时令入春，雒山上草深花繁，虫鸟啁啾，羽王趁春耕大典之机，赴楚宫消闲。妃嫔、郎官随行，清晨起驾，日中时至楚宫，设醮祀土。

用过午膳，便是将士们最期盼的蹴鞠戏。从前羽王自己也会上阵，亲政后便不再出战，只在场边当个观众。

蹴鞠场选在楚宫前院，用木桩和布条围出。

此时颜修尚未出现，院中将近五千士兵里三层外三层一锅乱炖，光是扰攘声音就够令人头痛，且不论红白两方还各有拥趸为其摇旗呐喊。

东北角有一片梨树，观众席便设在树荫之下。

先来了四个女子，四人都挽起垂花髻，身着留仙裙，窈窕婀娜，顾盼生辉，但有一人由于肤白如脂而显得尤为出众。

她面盘端方，五官雅正，弯月眉不描而黑，含丹口未涂而丰。左颊天生一颗朱砂痣，恰似晕染胭脂时不慎洒下的一滴，使她的玉面不但白皙，而且嫣嫣透出粉色来。

四人各有使女侍从伺候，一路言笑着来在几案前，但并不落座，只立在旁谈笑，似乎在等待别的什么人。

不久，她们等待的人从甬道里快步走出。

鹅黄轻衫在春阳下流光溢彩，将她通体肌肤照得透亮，仿佛多站一刻便要消融入光华之中。

这是秦夙。她显然不在那四个后辈往来之中，只是相互致礼，接着秦夙入座，另外四位方各自挑了个位子。

又少待片刻，颜修也从甬道步出。众妃起身行礼，他动动手指，示意免礼。

待颜修坐定，随行的小黄门令人击响铜锣，哐哐一通，鸦鹊惊起，院中倒是陡然安静下来。

接下来便是一套既定礼节，将士行军礼拜王，山呼万年，羽王亲自开球。

“上回你我一道观蹴鞠，是四年前的事了吧。”颜修半倚凭几，对身边的秦夙耳语。

由于尚未立后，而后宫五人中以秦夙位份最高，故此坐得离羽王最近，否则此间低语在一片嘈杂声中是决不可能入耳的。

秦夙想了想，“嗯，也是春日。”

这当子，颜修猛地跳起，瘦长手臂半空一挥，湖色广袖上的蓖麻线在阳光下似江河一般波光粼粼，“彩——！”

她忽然想起，二十一岁的颜修本该是鲜衣怒马，像此时蹴鞠场上那些拼抢的汉子一样，肆意地挥霍年华。

他暴露于日光下时确实如此，可一旦坐回树荫里，脸上便立刻恢复惯常的那种百无聊赖的表情。

“假使人和人的争斗也似蹴鞠之戏，鸣哨为止，无须拼出你死我活，那就容易多了。”

秦夙从几案上的碟中拿起一颗乌紫的桑葚，说道：“谁要同你你死我活了？高晋骁？”说完被舌尖的汁液酸得拧起了眉。

见颜修沉默以对，秦夙便知道答案，又说：“过去一年他不是很消停吗？”

“消停？”颜修也捏起一颗桑葚，“他且忙着呢。我这相父，不见人给他修祠堂，决不善罢甘休。听说过‘《沧桑万言》壁’吗？”

*

毓城并非大都，但确属名城，有天下行商坐贾汇集，有百家学士斗辩争鸣，因此更有奇观胜景迭出。

南坊高宅便是奇景之一。

门前竖立五十影壁，比寻常影壁高出一倍，长出三倍，俨然五十堵遮云蔽日的垣墙。此等影壁之上无雕刻，无绘画，而是密密麻麻镌刻文章，放眼望去，有如虫豸爬满。而最前一壁已占据人头攒动的正街口，右首端四个大字——“沧桑万言”。

再右还有一帖，上书四个招眼的红字：“一字千金”。

这些刻字影壁立于此处已四年有余，高府主人尚未挂印时就在了，高府家老告示乡里，称，但有能删改一字者，赏千钱。

这自然是编书者在炫耀他的自信，然而毓城乃至邻县士子皆闻风而来——千金重，而扬名之机尤重。

是以四年间，但过毓城者必先到高府参观《沧桑万言》壁，外邦文士、商旅、政要络绎不绝，害得半个毓城连年车马拥堵，跑死了当地游徼。

起先，邑众颇觉奇异，往往在人群之外再围出人群，指指点点，尔后渐渐也做寻常。不过前年，随着一道羽王书颁布，把持朝政十余年的相邦高晋骁致仕，归毓城颐养天年，此地的热闹便再升了一度。

今日照旧有熙熙攘攘的人群前来观瞻《沧桑万言》壁，其中有三人众由于装束奇特而分外瞩目。

说是奇特，是因为春寒料峭时节，他三人只着单衣罩半臂，足底也只是棉袜布履，冷得直哆嗦。

如此狼狈，其中一高个黑面者还握把羽扇，架势十足地在石壁上圈点。他讲一口介于淮音和羽音之间的蹩脚雅言，十足令旁人赚了一把笑话。

转至第二十七壁时，天色大亮，那黑面人以扇掩口，对两个同伴说道：“开市在即，人要多起来了，我等先回客栈，明日再来。”

二人同意，一行便挤出人潮，搂着手臂，哆嗦着，躞蹀而行。