暮色四合，华延宫亮起灯火。

岁首已过，降了几次霜，夜里都不敢出门了，苏欢和吕兴窝在白狐皮里看戏。

一个人影在门口停下，声音慌张，“媪君，小人有要事禀报！”

来人是长使小星，才得了两天休沐，回了一趟家，什么时候回来的苏欢都不知道。听她语气，苏欢不敢耽搁，把她叫了进来。

等所有宫人退走，小星几次欲言又止，自己掐手指掐得发白。苏欢从未见过她这样，心里愈发地没底。

“说呀！”

小星简直要哭出来，声音蚊呐一般，“小人这回出宫，听到，听到流言，是关于媪君的……”

宫外的流言？

苏欢暗忖，她的流言不少，但都只有宫里知道。说得最多，也不过是她宠幸内侍，辱没斯文，她才不在乎。

什么流言能飞到坊间去？

小星已经站在苏欢一拳之近，犹嫌不够，弯下腰来凑在她耳旁。

“说今上……不是颜氏血脉！”

苏欢听到胸腔里一声闷响。

“谁造的谣！”她倏地站起，登时眼前发黑，“血口喷人，血口喷人！”

小星跪倒，“媪君息怒！都是贱民乱传，图个嘴快！”

苏欢听不见。

她只想起街头巷尾的议论，“娼妇”“妓子”的谩骂，女人的指甲和男人的巴掌。时间只是缠上了伤口却从不治愈它，揭下来时还带着皮连着肉。

她一把拂下几上的花瓶，四分五裂，好大声响。

门外响起秦夙的声音：“什么事，惹媪君发这么大火？”

进屋后一直默默站在一旁的吕兴这时出声了：“夙公主，现在不方便……”

“让公主进来。”苏欢语气里多了分古怪的镇定，“都传到坊间去了，能瞒得住吗？”

秦夙进屋，宫人也进来打扫了花瓶的碎片。苏欢命小星把刚才说的原样讲给秦夙听，可怜小星艰难地重复了一遍。

秦夙小脸发白，捂住心口，“这是谁，怎么这样险恶！诽谤陛下的出身对他有什么好处？”

苏欢突然倾身，“我知道了。”

是杜虬党。

质疑颜修的身世，三人成虎，那颜氏唯一正统的后嗣就只剩下了杜虬。

这不是普通的谣言，是瞄准她们母子、拉满弓的箭！

而她还被周围人张开的柔软白狐皮裹着，一无所知！

向来温和的太后从齿缝挤出几个字，是属于她故乡的孟音：“竖子——欺人太甚！”

*

旬日前，沐阳宫。

黄昏时辰的梆声刚过，烛火影影绰绰。颜修揽着秦夙走到卧房门口，两个人你拉我扯地，笑闹了好半天才脱下鞋。

后面的宫人正要跟进去，颜修蓦地把秦夙横抱起来，不顾对方的惊呼，气焰嚣张地吩咐道：“关门。”

宫人当然只能照做，总不好闯进去坏了少年人的春夜。

房中，颜修听到门口再无动静后，便把人放了下来。

华延宫上下尽是耳目，他们只能用这种办法夺一点交流的空间。

“你坐。”颜修走到床头，弯腰在床板下的暗格里翻找什么。

秦夙的尾髻刚才折腾散了，她索性扯开头绳，一边重新盘发，一边坐到方几旁。

颜修持一支卷轴过来，往几上一丢，也落了座。

正要去拿那已经暗沉脱漆的卷轴，秦夙无意间瞥见颜修的手。右手搭在几上砚台边，瘦削指尖落着数点墨渍，拇指摩挲着食指关节处，是他思考时的习惯。

更为瞩目的却是支在颊畔的左手，手背上赫然是一条刀疤，猩红。

头几次看到她并未在意，只道是旧伤未愈，但此时端详，那伤口黑中夹红，显然是旧伤处又添新创。

他是在折磨自己吧？

她一时有问询的冲动，但随即摒弃了这个念头。她不想关心什么；雪如果关心大地，就会化得迟疑，和泥融为一体，不潇洒，也不干净了。

秦夙去解卷轴上的绳结，缓缓展开，颜修一边说道：“这是入羽初年鸷劫司送给昭王的密报。”

“鸷劫司[1]？”秦夙起了点兴味，“鼎鼎大名的羽王暗卫，没想到今日得见真迹。”

“不是真迹。

“当年昭王召先王入宫，将此信交予他，什么也没说。先王当场付之一炬，对昭王说，既用之，何疑之。事后先王追忆，总说，正是此事处理得当，昭王才坚定决心，令孝文王立他为太孙。

“但先王心中究竟存疑，继位不久便命鸷劫司复刻当年存档之本，藏于身边，临终时又秘传于我，就是你手中这卷。”

略一停顿，又说：“六年了，先王用意何在，我始终不得要领。”

秦夙的视线仍留在简上。

这份密报扔出去，平地惊雷！

*

当今羽王实非颜氏血脉！

大人物的秘闻总是不胫而走，裹挟起有心之人的风、世人好奇观的浪，轻而易举掀翻了整座回尧城的屋顶。

自然，人们不至于蠢到直说，他们所以用隐晦的比兴、秘密的编排和默契的眼神来传递。官吏们虽然有职责在身，却也巴不得看王室的热闹，只要没有确凿证据，并不处置这些流言。

至于宫里，宫人们缄口不提，大人物们也只能装作不知情——流言在暗处，若是去查，反倒显得心虚。

但颜修和苏欢都感觉得到，那些低眉顺眼的人们，投向他们的目光开始异样。