冬去春来，转眼到了苏欢大期的日子。

正旦时她便腹痛不已，秘宣稳婆入内，折腾到昼白大荒，心乱如麻的吕兴才听到一声啼哭。

紧接着，是另一声。

他暗自惊奇，在退室转了好几圈，稳婆才进来，身后还跟着一个使女，两人怀中各抱着一个婴儿。

“蠡阳侯！瞧瞧，”稳婆想道喜，但不敢太声张，“一对孪胎，都是男孩儿！太后与蠡阳侯都是有福之人，荫庇子孙呀！”

两个婴儿裹在襁褓里，浑身涨红，身长不足半尺，活似两棵红雹突包在其中；或许因为是孪生所以体弱些，费力地呼吸着，哭声磕磕绊绊。

吕兴左右顾盼，手足无措，不知先抱哪一个，也不会抱。稳婆笑着手把手教他，这才把一个儿子抱在了臂弯里。

好小，太小了，他只觉轻飘飘仿佛只抱着一叠棉布。

这样小小的婴孩，竟也有一日长大成人，娶妻生子？也有一朝披玄衣，冠旒冕，登昭寰殿，号令百官？他吕家世代平民，偏他这里拜官封侯，出阊入阍，甚而，将为王父？

吕兴听见自己胸腔中激荡的心跳声。他现在开始踌躇，到时立新君，二子同胞双生，该立哪一个好？

“太后请蠡阳侯为两位公子取名。”使女说。

吕兴把两个都抱在臂弯里，走进卧房。榻上已经收拾过了，苏欢面色苍白，昏昏欲睡，仍支撑着睁眼看他。

“欢儿，”吕兴在榻前跪下，东窗射入曜曜白日，照他眼底颤抖的光点，“我想给此子取名‘成’，此子‘遂’，可好？”

苏欢无力答话，只得尽力露出笑容，不断往孩子身上看去。

得知是孪胎时，她纵然体肤疼痛，心却几乎雀跃。

这是昊天与她秘密的联结，是神祇谛听她昼夜祷祝的证明。她相信，上苍非但将补偿她此生所失，更嘉其良善虔诚，赐她后半生平安喜乐。

天既怜我，必自怜之！她定要将他们周周全全地抚养长大；从前她荆钗布裙时做不到，如今身为羽国太后，她一定能……

意乱之下，苏欢头沉沉阖眼入眠，吕兴见状，面露爱怜，为她拨开额前湿发，印下一吻。

*

晡时末，一队绵延十余丈的马车抵达回尧宫门，车中跳下一个长条的身形，提起裳摆，微微猫着腰，快步走过前庭。

这是接到上太后去信后半年之久，终于返回都城的承平侯韦布。

羽王已经在靳安殿正门等待了，承平侯见状，遥遥拱手作揖，口呼：“圣躬久待，布之罪也！”

字正腔圆，流利的羽国雅言。

颜修拦了韦布拜倒的动作，扶住两只精壮的胳膊，看向他黑得发亮的脸，笑道：“承平侯可遭了晒了！”

先时还是纨绔公子的韦布在回尧白得有些显眼，这几年风吹日晒，竟也打造得比老羽人还深了一层。

他笑得热切，目中锋芒都被丰富的眼睑和笑纹遮去，“脸是黑了，心中却明白了不少，还要多谢王上、相邦给臣这样的机会。”

颜修笑道：“这次回来就不要走了，上太后只得你一个子侄，朝廷和孤也需要你。”

“谢王上器重！臣用车队给王上和两位太后捎了些咸泽的土产，本想按例送进华延宫，但听说太后抱恙，在楚宫养病，如今华延宫空着，不知送去是否妥当？”

“并非空置，现在华延宫是秦夙公主主持，承平侯大可以送过去。”

“好，臣命仆从立刻打点。”

接着，韦布忽然放慢语速，生怕颜修没听清似的，说道：“另外，除了土产，臣还带回来一些人，目前正安顿在臣的宅邸。”

颜修想听的就是这个。

“多少人？”

“计四百六十四员，身强力壮，可堪一战。只是……缺兵甲。”

他花了大半年时间才到回尧，就是去召集当初随兆戎入羽的五百淮兵。跋山涉水遍历羽国各郡，好不容易找到这四百六十余人，剩下的要么死病，要么失散无踪，要么早已安居乐业，不愿再卷入纷争。

颜修说：“兵甲有的是，孤来准备。这些日子，只要辛苦承平侯操演起来。”

韦布作了个揖，“为王上效劳，义不容辞！”

颜修笑着提醒他兆戎已盼望多时，韦布还要先更衣，旋即一阵风似的告退。

*

集蕴坊，晏阳客栈。

正门外，等位的宾客沿街而坐，还没拿到号的堆在门口削尖脑袋地往里挤。作为羽国最上流的名利场，这是晏阳客栈的常态。

然而在背街的那一侧，客栈后门敞开，原本寂寥的小巷多了七八个路人，状似闲逛，其实频频张望四周，露出警惕的眼神。

客栈舍人搂着衣袖站在门边，翘首以盼。

终于，一架质朴的马车靠近了。舍人起先愣了一下，这可完全不像那位贵人的做派，但随即迎上前去。

果然，除了那位贵人，别的人怎么敢走这条路来？如今的回尧城，名氏不是“吕”打头，哪怕是王公贵胄，也得乖乖排队去。

随着车停，御手下马，把马凳放在地上恰当的位置。一只葱根似的手推开门挡，拇指上血红的翡玉扳指迎着光一闪。

“吕侯！可把你盼来了！”舍人忙不迭凑上去。

吕兴没看他，兀自进门，抛下一句：“告诉底下人，只当我没来过。”

这下舍人明白他为什么不像往日那样宝马雕车、花团锦簇地出入了，看来是要遮掩行迹。

贵人的事他不敢过问，点头哈腰地答：“好的，好的，小人明白！”

吕兴是暗地里来的，也就没去平日专供他的那个雅间，换了另一边次等的。舍人打开门，里头已经坐了四个富贵之相的男子。