“什么无妄之灾！那指挥使杀了那么多人，就该得此报应！”

“是啊，不说金陵郡守、滁州县令，单论京城脚下，紫衣司近些年抄了多少家了？”

“慎言慎言……”

“……”

柳拾月被定在人来人往的大门，一时忘了自己要往何处去。

裴景明……要被问斩？

下一瞬，有人碰了碰她的肩。

柳拾月茫然回头，就见一衣着朴素却颇有气度的女子站在身后，对她微微屈膝：

“柳姑娘，我家主人邀您一叙。”

·

半个月前。

皇宫，戌时已过。

大监李善福领着裴景明到某处宫殿前，退后一步：

“裴指挥，陛下在里头等你。”

“……”

裴景明抬头，看那烫金匾额上端方肃正的三个大字：

宣政殿。

此殿东西七十七丈，南北四十三丈，是整个皇宫里最大的宫殿，殿门只在大朝会上开启，平帝从不在此宣见朝臣。

此时此刻朱门大敞，悬于门梁上的灯笼堪堪照亮底下一小方路，再往里去，那雄伟壮丽的大殿里只竖了零星几支蜡烛，在昏暗中摇摇欲坠。

裴景明心口又开始疼了。

他深深吐出一口气，攥紧腰间重剑，提步，拾级而上。

走到大殿中央，龙椅仍在百步开外，高高的，立在最上首。

裴景明只能看到一团模糊的黑影，和冕旒晃动时的流光。

他跪下来：“陛下。”

上首淡淡嗯了一声，无悲无喜：

“钟离那个县令，斩首否？”

“……陛下，”裴景明垂首，一字一顿说得很慢，“钟离一战，赵旭虽有轻敌之嫌，但绝无懒怠之过，其人……”

“裴景明。”平帝打断他的话。

裴景明停下来。

烛火凋零，他却能感受到上首那位帝王的目光落在自己身上，一寸一寸犹如实质。

整个殿内落针可闻，裴景明好像听见什么东西和皮肤在摩擦的声音……

是皇帝在转他的扳指。

他每次对紫衣司动怒时都会转那枚扳指。

声音越来越快，裴景明呼吸蓦地一颤，躬着脊背伏在地上，一只手紧紧攥住心口——

好痛！

痛得再跪不直，痛得再发不出别的声音，痛得恨不能把这颗心挖出来，扔得越远越好！

“朕是在问你，”

上首，平帝的声音响起来，层层回荡，在空旷的殿内一遍遍盘旋，不绝于耳：

“斩首否。”

“……”

心头百虫啃噬恨不能死，裴景明尝到嘴里的血腥，开口：

“是。”

“……”

摩擦声渐渐落下去，他意识清明了几分，听见平帝道：

“方才朕暂且不计，只说你南下数月，不仅没查出狐妖案真相，还丢了指挥使的腰牌。”

“裴景明，你自己说说，朕该怎么保你？”

“……”这几样确是他的过错，裴景明无法辩驳，“陛下要打要罚，臣绝无怨言。”

“好，那便罚你在这宣政殿中跪上一夜。”

平帝起身，掀开垂珠帘走进殿后，声音缓缓传到大殿中央——

“跪着，想清楚，你忠的该是谁。”

砰——

身后殿门重重合上，隔绝了外头所剩无几的天光。

裴景明跪着，连发丝垂落的角度都纹丝不动。

皇帝问他忠的是谁。

柳拾月也问过这个问题。

他撒谎了——

他没杀赵旭，他将他放了。

原来反抗是这种滋味。

裴景明蓦地笑起来，没出声，只是嘴角弧度上扬，几欲无法克制。

可皇帝还捏着他的命。

那种蛊，连柳拾月的师兄和师父都没办法，他究竟该怎么破？

柳拾月……

裴景明阖眸，意识逐渐飘远。

后来他不知道自己跪了多久，也许快到一夜，也许还没过一个时辰。

不远处烛台上，蜡烛一点点矮下去，烛油滴在大理石砖上，一滴，一滴，又一滴。

裴景明腿有些麻了，他听见身后殿门缓缓开启。

他转头望去——

天亮了。