。鞋头上缀着两粒同色的缎结，是蜀中的针脚。蜀绣名动天下，北原的绣娘难有此手艺。

“追上去。”崔行之厉声道。

一行人往南追了两天。第二日傍晚，一座废了的山神庙后头，找到了那辆毡车。车弃在墙根底下，板上铺的稻草还是新的，庙里空无一人。赶车的两个人，更是一个也不见。

崔行之站在车边，抬脚踹了那车一下，车晃了晃。随行的人都低着头，不敢说话。

“追了两天，什么也没有查到。”他开口，嗓子哑得厉害。

江宿月没有答。她弯下腰，手在车板上四处摸。

稻草是新铺的，怎么好像还带着甜味？她伸手摸到板缝里卡着一小片油纸，捻开一闻，是蜜饯的包装，甜味底下似乎有一股淡淡的酸气，但极淡，很容易便会漏掉。

是她没有闻过的味道。

“他们要的就是我们往南走。”她收起糖纸，皱着眉头说。

崔行之转过身来：“什么意思？”

“车是雇来的，我估计他们人在半路上就下了。”江宿月说，“想来，那只鞋是他们扔在岔路上的，就是给我们看的。那个伙计，也是故意让我们问到的。”

崔行之唇角紧绷，下一刻翻身上马，双脚一夹马腹，刚刚还来不及歇下来喝口水的骏马，立刻又飞驰出去。

回到山庄，已经是第三日的黄昏。