当即又要发难。

“殿下。”

旁侧候着良久的马车中探出一女子，面容惊艳，似清水芙蓉，声音更是婉转动听，只叫人听着便减去三分怒意。

徐涓画缓步走到李问薇身旁：“殿下，再晚恐会赶不回上京了。”

李问薇是紧赶着要回去上京贺春的，听了她的话，撇了下嘴，倒也知轻重缓急，不再多言上了马车。

徐涓画又吩咐小厮将那盆绿梅放到她车與上，才转过身看向谷雨，秀丽的面目上露出亲和的笑。

“大人，可以动身了。”

谷雨自然看出对方是为自己解围，抱拳朝她一揖算作谢意，翻身上马，去了前头领路。

连日来的积雪早便吩咐人扫至两侧，泥泞小道上，只能看见混乱的马蹄印。

徐涓画站在原地看了会男子远去的背影，好一会，忽轻叹一声。

一行人赶着时间，除李问薇闹了几次脾气外，都还算顺利。等抵达上京，距除夕那日尚有六七日之久。

李问薇已被连日的奔波耗得再没骂人的气力，入了宫便去瑜妃殿中昏睡过去。

徐涓画入宫见了几位娘娘，等出宫时，素来矜柔的人面上也隐有了几丝疲惫。

玉莹赶紧扶着她上了马车。

徐涓画抵着额角修整片刻后，问玉莹：“谷雨大人可回府了？”

玉莹偏头想了想：“谷大人入城后就径直去了东宫。”

他是奉太子殿下的命令而来，自然要回去复命，徐涓画不知想到什么，又是轻叹一声。

玉莹自小就跟在她身旁伺候，怎么不懂自己小姐当下所思，她替徐涓画揉着手臂：“小姐，好不容易见到了谷大人，怎么还不高兴呢？”

此间虽只主仆两人，玉莹的话却太明显，将她的心意暴露无遗。

徐涓画脸泛起一点红晕，却想起几日来谷雨待她的模样，去看玉莹：“你说谷雨大人他……还记不记得我？”

女子秀眉微蹙的样子也是极美的，如画中仕女。

“当然了！”

玉莹瞪大双眼，在她眼里，小姐是上京首席的女郎，不论学识，单凭相貌也绝是叫人过目不忘。

“小姐宽心，谷大人行事有度，恐是避着男女忌讳，才不与小姐相认。”

“是，他素来守礼，”徐涓画终于笑出来，美人浅笑恍若春日明媚，“玉莹，回去后你以二哥的名义，去信请谷雨大人三日后到观鹤楼，就说是为答谢。”

玉莹瞬时了然：“奴婢知道了。”

马车驶过长街，青石板上留下两道不显的车轨印，行人来往，很快将那痕迹踩得若隐若现。

不远处。

几日前的大火将员外郎府邸烧得一干二净，独留两根残缺的木柱孤立，尽显萧条。

谷雨看着眼前这一片废墟，脸色冷得可怕。

吕春分气喘吁吁御马追来，下了马急步行至谷雨跟前，一把摔了马鞭大吼：“就你能耐，连殿下的面子都敢下！”

方才在东宫，谷雨知道小满死于火难时，当即起身，连同太子告行都顾不上，匆匆出府而来。

江怀此时也追来，素来没有表情的脸上显然可见两分怒意。

烧焦的员外郎府邸外立着三个携刀佩剑的男人，周围百姓见了，不由探头好奇。

江怀见了，上前拉住谷雨手臂，往外扯去：“去观鹤楼再说！”

观鹤楼是上京首席的酒楼之一，供有沿河单间，环境深幽。

二人将那日经过一一同谷雨说过，直说到小满将那鸩毒放至甜浆后一饮而尽，春分终于忍不住，双臂埋在桌案间嚎啕哭出声来：“难道就你难受？小满就不是我兄弟了？可谁叫他背叛了我们。”

谷雨唇抿得极紧，摇头：“……小满不是那种人。”

“他自己都承认了！”春分抬起头大喊，见江怀一言不发只闷头喝酒，他一把将那酒壶拍到桌上，“你说，小满他是不是自己也承认了？”

谷雨转眸去看江怀。

江怀脸色难看，默了许，终是点下头。

见此。

谷雨还坚持什么呢？

身子往后倚在椅背上，数日来的奔波，再加上这一噩耗，他终是忍不住，手掌覆压眼眉上，迟迟说不出话来。

西北遗孤，取了“小满”的名字后就一直跟在他们几人身边，战事残忍，身边弟兄昨日还有说有笑，今日便阴阳两隔，他们几人都是尸山血海中走出来的，原以为回了上京，总不至于再丢了命。

……

若是如此，倒不如以将士之躯，亡于西北。

谷雨沉默着站起来往外走，春分见此，还欲开口再说什么，江怀却一把拦下他，摇了摇头。

吕春分只能看着谷雨往外而去。

他本想告诉谷雨，小满临行前托他俩替他向谷雨道谢。可如今，似乎不说才好。

吕春分抢过江怀酒壶，给自己倒了满满一杯。