本以为这一夜会辗转反侧，未想却酣眠无梦。

棠虞出门前思考片刻，还是留了张字条。

而秦知愿今日倒不在书房，于正厅已候她多时。

二人简单寒暄后同车而行，棠虞这才注意到他脸色不大好，正阖眼皱眉养神，便保持缄默不打扰，待马车驶进刑部大街，他也缓过来了些许，递过来一条缦带，让她遮住双目。

“啊？那我要怎么走？”

他随即抬手，见她愕然，他笑言：“牵我的衣袖。”

她才点点头，说好。

可跟在他身后却是件有些磨人的事，因着他一瘸一拐走得的确是太慢了，比素常见到的他走得还要慢，她下意识深呼吸，控制内心的焦躁。

“莫不是嫌我走得慢了？”

冷不丁的，他竟察觉到了。

“哈哈。”她干笑一声，“怎么会呢。”

“我昨儿吹了风，着凉了，烧了一个半夜，现下头还晕着所以走得更慢了。”

“什么？！”棠虞大惊，忍不住用另一只手去摸到他的肩膀轻拍两下以示宽慰，又缩回去，“对不住对不住，真是劳烦王爷了。”

这反应实在好笑，他先瞥一眼她细瘦的五指，紧着目光无拘地在她脸上游走。

他故意沉声：“无妨，我应允的事，就定然会做到。”

只见她抿唇，重重颔首，“君子！”

秦知愿憋得很痛苦，才没笑出声，此女为了找爹，真是能屈能打还能拍马屁。

然一转念，他敛去笑意，心中但愿她待会还能冷静如斯吧。

穿过漫长的甬道，终于来到天牢最深处。

棠虞顿足，鼻尖翕动，复杂不一的味道钻进鼻腔，阴湿霉味和腥秽浊气最浓烈。

秦知愿为她解开缦带的结，轻轻扶着她的双肩往前推了一步，踏进悬笼。

“去吧，棠虞。”

眼眸重回澄明，昏暗的油灯映照四周巨大石壁，璧上布满青苔，经年累月的渗水汇成细流顺着沟壑淌入最底下的水潭。

棠虞的视线轻轻落在水潭中央，呼吸就在这一瞬停滞，直到悬笼落地，与石基碰撞发出声响，水潭激起一圈又一圈的涟漪。

她甚至都不敢奔跑，一步一步于鼋磴走得极其缓慢。

走到尽头，她跪下去默默注视着这位半个身子都泡在水里的“犯人”，曾经高大的身形变得瘦骨嶙峋，蓬头垢面辨不清五官，他双臂被碗口粗的铁刺链反吊着，干涸发黑的血污和鲜红的血珠交叠，而他始终对来人动静置若罔闻。

“爹爹。”

棠虞想保持镇定，可声音还是止不住地发颤，伸手缓缓从其脖上廉泉穴注入内力，才终于看到越伽河整个人微微晃动。

他的眼皮艰涩睁开，她霎时骇然，猛地凑近确认，只见他的左眼已是一块凹陷的窟窿。

气急攻心，她胸膛一阵刺痛，而后嘴里腥甜味弥漫开。

越伽河仅剩的一只眼睛费力收拢目光，不可置信地开口：“吱吱？”

熟悉的声音如箭矢击碎棠虞的魂魄，她跳下水扑进越伽河的怀中，刺骨的寒意瞬间涌上。

越伽河此刻没有办法抱住她，只得柔声安抚：“我儿别哭啊。”

那些想说的话都梗在咽喉处，棠虞嗓音一抽一抽道：“爹爹，我……”

“你已经做得很好了。”越伽河下颌蹭了蹭她的脑袋，“先跟暨王回去，这幽潭太冷了，还很脏。”

她不撒手。

“听话。”

越伽河那股与身俱来的威压，并未因蹉跎折磨而削弱。

而身后的秦知愿不知何时下来靠近，朝她伸出手。

“棠虞，来，我们先走。”

*

回到马车上，棠虞一把扯下缦带，指尖轻挑车帷一角，仔细观详了这条大街，不若想象中那般肃穆戒严，虽然相较于闹市确实寂静了点，但往来仍然可见百姓、车马通行。

二人方才在甬道时，秦知愿简明扼要地与她阐述了原委。

他早在昨日就见过越伽河，表明自己是棠虞的友人后，知悉了越伽河与黄一梦间的恩怨，只是越伽河的身体在天牢这几年饱受摧残，是以气力寥寥，神智时清时浊，话才说完便昏沉过去。

而越伽河入狱之后的遭遇却非黄一梦一人的手笔，所以秦知愿需要一点时间，才能将越伽河无声无息替换出狱，但他也承诺至多就三日。只是在那之前，他想棠虞应该亲眼见上一见这惨烈的境况。

现下她神色木然地思考着。

秦知愿见她情绪恢复得比料想的快上百倍，忍不住问：“你的衣衫怎么是干的，运气烘了？”

“嗯？”棠虞闻声敛神，“不想把你的马车弄得太脏。”

“这有什么的，等回府上重新换一身吧，我出门前已让兆棉备好了。”

她微觉诧异，抬眸瞧他一眼。

他眉宇间的关切十分真实，找不到一丝假意，或者说，她看不出。

犹疑再三，她还是问出口：“王爷，这件事是对你来说很容易，还是对许多人来说都算？”

没有没尾的一个发问，他却了然，直白道：“崇远侯算，小文将军算。”

“眼熟吗？”他从袖中取出一张叠纸摊开递给她。

她蹙眉。

“这是，我爹……？”

秦知愿摇头，“我临摹的。”

棠虞久久怔住。