“我没听错吧？你要和我结婚？”她手指指向自己，一脸震惊，杏眼瞪得又大又圆。

她怔怔地抬眸看向面前的男人，眼底盛满了错愕和难以置信。

江嘉穗怎么也想不到，叶观澄单独约她到此，开口竟是求婚。

不是，他俩之间发生了啥她不知道的事吗，让他错觉的认为他俩是可以结婚的关系？

怔愣良久，江嘉穗才缓缓回过神，纷乱的心绪稍稍平复，她看着叶观澄，坚定道:“不可以，婚姻不是儿戏，不能随便结婚！”

江嘉穗是个纯爱战士，她如果要结婚，那只能是因为爱情，正是因为要求高，所以她到现在都没谈过恋爱。

“婚姻是爱的自由意志的最高体现，”江嘉穗郑重道，“这是关乎两个人、甚至两个家庭的终身大事，我不想稀里糊涂仓促嫁人，更不想借着帮苏阿姨治病的缘由，换一场不明不白的婚姻。”

听完她的真心话，叶观澄脸上没有丝毫意外，也没有半分动容。

他神色依旧冷然，像是早已预判到她所有的回答，那双深邃的眼眸沉静无波，目光直直落在她身上，随即缓缓摊开所有利弊:“你不想仓促嫁人，我明白，但眼下的局面由不得你随心所欲。”

男人的声音低沉清淡，却字字犀利:“若是不结婚，村里漫天的流言蜚语永远压不住，你频繁出入叶家，外人只会恶意揣测你我关系暧昧，非议只会愈演愈烈。”

“随之而来的匿名举报不会断绝，首当其冲受牵连的，是江支书，他名声一直很好，极有可能因为这场无端风波受到问责。”

“其次，我妈的身体会受影响，公社根本不会允许你再踏入叶家半步，我妈要是再犯急症呢。”

“除此之外，叶家本就树敌颇多，没有正当名分，你和叶家的往来就是旁人攻击我们的把柄，我家随时会再次陷入被动，遭受无端攻讦。”

秋风掠过两人之间，吹得空气都带上了几分凛冽的冷意。

叶观澄微微垂眸，语气没有半分软化，依旧是客观冷静的陈述，仿佛不带一丝私情：“但若是我们结婚，所有问题都会迎刃而解。”

“婚书为凭，名分既定，两家往来光明正大，外人挑不出半分错处，所有流言都会不攻自破，你也能名正言顺、毫无阻碍地留在叶家，给我妈调理身体。”

好像只要一场婚姻，就能抹平眼前所有的危机与阻碍。

江嘉穗心口骤然一沉，指尖微微收紧。

她觉得叶观澄说的有道理，但就是不想，她才不要赔上自己的婚姻，她以后还要在这个时代好好生活下去呢。

她沉默伫立。

男人再度开口，语气添了几分审视，直戳破她心底最深的隐秘:“我知道，你接近我妈有你自己的目的，你有你的秘密。”

“我不会过问你的秘密，也不想深究你的过往和图谋。”

“只要你不伤害我的任何一个家人。”

江嘉穗攥紧了掌心。

她在脑海里飞速权衡着，不结婚，爷爷受累，苏阿姨病痛难愈，她有可能任务失败，但要是结婚，就是彻底捆绑叶家，还要和一个不熟悉的人过日子。

从此之后，她的好多东西就是婆家说了算，这个年代就是这样，江嘉穗从许清芳身上看到很多。

“你让我想想。”她最终道。

……

公社大院的红砖墙被连日的秋风扫得干干净净。

一封没有署名的举报信，悄无声息地送到了公社办公室的桌面上。

信纸是普通的糙纸，字迹刻意做过伪装，笔画歪扭，看不出是谁的手笔，信里没有确凿的人证物证，通篇都是捕风捉影的闲话。

写的是烈士遗孤江嘉穗，频繁出入叶家院子，时常单独和叶家儿子叶观澄碰面，言语之间暗示二人关系暧昧，说江嘉穗动机不纯，借探望之名攀附落魄的干部家庭，行为有伤风化，败坏公社风气，要求公社出面管教约束。

没有实打实的证据，可在眼下的环境里，流言本身就足以成为麻烦。

公社的干事看完信，不敢耽搁，立刻上报给公社领导，领导斟酌再三，决定先派人下到生产队摸底调查，先核实情况，敲打相关人员。

第二天午后，两名公社调查组的干部，骑着自行车，一路颠簸来到大队。

消息传得很快，大队里不少人都嗅到了风声，大家私下窃窃私语，有人幸灾乐祸，也有人抱着观望的心态。

调查组没有直接去找江嘉穗，先把江支书叫到了大队的办公室。

土坯的办公室里光线昏暗，一张旧木桌摆在屋子中央，两张长条板凳靠墙放着，江支书进门的时候，心里已经沉甸甸的，他心里清楚叫他来是因为什么事。

调查组的干部神色严肃，开门见山，把那封匿名举报信的内容，大致复述了一遍。

“江支书，你是大队的老支书，要对大队的风气负责，现在公社收到匿名反映，说江嘉穗经常往叶家跑，和叶家来往过于密切，外面闲话传得很厉害。”

干部的语气不算凶狠，却带着不容置喙的压力：“我们不凭一封匿名信就定人的罪，目前也没有抓到实实在在的把柄，但是群众反映的问题不能无视，江嘉穗是烈士遗孤，身份特殊，更应当谨言慎行，避嫌自重。”

江支书坐在板凳上，指尖无意识摩挲着裤腿，眉头紧紧拧在一起。

他知道江嘉穗的本心，孙女心地善良，但这在流言面前，往往是最无力的。

“干部同志，嘉穗这孩子性子老实，身世可怜，她只是同情苏沅桢同志的遭遇，没有别的念头，”江支书尽量沉住气，替晚辈辩解，“叶家如今处境艰难，苏沅桢同志身体垮得厉害，嘉穗不过是心存恻隐。”

“我们明白，”调查组的人摇了摇头，语气冷静，“但现实摆在眼前，孤男寡女，频繁往来，旁人的嘴堵不住，就算心里坦荡，也要懂得避嫌。”

“公社这边的意思，希望你们江家好好管教晚辈，最好让江嘉穗和叶家划清界限，减少来往，不然流言愈演愈烈，一旦再有人递材料，最后受牵连的不光是江嘉穗，连你这个大队支书也要被人指责管教不力。”

江支书心里五味杂陈。

谈话结束，调查组又去往叶家那边，找了叶承远谈话。

叶家如今本就处在风口浪尖，平反的事情还悬在半空，处处都要小心翼翼。

调查组只是做口头警告，明确要求叶家约束家中晚辈，尽量和江家姑娘保持距离，不要继续频繁接触，免得给自家招祸。

……