周六上午研究所门口那排银杏树的新叶已经展平了，叶片比春天的嫩绿深了一个色号，边缘在晨光里泛着一层薄薄的蜡质光泽。姜愈站在门卫登记处写名字的时候把笔帽多拧了一圈，像在给一段即将开始的对话预留一点距离。门卫是个头发花白的男人，抬头看了她一眼，没说话，把登记本转回去放回抽屉里，推了推玻璃门示意她进去。

研究所的主楼比物理楼新很多，走廊铺着浅灰色地砖，墙上有几幅装裱好的科研流程图，玻璃框边缘的螺丝拧得很整齐。姜愈在三楼尽头那间办公室门口站定，门半开着，能看到里面一张深色办公桌和桌角那一只旧保温杯——杯盖上的裂纹和她记忆里沈听溪描述的位置完全一致。办公桌后面坐着的人比几年前圆润了一些，但眉眼还是那种不紧不慢的轮廓。那人抬起头先看到了门口站着的人，然后顺着她的目光落到那只保温杯上，像在判断来者是因为杯子本身还是因为杯子的故事才站在这里。

“你是沈听溪的朋友？”那个人站起来，把桌上一沓文件往旁边推了推，腾出一小块干净的桌面。姜愈走进去没有坐，先把口袋里的证件拿出来放在桌沿，没有再推过去，只是让它在原地待着：“想问你一些关于转拨单的事。”

他的目光在那本证件上停了一下，然后移开，脸上有一种不太容易形容的表情，像在辨认一条被风吹过来的旧路标：“那张转拨单的数字确实差了一位，我当时复核过金额，没核对编号。你刚才说转拨单对应的项目编号差了一位，是哪一位？”姜愈从口袋里取出那张备注页的复印件，平放在桌面上。他低头看了几秒，又看了一遍，然后往后靠进椅背里，椅背发出一声短促的响声，像一只正在被压紧的弹簧正试图找到自己的最佳高度：“这个编号，是副所长办公室那边填上去的。我签的时候没注意，是因为当时经手的一笔物料采购的关联凭证也是这个编号。”他抬起头看着姜愈，停顿了一下，“如果有问题的话，不止我一个人没发现。”

姜愈没有追问，她隔着办公桌沉默的距离站在办公桌对面，等他自己把话续上。他似乎在快速翻检记忆里的某个储藏夹，好一会儿才又说：“上个月有人打过一次电话到所里，问的是同一个项目的事。他自称是审计部门的，说要补一份材料，问项目的结项资金有没有转拨记录。”他顿了顿，“我当时告诉他结项资金转拨单的编号，他说知道了就挂了。”

她确信自己刚才捕捉到了一个重要的信息：有人在她们之前就已经循着同样的路径找过来，而且那个人知道去哪里问、问什么、用什么身份。她道过谢，走出办公室，楼道里很安静。

一整个下午沈听溪在片场都有些心不在焉。她拍完一条走位之后站在布景边缘喝水，小圆递过来手机说“姜警官发消息了，说见面聊，有好消息也有别的”，她看完用指纹锁了屏，继续拍下一条戏。收工之后沈听溪坐进车里，等姜愈发动车子，先看了看她右手指节上那一道不知道什么时候蹭破的小伤口：“他那条信息说，那个项目有别人在查。”姜愈把车开出停车场，手指在方向盘边缘收拢了一下，在红灯前停稳后开口：“上个月有人用审计部门的身份打电话去研究所问过同一笔资金的转拨记录。那个人知道结项资金存在过，也知道问谁最合适。”她侧过头，看了一眼沈听溪手边放着的那杯水，此时杯壁上的水珠正在慢慢往下滑，“问题在于，审计部门的年度核查周期还没到。打那通电话的人可能根本不在那个部门工作。”

车窗外的路灯一盏接一盏地向后滑动，光影在沈听溪的侧脸上反复涂抹又抹去：“那就是说，还有别人也在找这条路。那些账本、天台的信封、旧图书馆的材料，如果那个人比我们先走完第三步，我们现在手里这本申诉材料的价值可能就被兑过水了。对方已经抢跑了，而且抢跑的人至少走到了第三步。”