“吴姑娘你去哪了，一转身就不见了，把我吓了一跳，还以为…你在杜家被谁抓走了。”

吴莺瞎扯一理由糊弄过去，来花房观赏花卉后，正堂寿宴也开始了。

春蕊带着吴莺去了前厅。

正堂上挂着寿帐，靠北摆着条案，上放着寿桃、果盘，前是漆金八仙桌，两边是太师椅，上坐着杜家寿公。

旁边站着杜薇、杜青湛及其旁系孙辈，下首是两排交椅，坐着拜寿的亲朋好友。

账房捧着礼单，一句一字念着送礼的字册，声音嘹亮，上首杜老爷的脸上，始终挂着开怀的笑容。

春蕊带着吴莺来到杜薇身旁，便离开了，旁边的杜老爷瞟过来一眼，见来人面相陌生，疑惑道，“这是？”

杜薇对其解释，“是我小友，”杜老爷点头，心中没太在意，便收回了视线，听着礼房人通报。

王员外送来拜礼，寿桃一盘，寿帐一轴，玉如意一对……

这时一个小厮从檐廊跑了进来，在杜老爷耳边低语了几句，杜老爷脸色一沉，站起身说，“多谢大家来参加杜某的寿宴，稍后的开席宴，会由我女儿杜薇安排，我身子不适，就先离开一步。”

各处的宾客起身拱手，说道，“杜老爷，保重身体，”自己一想，杜老爷子的身体怕是存恙，他们除了来次祝寿外，也听到一些风声，说杜家会在寿宴结束后，宣布家族继承权。

其中最有争议便是三小姐，毕竟是杜家女子，在这个男权至上的社会，作为候选人之一，还是挺让人意外的，背地里不知道如何蛐蛐着，说杜家后继无人，才排出个毛头出来管家。

杜老爷走后，杜青湛身影也相继消失，正堂只留下杜薇来主持着，安排宾客的座次和席位。

吴莺见到了何班头和崔班头，没在其旁边见到魏淮，以为他没来。

何班头也看到了吴莺，热情打招呼，待吴莺走进，何班头道，吴姑娘来坐坐，说着清出了旁边的圆凳。

见吴莺落座后，何班头说，“魏小师爷也来了，脾胃不适，出恭去了。”

因其男女各设了席位，女眷在后堂，吴莺不便久留，得知他们是代表县令来送礼后，便起身离开回到后席。

春蕊也找上人来，将吴莺带到了杜薇那桌，侧对面坐着杜青湛，再次见到吴莺，像是第一次见面的路人一样，态度不热切也不冷淡。

他今日似乎很忙，吃了几口便和其他宾朋道礼离开。

出了后院，朝着小厮杜威问道，“怎么回事？”

老爷在书房发脾气，将桌上的笔墨纸砚全掀了，说是屋内丢了重要的物品。

甚么东西丢了，值得父亲如此兴师动众，杜青湛心中想着，脚步不知觉加快。

书房东里间一篇狼藉，杜老爷坐在外间的椅子上，脸上还带着余怒，见二儿-杜青湛进屋后，端起了茶盏，一旁的管家杜??抬脚离开，并带上房门。

“书房进了人，”杜宓年搁下茶盏说，“我不便出面，你亲自带人搜查，那人受了伤肯定走不远，我已经通知门房人，封闭了四门，在宾客散走之前，务必缉拿贼人。”

“要是你无能没抓到，也不用来见我了，”杜老爷声线转冷，睨一眼二子，说完捂着嘴巴咳嗽一声。

“青湛明白，父亲要注重身体。”

见二子沉住气，杜老爷态度转缓，“在外就说，有贼人混进宾客，盗取家中库房至宝，是皇帝御赐的玉佛，任他们也说不出个不字，”杜宓年摆了摆手道。

“你去吧。”

“是的，父亲，”杜青湛往后退去。

杜青湛走后，杜老爷坐在上首一声不响，盯着里间床榻帘布上的血迹，脸色几经变换，到底是谁，知道这个秘密，还找到门来。

难道是…，不知想到甚么，脸色一下阴沉下来。

杜青湛一出书房，面上闪过一丝不解，后对走来的杜壹问，“人手召集好了吗。”

杜壹答，“在西院候着，因其回族参加老爷子的寿宴，基本上都回来了，有小半百号人。”

“很好，”杜青湛道，“从西院到东院，每个房间都挨个去搜索，连角落都不要放过。”

厢房可住着宾客，杜壹问，“少爷，宾客要是问起，该如何说。”

杜青湛将父亲原话说出，又补充道，“将他们赶到一个院子里去，说看戏听曲，顺便赏花，出口派人严守着，里面只让进不让出。”

“好的，小的明白，”杜壹便带着一队人马离开。

杜青湛则带着人马去可相反方向。