崔行之进院就下马，站在阶下等车停稳，过来扶她。他这两天的手背上全是土，掌心的茧硌人。

“你先歇下，这几日跟我奔波，你受累了。”他说，嗓子还是哑的，“我带人往北边再走一趟。”

“等等。”江宿月拉住他的胳膊，感觉到他四肢僵硬得不成样子，心下有些担忧，她说出自己的顾虑：“我们再去听澜屋里看看。”

江宿月进了屋，沿着墙慢慢走。手边是空的枪架，架上落着薄灰；桌上摆着一只茶碗，碗底见了底；床铺得平平整整，被角也压得很齐。江宿月摸了个遍，枕边、床脚，衣柜，并无任何异常物件。

她不知道为何，有一种很强烈的预感。听澜的反常、白草镇的外乡人、秋心的突然消失，这一切都发生得太快，就像有人在暗处操控着一切。

操控？

她心里暗暗浮上一个模糊的答案。

这行事风格和手段，像极了那个在江湖上消失已久的族群。

崔行之关心则乱，他还有些发怔地看着床铺：“他一向这样。小时候偷跑出去玩，也要把被子叠了再走。”

她继续搜寻，在里屋书房桌边停下。桌上一盏铜灯，灯座磕掉过一小块，底下垫着东西才平。她伸手去摸。

指尖碰到一枚钱。

比寻常的铜钱大一圈，外圆内方，边缘錾着一圈极细的云纹。江宿月的手僵在那里。

“宿月。”崔行之见她神色不对，“找着什么了？”

她把那枚钱从灯座底下抽出来，握在手心，站了一会儿，才转过身：“兄长，你来看看这个。”

崔行之走过来，就着窗光接过去，翻了一下，又翻了一下。“这是什么？”崔行之问，声音有些迟疑。

这铜钱别致，不是市面上流通的货币，他知道这东西的意义肯定非比寻常，却不敢继续猜。

“你可曾听过...无象阁。”江宿月说。

崔行之没有再问。他把那枚钱捏在掌心，捏了很久，江宿月听见他的呼吸越来越重。

“无象阁...，竟是真的存在？”他拿着铜钱的手开始有些发颤。

“他...他真是出息了。”崔行之的声音听起来像是被抽走了所有力气。

江宿月从未向任何人提起过她对无象阁的了解，那是娘亲在信中最郑重的叮嘱。今天若不是崔听澜出事，她绝不会主动袒露：“大象无形，藏锋于渺。确有这样一群人。”

崔行之深呼吸，他努力稳住自己的身形：“他这两年，家里的事一推再推，就是往外头跑。我只当他是坐不住。”

他站着没有动，只是呼吸之间，全是无法平息的颤动。

“他竟然连我这个大哥都骗过了。”

江宿月心中清楚事情的严重性。纨绔侠义的崔听澜或许只是一时冲动就擅自离开去找人，但如果是无象阁的崔听澜，不可能做这样的事情。

那他去做什么，没有人能猜得到。

她走到桌边坐下，把这几日的事一样一样摆开。

“翻两道墙，杀三个护院，一个人就把秋心带走了，从头到尾没出一点响动。”她说，“白草镇那些生面孔，他们说话的口音我难以分辨。回想起来，听澜进镇那天就有些古怪，更别说回来这几天，一句话都没有。这绝对不是江湖上的寻常仇家。”

“你是说...”

“...里雅族。”江宿月在脑海里飞速把所有场景都过了一遍，她笃定地问：“你还记得当年崔伯父的事吗？”

崔行之自然不会忘。那年父亲只是寻常出门，强悍如他，待到找回来时却被人挑断了经脉，成了废人。自此以后一蹶不振。

“后来，崔伯父是在哪里找到的？”

崔行之猛然瞪大眼睛，声音都变了：“是，上京城郊的驿站！”

“走，我们去上京城，你遣最得力的人手去城郊驿站搜。”她提高声音。

上京城离山庄不过半日马程。天亮之前，崔家的人已经散进了城里。崔家的人手四处搜寻打听，这几日哪家铺子新盘下来的，哪家夜里进过车。却始终一无所获。

江宿月想起那天在山神庙的板车下面闻到的甜味。

“上京城里有多少蜜饯铺子？”

“那就多了，光知名的就有十几家。”崔行之说。

江宿月摇头：“不要知名的。铺子要小，店家口音奇怪的，有没有？”

一旁的家丁有人立刻回答：“西市有一家。半年前新开张，专做杏仁蜜饯的。我记得老板口音很怪，听不出来处。”

“没错！就是杏仁。”原来是杏仁，这蜜饯的做法是加了许多糖，所以一时间闻不出品种，当时只闻到浓厚的甜味。

赶到那地方，天刚擦黑，牌匾上写着“甘蜜堂”。崔家的人围住了铺子前后。一撞开门，柜台后头那个掌柜刚喊出一声，就被人死死按在了地上。崔行之在灶间后头找到一口铁盖，用力掀起，底下是石阶，通向地下暗不见光的密室。