“望着二人手中的牡丹，李忠眼神飘渺，似乎也陷入了前尘往事中。

末了，李忠拍掌道：“鹤大人对容阁老果真始终如一啊。人都已经死了还对他处处维护，想必到死他都不知吧。”李忠逐渐高昂的声调末了逐渐轻不可闻。

“并非我维护他，而是他的所为在冥冥之中帮助了我们。若无他的牡丹计，我朝又怎们可能和鄯善重归旧好。都是前尘往事了，维护也好，跟着诋毁也罢，也改变不了人已死的事实，”鹤黎说这句话时，方才温润的神情倏然间蒙上一层阴霾。

如今非常时刻，他清楚李忠这是想转移话题，自然不能顺着他的思路，当然，他最希望的还是他李忠主动将这件事的真相向他道出。

于是他缓缓上前，朝李忠走进，抓住他的手，眼中满是诚恳和希冀：“忠叔，你总说我们之间是主仆关系，可自打你收留我的那一天起，我就把你当父亲看。”

李忠当场怔在原地：“大人真的抬举我李忠了，若能有你大人这么个好儿子也是我李忠的福分，可惜啊，这是注定不可能的事。不过，”末了，他话锋一转：

“大人是能成大事的人，什么父啊子啊，光考虑这些纲常伦理做事只会束手束脚。”

“忠叔，你总说我能成大事，可我并不这么认为。”鹤黎说。

“我只是个平凡之人，打小便学四书五经啊之类的经史子集，没有一本不强调纲常伦理之重要。首孝悌，次谨信，若没有忠叔还有鸿儒老先生的教诲，更不会有现在的我。”他看着李忠，目光中仍带有敬佩之意。

“一日为师，终身为父。忠叔，你说你不会再送我环佩吊坠之物了。因为这些东西，都比不上你最初送我的珍贵。”

说罢，他将吊坠取出，色泽剔透玲珑，不似凡物。

“我一直以来十分珍重此物。”他道。

他知道，二人之间的情谊定无法回到从前，但哪怕只有一丝希望，他都愿意尝试。

他知道，忠叔是他在这世上唯一的亲人了。

李忠拿剑的手将剑丢在地上，另一只手手心覆上他的手背，饱经风霜的脸上是一对坚毅而又清澈温柔的双眸。

二人对视良久，鹤黎缓缓开口道，神色是前所未有的郑重：“忠叔，不管你为何要做这种事，还有大荒一族同鄯善国相勾结之事你参与了多少，只要你愿意道出，我定会在圣上面前为你求情，请相信我。”

“求情？求这是非不分的小皇帝？”李忠放下手，面目狰狞，天光照在他的脸上在面部形成一道深深的凹陷。

“圣上并非众人想象中那般昏庸。”鹤黎摇头，目光坚定地看着李忠道：“假以时日，他定会将朝中那些乱臣贼子束手就擒。”

“假以时日？看来鹤大人对这小皇帝的期待还挺高。”李忠勾起一抹玩味的笑：“他若是真能成长为这样杀伐果断的明君再好不过。”听李忠这样说，鹤黎心中升起一丝希望。

“可是。”李忠话锋一转，鹤黎再度望向他，他感觉今天的忠叔好似陌生人一般。

“在我眼里，大人却是当皇帝的更合适的人选。”

一句话，如五雷轰顶一般打在他头顶上。时间好似停滞不前，唯有如雕塑一般的李忠站在他眼前。

“忠叔，开玩笑可要适可而止。”鹤黎正色道。

起初他以为这是玩笑，可看到李忠那不苟言笑的表情却不像在说假话。