“说说吧，那日到底是做了什么。”

当日徐涓画未出园子便被谷雨追上，正撞上来后院为两人送伞的刘管事，谷雨将人送到了府门外，徐涓画上了马车后，双眼一闭昏了过去，到今日，才初初回醒。

经自己父亲一问，徐涓画猝不及防又回忆起那日场景，心中酸涩，只含糊道：“是女儿不对，给父亲丢脸了。”

徐闻听她话带哭腔，隐有不忍，虽在外头徐闻叫人看上去冷静清高，严肃刻板，可他却极疼爱自己这唯一的女儿。

徐闻轻叹一声，他自然清楚女儿的心思，只问：“你着实是喜欢那指挥使？”

榻上的女子久久不答，默了几息，才听她低低嗯了一声。

“画儿，你可知为父为何一直拖着瑜妃不应？”

这是指谢氏的提亲，徐涓画只当父亲是局势未明朗之前不会轻易站队，以防事后清算。

当下只摇头，轻答：“女儿不知。”

徐闻道：“并非为父假意拖着瑜妃，五皇子的亲事你放心，就是圣上那边，也不会应的。”

他的一番话叫徐涓画心中又惊又喜，扭头去看自己父亲：“真的？”

“但东宫那边，亦不会应。”徐闻又一盆凉水浇下来。

徐涓画不解：“为何父亲如此笃定？”

“……此已是朝事，圣上自有思量。”徐闻不再多谈，浅提几句于他性子来说已是格外出格，末了，又言，“你若真喜欢那谷雨，便不急于当下，只待时机到了，为父，会在圣上面前提一提。”

玉莹已送了太医回来，在外头吩咐小厮拿着方子去煮药。

徐涓画看了父亲一眼。

徐闻修长的脊背清直，面容肃严，圣上亲信，朝中正一品的官员，再附添书卷之气，仍不免沾染上位者权势。

徐涓画本想摇头。

那日之后，她已知谷雨心中根本没她，即便作假他也不愿，以权压迫，两人在一起注定得不到美满，她的父亲只母亲一人，两人相敬如宾，叫多少上京官妇眼羡，她亦想如此。

谢氏联姻之事已不必担忧，只听方才父亲那番话中有话的言语，显而太傅府受圣上授意，并不站队五皇子。

可沉寂良久，她却都没能说出一句“不可”。

徐闻看了闺女一眼，心中了然，站起身来：“既如此，好好养好身子才是要紧，别再多想。”

等徐闻走后。

徐涓画静静躺在榻上，心中并无欢喜，某一刻，竟觉自己同五皇子一党别无他异，她猛地拉过被褥盖过头顶，视线昏暗下来，她躲在被中，低声呜咽。

寂夜难眠。

谷雨回府时天色已晚。

小厮候在书房门边昏昏欲睡，见自家大人终于回来，赶紧上前。

“大人，小姐今日午间好了不少，已能起身了。”

“她醒了？”

谷雨连着几日早出晚归，等夜间能抽出时间去后院一程，许芫都已服了药睡下。

“是，”小厮点头，接着道，“您吩咐的事奴已经问到了，那个卖花的夷人说，小姐会写字，两人平时交流，是小姐写给他看。”

谷雨听过，步子稍稍顿住，而后恢复平常。

“我知道了，你下去吧。”

前几日谷雨去当铺赎玉，自文县回到上京后，接连不断的事叫他无暇顾及它事，回来途中，他骑在马上难得片刻空闲，忽然忆起许强那句——

“反正小芫也不识字。”

谷雨当时并不觉有什么，可再想起文县时，他拿出的那份假身契，许芫是识得上面的字并念了出来。

才觉疑惑。

以前乡贫，村里幼童基本无人识字，他也是去了西北才认得字，许强虽是秀才，却从未教过自己闺女认字，先前谷雨以为是分开的日子里许强良心发现，教了许芫识笔认字。

可依许强之言，原来他自己也不知许芫会认字。

当晚，谷雨也不知自己怎么想的，真派了人去查，这会儿得到了他要的回答，疑惑不消反增。

但也只惑了片刻时长。

前几日他管辖的东城出了桩命案。

逝者是朝廷官员，去年新进的殿士，领旨到工部任职，只这人实在气性过大，及工部第二日便得罪工部侍郎，叫人给使了绊子，在工部未待两日，便被外放去了澧县任职。这人倒也不恼，得知消息后，当日便回府收拾妥当，只等几日后出京。

却恰在出京前夜，死在府中。

这几日，谷雨会同大理寺及顺天府众人，对出事府邸察巡数次，又调问好几人，今日晨间，案情才终于有了眉目。

那日殿士领下外放旨意，工部侍郎当日散值便呼朋唤友叫了好几人到观鹤楼宴饮，过罢，自述醉酒昏头，亲自去药房买了可解酒的九相藤。

九相藤亦可解毒去湿，无毒。

可这殿士恰患有中风先兆，又肝火上炎，不可食用过多九相藤，发现他时，殿士已伏趴在地脸色灰白，胸襟布满血.迹，似是气急攻心而去，加之腹中又有大量九相藤水相斥，怒而急之下，竟这样去了。

工部侍郎家收出的九相藤只剩少数，有药房店家佐证，侍郎府的婢子也揭露侍郎那日回来得很晚。

人证物证，工部侍郎已无话可辩。