"臣私开禁矿，是死罪。可官矿呢？官矿的矿石去了哪里？兵部的军械为什么会流到北狄手里？陛下心里就没有数吗？"

他最后看向卫帝，眼神里有怨，有恨，也有一丝疲惫："陛下以仁治天下，可仁也要分对谁。对豺狼仁，就是对百姓狠。臣今日死了，明日还会有第二个燕旭，第三个燕旭。只要世家不倒，兼并不止，这卫国的根，就烂透了！"

他字字铿锵，掷地有声，殿中文武哗然。

朝堂之上，证据确凿，燕旭终是百口莫辩。卫帝震怒，当即下旨：夺其官职，抄没家产，押入天牢，择日问斩。

明乾十九年九月初三，户部尚书燕旭倒台，其全部党羽皆伏法认罪，但只有朝中之人知道，那日朝堂之上，年近五旬的燕旭，跪在地上哭了许久，昔日老奸巨猾，能言善道的尚书，像个委屈的孩子，都道他哭是悔过，可悔过却只有三分，剩下的七分，哭的皆是大卫。

秋夜天牢，湿寒气裹着霉腐味沉在青砖缝里，风穿甬道似鬼哭。

魏驰一身暗纹便服，袖口藏着白瓷瓶，靴底碾过积水，溅起细珠，狱卒垂首退得老远，只留他立于燕旭囚室前。铁栏锈迹斑斑，映着燕旭枯瘦却依旧挺直的脊背，往日户部尚书的矜贵虽被囚服掩去，眼底那点老谋深算的精光，却未全然熄灭。

“魏兄大驾光临天牢，倒是稀客。”燕旭先开口，声音沙哑却稳，缓缓转身时，锁链拖过青砖，“叮啷”一声，不见半分慌乱，反倒似早有预料。他花白的鬓发凌乱，姿态却依旧端着几分朝堂上的从容。

魏驰负手而立，唇角噙着假笑，眼底冰寒：“燕尚书落难，我若不来，倒显得你我往日情分皆是虚的。”

“情分？”燕旭嗤笑一声，咳了两下，胸口起伏，却目光锐利如刀，直刺魏驰，“魏兄此刻来，哪里是念情分，你暗通北狄、私铸军械的勾当，桩桩件件，够你诛九族了。就算我下了大狱，你也快了。”

他语速不急不缓，字字清晰，竟是半点没打算求饶——老谋深算如他，早看清魏驰绝不会留活口，求饶无用，倒不如先握定筹码。“我燕旭混迹户部十余年，什么风浪没见过？你今日来，无非是想灭口。”

魏驰似笑非笑地从袖中取出白瓷瓶，拔开塞子，清苦的鸩毒气息漫开，与牢中秽气相缠，刺鼻得很。

“你知道就好，不枉我与你多年老友一场，临了临了，我还是要亲手送你上路的。”

燕旭脸色微变，指尖猛地攥紧囚服，指节泛白，但他转瞬又冷静下来，眼底闪过一丝算计：“魏驰，你杀了我，兵部的烂摊子谁帮你兜？留我一命，我的私宅里有银两，能帮你解燃眉之急，待你成事，我只求归隐，如何？”

魏驰轻笑，俯身凑近铁栏，声音压得极低，带着疯狂的野心与冷意，“燕旭，别怪我无情，你活着，永远是我最大的隐患，你的算计，在我眼里，不过是困兽犹斗。我们之间，只能是你死，我活。”

他抬手将鸩毒倒入青瓷盏，琥珀色药液泛着诡异光泽。

燕旭瞳孔骤缩，终于失了几分从容，却仍强撑着厉声喝道：“魏驰！你敢杀我？我就算死，也会......”

魏驰眼神一厉，不等燕旭反应，伸手穿过铁栏：“放心，你一定会比我早死。”

燕旭牙关紧咬，却被魏驰狠狠一叩下颌，被迫张口。

苦涩的鸩毒顺着喉咙灌入，灼烧着食道，他瞬间感觉腹中翻江倒海，剧痛袭来，浑身力气飞速流逝。

魏驰缓缓松开手，燕旭倒在地上，锁链“哐当”一声落地，双目睁大，七窍流血，死状凄惨。

“别了，老朋友。”

魏驰收起瓷瓶与青瓷盏，理了理衣襟，转身便走，靴底踏过燕旭身侧的黑血，毫无停顿。

天牢外，残月隐在乌云后，寒风卷着落叶。

燕旭已死，隐患已除。

魏驰走出天牢，夜风灌进他的衣襟，他却觉得浑身畅快。兵部侍郎，掌管全国军械调拨，边军里有他的旧部，京营里有他的门生，燕旭一死，户部那堆烂账再也没人能牵出他。

接下来，便是扫清障碍，逐鹿天下了。

他摸了摸袖中那枚兵部侍郎的铜印，嘴角勾起一抹冷笑。

这天下，谁坐不是坐？