三楼已是火光冲天！

众人反应过来慌乱往外逃窜，顷刻间桌椅木凳哐当摔作一地，满室混乱。

那火势不减反增，从三层烧下，已有盖过二楼之势！

店家眼见不好，顾不上火势披了件打湿的外袍就冲上楼去，大多食客已推开门逃了出去，直到他推开临着员外郎府邸那间时，房中竟还有人，正站在窗边一动不动！

店家心中后怕，几步上前急拍了那人肩：“客官快逃吧！走水了！”

许芫亲眼看见李择回自小满府门出来，里头却没有任何动静，她心中稍安，只觉也许确实是自己多想了。

“快走吧客官！”

店家生怕再迟两人都要逃不出去，连忙去扯对方臂间，慌乱之下，将许芫的帷帽掀落。

女子唇色发白。

店家微愣，猜对方是被火势吓到了，赶紧弯身捡起地上的帷帽递给她：“小姐，二层火势还不严重，我们快走吧！”

浓烟渐渐燃了进来，呛得人直咳嗽，许芫终于反应过来发生了什么，踉踉跄跄跟着店家往外逃去。

长街已站满了人。

几个从三楼死里逃生出来的人外衣烧得破烂，脸上尽是黑污，好不狼狈，咳得上气不接下气，旁人心有余悸看着已烧作一团的客栈，后怕不已。

正稳住心神，人群中不知谁忽地说了句。

“天啊！……怎地那面也烧过去了？”

众人看去，只见顺着墙沿绿植，几米之外的员外郎府邸已是熊熊火光，火舌冲天！

半卷天际映得昏红。

许芫立在人群中，死死咬紧下唇，脸色唯余惨白，心中最后一点妄想被那滚烈的火光燃得一干二净，这一刻，她终于确定，那个杀了她的太子，也真的。

回到两年前。

吵闹不休的长街另一头，一家甜食铺子前停了辆不显眼的马车。

文书掏出一锭银子放在木桌上：“员外郎的甜水钱。”

婆子见了，嘴巴都吓得合不拢，连忙推回去：“客…客官，要不了这么多，三枚铜钱就够了。”

文书却不再多言，转身出了铺子。

文书跟在李择回身边已六七年，虽是阉人，平日不少以东宫名义办事，眉目间早便染上零星一点势严。

婆子久在上京，只看对方神情就知非寻常百姓，心安理得收下银子，这厢又想起不久前那六枚铜钱，小声道：“真是怪事，今天这一个两个怎的都多付……”

婆子声音不大，却叫马车内的男人听得清楚。

太子抚着木珠的指尖一顿。

那串南边来的楠木在他手腕间盘结缠绕了两圈，隐隐散发醇厚温和的幽香。

李择回是极谨慎的一个人，天性使然，他不可能放过一点古怪的异常。

他掀开窗帷。

婆子正笑着将银子收回腰间，冷不丁听见一道冷冽的声音。

“何时有人多付？”

婆子一愣，抬头看去，当即对上一双幽深的眼眸，再仔细一看，竟是太子殿下！？婆子惊得双腿一软，下意识弯身答：“大，大概是落日前几刻……”

“何种模样？”

“是个女子，只是带，带着帷帽，老身没…没看清楚。”

一番话说得含糊，没什么关键信息。

文书略有不解侧头回望，不知殿下为何会对这等琐事好奇，却又听殿下再次三问：

“是否在员外郎离开后？”

婆子细想了会，点下头。

文书这便思索过来，员外郎那碗甜水不曾付钱，这女子多半是为员外郎垫付，若是好友倒无甚大碍，可这女子付了却又不叫员外郎知道？文书隐隐觉得古怪，却说不出为什么。

难不成是哪位爱慕员外郎的女子，心中羞怯不好意思道明？这样一想，文书便觉有几分在理。

但太子还没吩咐回府，文书不敢随意策马。

楠木香气稍稍减淡。

李择回放下窗帷，细想一番，将脑中预想的几人一一排除。

此人像是提前知道小满会出事一样。

真是奇怪。

若是李问奇，他倒还没这脑子。

若是那位，也绝不会轻易看小满身死。

放于膝上的手有一搭没一搭轻轻敲着，李择回正欲吩咐文书去细查一查这人时——

婆子忽想到什么，一拍脑门：“哦对了！那姑娘腰上系了个三角的平安符，不是上京的样式！”

那模样很是简单，不似上京四四方方且绣花样，它只有三个角，因着第一次见着那古怪样式，婆子忍不住好奇了两眼。

时不时搭膝的声音蓦地消失。

寂静良久。

文书好似听见一道几近于无的轻笑，正疑心自己是不是听错了时。

窗帷又叫人从里掀起。

太子倚靠窗棂，只问：“那女子不能言，身量不高，极瘦？”

婆子回忆：“会不会说话老身不清楚，只是确实不听她开口，其余同殿下所言相同。”

一时安静。

文书不觉回头。

深黑的车帷透不出一丝光亮，轻易看不出里头到底是何光景，远处的天色昏红，文书莫名有些头皮发麻，再听太子叫他名字，当即跳下马车去了侧边窗前。

“殿下？”

“带人去找这女子，越快越好。”

文书怔愣片刻，抬头只见太子眼里好似隐隐带笑，却又并非愉悦，就像对此已有所预料，文书心中微诧，不知为何忽想起前几日对东宫侍婢那无所收获的排查，似懂非懂了什么。

“奴领命！”

他翻身上马，驭车先回东宫。