“可奴婢瞧着，她那话也是有分寸的。”

“分寸该有的，她自己的院子要紧，她也得护着自己。”

青杏若有所思地点了点头。

进院的时候，扫雪的小翠正立在抄手游廊的拐角，扫帚柄夹在腋下，跟另一个穿青布的小丫头嘀咕什么。

大老远看见秦初静进来，那小丫头一溜烟跑了。小翠拿起扫帚装作认真扫雪。秦初静走了过去，小翠动作僵了一下。

“小翠。”

“奴、奴婢在。”

“今日辛苦。雪化得慢，廊下湿，仔细脚下。”

“……是！”

秦初静没再看她，径自进了屋。

许妈妈跟到内间，合上隔帘，压低声音道：“老婆子方才在前院听见。那个跑了的青布丫头是谢夫人那边管浆洗的小招。她借着找小翠要针线的由头，来过两回了。方才一待就是近半个时辰，哪里只是来借线的。”

“嗯。”秦初静坐到妆镜前，“听见说什么了？”

“一句半句的。说奶奶嫁过来一年了娘家还时常打发人送东西过来，礼数不周；又说奶奶在霜序院里做派比府里几位都大，连带从娘家带的丫头也眼高于顶。再有就是那一回青杏哭的事，话已经传到三奶奶院里头去了。”

“还有，钱嫂子昨晚给二爷热的那碗酸菜汤咸得呛人。二爷喝了两口便搁了。今早老婆子去问她，她推说新灶火急，汤熬干了些，才显得咸。这话三日里说了两回了。再有一桩，前夜小厨房里多领了半斤好茶叶，账记的是奶奶屋里要的。可奶奶屋里头这几日喝的还是头一茬的旧茶。那半斤好茶，老婆子查了，进了钱嫂子自己屋里。”

秦初静在镜中朝许妈妈点了点头，半斤好茶值多少钱她心里有数。

“春柳呢？”

“春柳前夜值守，二爷书房西窗底下原搁着一只青玉小镇纸，半个巴掌大，是二爷常用的那只。昨日不见了。今早老婆子悄悄查了一圈，没找着。值夜的就春柳一个。”

镜里那张脸眉峰微微一沉。

“镇纸不大？”

“半个巴掌，青玉的。新近的款式，不是顶贵，胜在样式雅。”

“松龄院旁那条小路上当差的人，你有相熟的么？”

“有一两个。怎么了？”

“悄悄打听一下。这两日松龄院里赵嬷嬷屋里头的几样小件，有没有眼生的。”

许妈妈应了。

秦初静抬起手把妆奁上的小铜锁一一合上。

“今日这事，先不动。小翠扫雪辛苦，库里挑一匹细布，让人给她裁件新棉袄送去，就说我心疼她在雪天廊下久站。钱嫂子那边，让小厨房传话，说二爷这几日胃口不好，明日起汤水膳食都让赵婶接手，换个做法。钱嫂子若问，便说让她歇几日。”

许妈妈抬眼：“奶奶，赵婶是上月奶奶亲自从外头雇进院的那个？”

“是。”

“这等于把钱嫂子从灶上撤下来了。”

“撤是撤了，她还住着原来的房，月例照旧拿，差事没了，人是没动的。”

许妈妈明白了，这是把灶头的钥匙先收了，人还放着。

“那春柳呢？”

“从明日起，春柳仍去前院打扫。书房里的物件先点清，让小厮守着，别再少了东西。”

许妈妈愣了：“奶奶，这……”

“镇纸的去处还没查清，先别惊动她。她往哪儿去、见了谁，都记下来。”

许妈妈倒吸一口气。

镜中映着的那双眼，冷了下去。

……

夜里谢霖行在外头吃酒回来得晚，秦初静自己用了一碗米粥就歇下了。

她睡得不沉，半夜里听见外间风吹院门吱呀一声，一翻身又睡了过去。

第二日一早，秦初静正坐在妆镜前梳头，许妈妈悄悄进来回话。

“奶奶。松龄院赵嬷嬷屋里头的那个香几上，新摆着一只青玉的小物件。瞧着像镇纸，半个巴掌大。来回话的小丫头说是赵嬷嬷昨儿夜里得的，说是二爷院里赏出来的。”

铜镜里那张脸依旧沉静，唇边那点笑意却深了几分。

二爷院里赏出来？

赵嬷嬷顺嘴一说，便把这只镇纸的来路填得平平整整。旁人顾着她的体面，未必肯追问；可二爷赏没赏，秦初静自能问个明白。

她把鬓边一根碎发别到耳后，道了声：“好。”

许妈妈低声问：“奶奶要怎么办？”

秦初静朝镜中的许妈妈点了一下头。

“春柳那边，不许动她，今日仍照常去前院当差。钱嫂子先留在院里，不许她再碰灶上的东西。小翠扫雪扫得勤，让人多送两块炭去她屋里。”

许妈妈愣了一下：“奶奶这是……？”

“今日先把人哄住。”

“明日午后，让她们三个一并到前院来听话。”

许妈妈听懂了。

一并叫到前院，便是要在自家院子里、人证物证齐全的场合一并发作。

她没多问，低身福了一福：“是。”