一旁的太后将一切看在眼里，唇角勾起一抹意味深长的笑。

太后缓缓放下蜜蜡佛珠，眼神锐利却带着几分掌控一切的笑意，朝身侧的太监使了个眼色。

“谢公子息怒。”太后开口，声音温和却透着不容置疑的威严，“这个女子年纪小，不懂事，冲撞了秦姑娘，哀家替她向二位赔罪。”

她说着，便让太监端来一个玉盒，盒子里装着的是做工精美的簪子，上面镶嵌着花雨国独有的红色玛瑙。

秦惜念刚要伸手，谢荣辞却先一步挡在她身前，冷声道：“不必了。”

苏晚晚从地上爬起，垂着头走到太后面前，脸色依旧惨白，却悄悄对上太后的眼神。

两人目光交汇的瞬间，一丝只有她们才懂的默契在暗处滋生。

太后抬手抚了抚她的发丝，“既然秦姑娘不要，那苏姑娘哀家帮你带上。”

苏晚晚低下头，装作顺从的样子。

她知道，太后也觊觎雪莲，更忌惮谢荣辞的实力，二人本就各怀目的，此刻正好联手。

“谢公子，秦姑娘。”太后话锋一转，目光落在谢荣辞身上，“哀家知道二位要寻千年雪莲解谢公子之毒，花雨国与雪山毗邻，哀家愿尽举国之力相助。”

她顿了顿，话锋又柔：“只是那雪山秘境凶险万分，唯有这位能引路。秦姑娘方才保了她一命，她心中定然感激，定会尽心尽力带路。”

这话看似公允，实则将苏晚晚与雪莲牢牢绑在了一起，若是二人要杀了苏晚晚就是和太后为敌。

秦惜念顿时感到不妙，瞬间明白太后的心思。

她要借苏晚晚引雪莲，又要借谢荣辞的手护雪莲，坐收渔翁之利。

而苏晚晚想借太后的势力报仇，借谢荣辞的手夺权。

二人联手，前路更险。

秦惜念不动声色地握住谢荣辞的手，轻轻摇了摇，抬眸看向太后，笑容清澈却带着几分疏离：“多谢太后好意。只是前路凶险，我们需先休整几日，再动身前往雪山。”

她知道，此刻不能立刻拒绝，否则只会打草惊蛇，只能暗中防备，步步为营。

谢荣辞会意，沉声道：“自然。”

太后眼底闪过一丝满意，又看向苏晚晚，温声道：“那你就先留在秦姑娘身边，好生照顾着，也算报答秦姑娘的不杀之恩。”

苏晚晚连忙应下，换起了一贯的微笑。

太后与苏晚晚联手，这场仗，只会更难打。

夜色笼罩花雨国皇宫，鎏金灯火映得殿内明暗交错。

太后遣退左右宫人，独留苏晚晚一人在殿中。

苏晚晚屈膝跪地，姿态恭顺，声音却压得极低：“太后娘娘，您当真愿助我？”

太后指尖轻叩桌面，目光沉沉：“哀家要雪莲，你要谢荣辞、要报仇，我们各取所需，自然是盟友。谢荣辞蛊术强悍，又对秦惜念死心塌地，硬来行不通，只能借你的手，慢慢离间。”

苏晚晚垂在身侧的手紧紧攥起，眼底燃起炽热的野心：“民女明白。不过那秦惜念看似心软，实则已有防备，寻常毒术伤不了她，唯有离间他们二人，让谢荣辞厌弃她，我才有机会。”

“很好。”太后淡淡一笑，但声音冷了几分，“事成之后，雪莲归哀家，谢荣辞归你。若你办砸了，灵医谷的下场，就是你的下场。”

“民女绝不敢忘。”苏晚晚重重叩首，眼底只剩狠戾。

与此同时，皇宫偏殿内。

秦惜念正将今日御花园的事细细说与谢荣辞听，“太后今日刻意维护苏晚晚，分明是早就与她串通，她要雪莲，绝不会真心帮我们。”

谢荣辞将她揽入怀中，指尖轻抚她的发丝，语气冷冽：“我早看出那老狐狸不安好心，苏晚晚敢再动你，我直接捏断她的脖子，管什么雪莲线索。”

“不可冲动。”秦惜念抬头按住他的唇，眼底清亮而坚定，“苏晚晚现在是太后的人，动她，便是与花雨国为敌。我们将计就计，看看她们到底想耍什么花样，等拿到雪莲，新账旧账一起算。”

谢荣辞望着她眼底的从容，心头一软，无奈轻叹：“都听你的。只是你切记，万事有我，不可独自涉险。”

秦惜念点头，靠在他怀中。

窗外黑影一闪，太后派来的暗卫悄然退去，将殿内二人的对话，一字不落地传回了长乐宫。

三日休整后，秦惜念就是想拖也没有理由了。

她每日除了陪谢荣辞演练几招蛊术防身，便是暗中观察花雨国的地势，看似放松，实则时刻警惕。

苏晚晚果然如太后所嘱，寸步不离地跟在她身边，端茶倒水，体贴入微，连谢荣辞都挑不出半分错处。

可秦惜念太清楚，这副温顺皮囊下藏着的獠牙有多锋利。

这日午后，太后设下赏花宴，名义是为二人饯行，实则是场布好的局。