苏晚晚将食盒放下，动作轻柔地摆好碗筷，每一个举动都显得体贴懂事，半点看不出昨夜可怕的样子。

“姐姐，你昨日在灵医谷也受了惊吓，要多吃些补补身子。”她夹了一块糕点放到秦惜念碗中，语气关切至极。

秦惜念心中一暖，对谢荣辞的提醒又淡了几分。

这般温柔体贴的小姑娘，又能有什么坏心思呢。

谢荣辞看着这一幕，眸色愈沉。

他太清楚了，这只是开始，苏晚晚不会就这么算了。

而他能做的，只有牢牢护住身边的人，不让任何人，有伤害她的机会。

苏晚晚低头吃着东西，掩去眸底一闪而过的得意。

秦惜念真傻啊，不过很快她就要消失了。

随后的三人收拾妥当，备上马车，朝着花雨国的方向启程。

一路南下，沿途风光从灵医谷的清幽变为花雨国特有的温婉秀丽。

明明是下大雪的天气，这里宛如初春一般。

秦惜念从未见过如此多的花卉，路边处处繁花似锦，蝴蝶纷飞，她看得目不暇接，心情也随之轻快了许多。

苏晚晚陪在身侧，不时为她解说花种，举止温柔，将她照顾得细致入微。

谢荣辞虽目光警惕，却也挑不出她的错处，只能暗中将秦惜念护得更紧。

抵达花雨国都城时，正值城中花期，满城芬芳。

太后早已听闻谢荣辞与秦惜念的事迹，特意派了宫人在城门外等候，礼遇极高。

“谢公子，秦姑娘，太后殿下已在御花园备下薄酒，特为二位接风。”领头的太监恭敬无比。

宫中亭台楼阁，繁花环绕。太后年过半百，却依旧风韵犹存，眼神锐利。

待众人坐定，太后开门见山，手中把玩着一串蜜蜡佛珠，笑道：“哀家早已得知二位遭遇，那灵医谷谷主畏罪自尽，雪莲之事，哀家也略知一二。”

她顿了顿，目光扫过谢荣辞，语气诚恳至极：“谢公子对苗疆之事了解很多，这关乎国运，花雨国断没有坐视不理的道理。二位若信得过哀家，此事便交由哀家来办，雪莲之事，定助二位寻得。”

秦惜念眼中一亮，谢荣辞却眸光微沉，没有立刻应下。

这突如其来的好意，让他不得不防。

苏晚晚坐在下首，指尖微不可察地一顿，心中暗道：这太后，怕是比谁都想得到那株雪莲。

这是机遇也是会杀死人的。

太后娘娘请几人前往御花园歇息一会儿。

御花园的花香漫过亭台，太后话音刚落，宫人便依次端上茶水点心。

而苏晚晚垂着眼，指尖在袖中轻轻一捻，将一小点无色无味的软毒沾在指尖，借着替秦惜念递茶的功夫，悄无声息弹进了她的杯中。

她做得极隐蔽，连一旁的谢荣辞都未曾立刻察觉。

秦惜念端起茶杯正要饮下，余光却瞥见苏晚晚垂在身侧的指尖微泛淡蓝，心头猛地一紧。

跟着谢荣辞再苗疆待了这么多天，这点小伎俩还是能看出来的。

秦惜念装作脚下不稳，茶杯哐当一声摔落在地上。

“抱歉，手滑了。”秦惜念笑着起身，语气自然，眼神看着苏晚晚充满挑衅。

苏晚晚脸色微僵，连忙上前假意搀扶：“秦姐姐没事吧？有没有烫到？”

“我没事。”秦惜念轻轻推开她的手，力道不大，却带着分明的疏离，“多谢晚晚关心，只是我近来肠胃不适，不敢再饮茶了。”

苏晚晚心头一慌，强装镇定地低下头，指尖攥得发白。

她没想到，秦惜念看似单纯，竟早已对她有了防备。

谢荣辞将这一切尽收眼底，周身气压骤冷，却碍于太后在场未曾发作，只伸手将秦惜念牢牢护在身边，眼离满是警告。

太后坐在上首，似笑非笑地看着这一幕，指尖轻转佛珠，什么也没说，眼底却已了然于心。

一场无声的交锋，在花香缭绕的御花园里，悄然落幕。

谢荣辞眼神冷得像冰对着苏晚晚说道：“敢动她，你活腻了。”

苏晚晚吓得脸色惨白，连连后退，双腿一软跌坐在地，浑身发抖，连求饶的话都说不完整。

秦惜念立刻伸手按住谢荣辞的手腕，轻轻摇头，声音冷静却坚定：“别杀她，荣辞。”

谢荣辞动作一顿，杀意未消，低头看向秦惜念，“她对你下手，此人不死，留着只会是祸患。”

“她是唯一知道雪山秘境入口的人。”秦惜念压低声音，目光平静地扫过瑟瑟发抖的苏晚晚，“雪莲还没找到，花雨国太后态度不明，此刻杀了她，我们便断了唯一的线索。”

她顿了顿，语气带着不容置疑的沉稳：“我已有防备，她伤不到我。暂且留她性命，等拿到雪莲，再处置不迟。”

谢荣辞盯着秦惜念坚定的眼神，终究缓缓收回手，狠狠瞪向苏晚晚，“再有下次，神佛都救不了你。”

苏晚晚瘫在地上，冷汗浸透衣衫，死死低着头，掩去眸底一闪而过的怨毒与恐惧。

她没想到，秦惜念非但不拆穿她，还故意保她性命，她的算计，竟比她想象中还要深。

秦惜念虽然心底里充满善意，但也不是傻子，有些人不能对她太可怜。