“我先……从尽量宏观的角度回答您，资方对于这里的看法持观望或谨慎看好的态度。古国虽尚未全面开启自由贸易的闸门，但这个口子一旦真正打开，以其深厚的底蕴、庞大的人口和尚未完全释放的潜力，经济引擎的轰鸣将势不可挡。这是资本的共识，也是我们磐石长期看好这片土地的根本逻辑，但这里不会成为自由市场，你们也不会允许它成为自由市场，那……有些太自由了。”
燕椿和无奈笑了笑。
“这里不会是一片任由资本掠夺的土地，以前不是，以后也不是，我并不清楚其他资本是否有这个认知，但我个人，不代表磐石资本，我是这样想的。”
“燕先生果然快人快语。”孟老身体微微前倾，手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，那动作像是在掂量筹码。“太自由……这个说法很有意思。资本逐利，天性自由，但来我们这里，要守我们的规矩，没有规矩，洪水滔天，最终淹的是自己，也伤了远道而来的朋友。”
“您说磐石长期看好，但持观望或谨慎看好。谨慎我能理解，观望是指……等闸门开到多大？还是等我们亮出底牌，看这稳中有序里，资本能分到多大一杯羹？”
“指的是，规则的清晰度和稳定性，以及市场准入的实际门槛与退出机制。”
燕椿和继续说道，“资本不是来做慈善的，它需要流动性和变现通道。”他垂下眼看向茶杯，“以目前现状来说，这其中充满了巨大的交易成本和不确定性。资本，尤其是像磐石这样体量的资本，更青睐可复制的、基于规则的投资路径，而非依赖于关系和运气。”
这番话直指核心，甚至带着一丝不留情面的批判。孟老脸上的笑容终于敛去了大半，取而代之的是一种深沉的凝重。他意识到，眼前这个看起来温文尔雅、甚至带着古礼风范的人骨子里是一个极其冷静、精于计算、对风险有着近乎偏执掌控欲的国际资本操盘手。
他尊敬的是品格，但在商言商，寸土不让。
“燕先生是明白人。”孟老的声音低沉下来。
燕椿和无奈笑了笑，“我的妻子是这里人，正因为如此，我一直避免那些舶来品沾染这里，未来可能会五洲经济一体化，但资本……并不是什么好东西。当然，我也能理解经济发展的必要性，她……比较介意，我自己也一直尽量避免投资这里，但沈先生应该已经和您沟通过，我会牵头，由威廉伯爵的南星资本来做第一个吃螃蟹的人。”
“我敬重您的品格，因此也不瞒您，我是很喜欢这片土地和这里的，磐石资本固然好，但因为东洲有这样的可复制案例，其实南星是更好的选择，因为它可控，对你们来说可控。我今日做的一切，也是基于喜欢这里，而非以资本的身份。很多资本对这里又爱又怕，我认为您的心中已经有了后续的方案，但资本是不可控的，他们是疯狂的，资本永不眠。”
孟司抬眼，不再是先前那个精神矍铄、略带客套的老人，而是显露出久经风浪、手握重权的深沉。
他完全理解了燕椿和的潜台词：磐石资本看好这片土地的未来，但对其当下的规则环境和潜在的不可控风险抱有极深的戒惧。推荐南星，既是示好，也是试探，更是自保。
“永不眠……”孟司缓缓重复了这三个字，声音低沉而厚重，“是啊，它们追逐利润，永不停歇，不知餍足。所以，我们需要规矩。这规矩，不是束缚手脚的镣铐，而是确保游戏能长久玩下去，大家都能获益的基石。”
他身体微微前倾，气势迫人：“燕先生推荐南星，是出于对这里的爱护，也是出于对磐石风险的考量，这份坦诚，我心领了。但我想问一句，在燕先生看来，这稳中有序的序，需要清晰到什么程度？才能让磐石这样的幽灵，觉得可以安心踏入这片土地？或者说，南星这枚探针，需要测出什么样的水温，才能让磐石认为这片水域值得深潜？”
孟司的问题极其尖锐，直指燕椿和所代表资本的核心诉求，也点明了南星作为探路石的真正使命。
但燕椿和说的是真心话，他要钱不过是达成某种目的，因此，他的内心涌上的是倦怠，他有过从前自己世界十之七八的财富，他也有过权力，他当然可以和对方拉扯，甚至也可以投资，这于他来说不重要，但他不能，也不想和这里建立更深的羁绊。
“我并非为了它的扩张而来。磐石需要钱，不过是达成某个目的的燃料和工具。一个……与纯粹资本增值无关的目的。”
孟司微微一滞。
这简直是石破天惊的坦白！
在一个代表国际顶级资本的场合，面对他，燕椿和竟直言资本只是工具，投资目的与纯粹资本增值无关！
他见过无数商人、资本大鳄，他们或贪婪，或谨慎，或雄心勃勃，或老谋深算，但从未有人像此刻的燕椿和，将资本那层金光闪闪、无所不能的外衣如此赤裸地剥开，露出其工具的本质，并坦然承认自己驾驭这工具另有图谋。
这图谋，甚至可能超越了他所代表的庞然大物的核心利益。
“南星进来，它的成功与否，能否探出您想要的水温，固然重要。但更重要的是，它是一条纽带。这条纽带，连接的是磐石所能调动的庞大资源。”
“不仅仅是钱，是信息，是技术，是那些盘根错节、能撬动某些局面的力量。与这片土地，以及这片土地上，您所代表的、想要守护和建设的东西之间，建立一种……基于共同目标的、可控的联系。南星，就是启动这台机器介入这里的第一步，一个相对温和、易于被接受的第一步。当然，之后，神雾，众归，才有可能。”