数月前，她赴江南一趟，明面替朝廷巡视江南官员进贡数额，实则是亲自去退了同江阴梁氏的亲事。

此事不易声张，但因同行者徐家三小姐是陈度远房表妹，陈度倒知晓一点消息。似是计划年底前赶回，但如今眼看年关将至，也没见着一行人回返。

陈度下意识答：“看表妹回信，是计划着年前返京。”

太子看了看天，莫名道：“豫州大雪，也不知她那镶银缀珠的马车经不经受得住。”

九公主李问薇是出了名的跋扈娇纵，但凡外出，必是极张扬的，四匹马十几侍从，车上悬南海珍珠和田玉不等，自有公主的排场。

天子宠之，底下人自然不犯霉头置喙。

只是早先民间曾私下传了件趣事：

某日九公主外行，其马车因缀金挂银过多，马匹牵引间绳子不负重荷一分为二，将九公主直接从厢内摔出，丢了好大的脸。

如今太子殿下提起旧事，明言间似乎是对这个皇妹满是关切，话外却尽带讽刺之意。

陈度抽了抽唇角。

不过，何时传过豫州大雪了？

他疑惑看向太子，正对上太子身后跟着的一等官员，个个紧皱眉头，直对他使着眼色，陈度这才想起要事。

他怎么跟着殿下的话头走了？

他赶紧说回正事：“殿下，那东昌府这些人，该如何处置才好？”

一位官员自陈度身后走出，递上几本小册：“殿下，东昌侯午间曾托人递上账本及一应明目，他还托人带话，说他已知难逃一死，求殿下能放过府中家眷。”

都是东宫所属，带句话的事，几人还是愿帮的。

只是东昌侯所言并不如此。

他痛哭跪求太子饶其一命，说他下次再不敢了，若真如实相告，只凭太子殿下心软的性子，他兴许真能逃过此劫，可届时圣上便同东宫离心，那才悔之晚矣。

官员私下改了话，也是想递给太子一柄话头：东昌侯必须死，若殿下实在不忍，便放过其府中家眷奴仆，也全了善心的名头。

在场几人哪个不是人精？当即明白其意，纷纷附和。

“除了这事，东昌侯平时倒也兢业，如今既主动上交账目，也省了衙司事务，不如全了他遗愿？”

“正是正是。”

陈度亦有此意，见太子久久不言，生怕他又一时心软。

试探道：“殿下，陆丰贪赃枉私罪不可赦，但念其府上只一个男丁，不如判陆丰斩首之刑，至于族内家眷，便流放远疆，财银奴仆等悉数充公国库，您看如何？”

这是几人默契想出的最优解。

大周律法松懈，很少重刑，例如杀.人砍.头这般，除了犯下重罪的刑犯外，轻易不会下达。

在东昌侯的刑罚上严苛些，也为让圣上清楚东宫的态度：作奸犯科者，东宫自会斩断臂力以正视听。

几人可谓胸有成竹。

却不料太子殿下听罢，竟是轻轻一笑。

“他做出这等混账事，孤却这般轻拿轻放，岂不是拿东宫的脸面去父皇跟前现眼？”

陈度一愣，心中一喜，暗叹幸好殿下尚且拎得清，赶紧询问：“那殿下心中是如何决断？”

“其罪不可赦，如今李问奇虎视眈眈，孤该让父皇看看孤的诚心了。”

“正是，正是。”

陈度赶紧附和，可扬起的唇角还没片刻，紧接着停滞于下颌。

太子丢了账目到桌案，冷冷启唇：“东昌侯府上下人等，悉数就地坑杀。”

坑杀，即活埋。

陈度脊背一僵，疑心自己是听错了：“殿下……您，您说什么？”

“你耳朵何时不好使了？”

太子冷冷瞥他一眼：“孤还有他事，陈度，就由你来负责监刑。”

陈度身为大理寺卿，什么刑法未曾见过？更荒诞血.腥的，大理寺提人，样样使得出来，自知不见血的坑杀算是较为温和的方式了。

可于陈度来说，此时此刻寒栗的并非是刑罚本身，而是此话竟出自太子之口，这位温和的殿下何时竟有这种残戾的想法了？

几位大人皆是惊惧的神情，陈度知晓自己并非听错。

他迟疑万分：“殿下，这是否……过于严重了？”

不说其家眷，东昌侯府上下足足快一百人，难道真就这样全杀了？

太子冷笑：“陆丰卖官敛财多年，不知多少学子因其失去资格，他一人扰得为官不谈学识，只凭礼重钱甚，他如此，孤却仍庇护他一人身死，饶其家眷外放，天下人来看，孤是不是亦同因公假私、徇私舞弊的小人？”

陈度一僵，冷汗直流：“殿下息怒，是臣思虑不周！”

“按卿们所言定罪，只怕父皇知晓，得定了孤是那等踌躇不决、拿捏不清的蠢货。”

几人听出他的不满，连忙下跪，战战兢兢：“殿下息怒！臣等绝非此心！”

一时安静。

太子上前托起陈度，又拉过几个头已杵到地上去的官员，温和道：“孤也不想如此不留情，只是他此举，实在未为孤思虑一二。”

既敢私下卖官贪钱，显然也不把东宫放在眼里。

陈度抹去额头虚汗，知他已下决断，不再多说：“殿下已是留情，殿下此举，微臣亦是赞同的。”

太子颔首。

“既如此，你便去办吧。”

言罢他扫了眼身后一干人等，目光停在一道身影上：

“谷雨，你留下协助陈大人。”