清满陶艺工作室那边，换盆的仪式在周五下午进行。陆清和提前准备了一只口径大两圈的浅陶盆，盆底铺了新的营养土和沙砾的混合层。她把那枝槐树枝从旧盆里取出来的时候，根须已经长满整个旧盆，白黄色的须根在掌心里铺开一片像落叶层一样的细密结构。她用手掌托着那丛根须看了几秒，然后把枝条连同根团放进新盆里，再把周围的空隙用新土填满。

周小满蹲在旁边看着，没有帮忙，但她手里一直攥着一根刚从院子里拔来的细竹竿，在陆清和填土的时候她把竹竿插进盆土里靠近枝条的位置，插了大约半根手指的深度。陆清和抬头看了那根竹竿一眼：“它可能还不需要支撑。”

周小满低头看了看槐树枝的主干，又看了看自己插下去的那根竹竿：“不等它需要的时候再放。先放着，它想靠了就能靠。”陆清和没有反驳。她用手指把竹竿周围的土压实了一圈，然后站起来去洗手。周小满蹲在原地，给新浇透的盆土表面补了一层薄薄的干土，像在给一封信加盖一枚没有文字的邮戳。

傍晚沈听溪给阿花打了个电话。电话响了几声接起来，阿花的声音从听筒里传出来的时候带着一阵锅铲碰撞的背景声，像是在炒菜。“你还记不记得，我们那个合作项目结项以后投过期刊，后来撤稿了？”沈听溪靠在厨房门框上，声音放得比平时平，“撤稿之后，项目组的结项资金后来是怎么处理的？”电话那头沉默了几秒，锅铲声停了，像是被人从火上端了下来：“那笔钱后来被转到了另一个项目账上，我当时作为学生助理帮忙整理过转拨单，经手人签的就是你刚才说那个保温杯学长。”她又沉默了一会儿，像是在回忆某张表格的填写格式，“当时我没多想，现在你问了，我忽然觉得那张转拨单上有个细节不太对——转拨单上写的项目编号和我们实际做的那个项目差了一位数字。我当时以为是录入错误，就没在意。”

沈听溪挂了电话之后在厨房里站了一会儿。窗外的天色已经暗下来了，厨房台面上那壶水刚烧开，蒸汽正沿着壶嘴向上散成一道细长的白线。她转身走到客厅，把阿花说的那件事简短地复述了一遍。姜愈听完之后从书桌上拿起那只装着三份材料的铁皮文件盒，从里面抽出那本暗红色封面的申诉材料，翻到附页部分，指腹在那页纸的边角按了一下。

“结项资金转拨单的项目编号差了一位，申诉材料里列出的资金流水和那个差了一位的编号出现在同一条路径上。”她把材料放回盒子里，站在书桌前像是在用目光给一件事盖上专用的姓名章，“方远的那位同事，转拨单上签了字，他本人可能不知道那个编号是错的。但知道编号是错的那个人，才是这个架构的真正奠基者。”

沈听溪站在客厅中央，她肩头那件薄外套在黄昏的光线里显出一种偏冷的灰色，像一层薄薄的雾正在被揉进布料的纤维里：“退稿、转拨、编号差一位，路标从第一本到第三本，路径上覆盖的这层土很薄，薄到风吹一下就会露出底下的轮廓。”

夜里两个人并排坐在沙发上，电视没有开，茶几上放着两杯已经不再冒热气的水。姜愈从茶几下层抽出那本旧笔记，翻到夹着便签纸的那一页，用铅笔在便签纸背面写了一个名字——那个学生助理的名字。她写字的时候沈听溪侧过头看了一会儿她的笔迹，笔画收得很紧，和沈听溪记忆里那个杯盖有裂纹的保温杯出现在同一个时段的同一个场景里。

“明天我想去一趟研究所。”姜愈把铅笔放回笔筒，“见那个学生助理。他不是关键人物，但他转过那笔钱，他记得转拨单上那个编号差了哪一位的可能性比任何人都大。”沈听溪伸手拿起茶几上那杯已经不再冒热气的水喝了一口，温度刚好偏凉，像一段刚被倒进容器里还没有来得及变热的对话。