这是苏棠熙第一次跟着师父踏入宫闱。

八年来，青溟将她藏在昭文馆，编造身份，从不让她靠近任何与官府有关的地方。今日却主动带她入禁中……见的还是宋茗峪的母亲，葛氏。

马车里，师徒各怀心事。青溟望着街景一言不发，苏棠熙满脑子都是问题：师父今天一直都怪怪的……

“熙儿离开昭文馆以后，想做什么？”青溟忽然开口，目光没有聚焦，仿佛只是随口一问。

“我……还没想好。”苏棠熙愣了愣。

青溟将目光移到她身上：“这八年让你习武，是为了自保；读诸子百家，是为了修身立德。至于琴艺——”他顿了顿，差不可闻地摇了摇头，“师父还是教了你活生的本事的。医术。”

苏棠熙没接话。

学是学了，可师父从不让她实战。医者仁心，万一学术不精出了意外，岂不是罪过？

青溟看出她的心思，终是说了实情：“茗峪的母亲染了寒疾。”

苏棠熙怔住了。宋茗峪的母亲再怎么样也是皇上的妃子，怎么连太医都不给请？

但她莫名有些不好意思，怎么有种被师父带去见家长的感觉？不对不对，她现在可是男儿身。不对不对，我在想啥呢？！

青溟唇角微扬：“不用紧张。为师只是听茗峪说起此事，故来为尊夫人治病罢了。”

苏棠熙恍惚间明白了——师父是趁她想远行，顺便来场实战考核。

马车在东华门前停下，青溟恢复往日严肃清冷的模样，将一顶青纱斗笠盖在她头上：“不要出声，且随我来。”

守门卫兵拦住二人。青溟从袖中取出一封手书：“奉九皇子之命探望尊母，葛修容。”

卫兵核过字迹印章，挥手放行。

引路太监拖着脚步在前，宫院一进连着一进，越往深处越是僻静。初时还能听见宫娥低语、钟磬轻响，到后来连风声都轻了几分。

道旁草木疏于修剪，阶前青苔漫生，朱漆斑驳，铜环黯淡——明明身在九重宫阙，却像走进了一片被人遗忘的角落。

“那院子荒得很，上卿大人莫要嫌弃。”引路太监抱怨了一路。青溟拧眉：“你是新来的？”

太监惶恐：“小的近日方才到岗。”

青溟不再多言，宋茗峪的母亲住的地方，堪称冷宫。葛氏失宠多年，无势无权，几乎被所有人遗忘。

一切只因宋茗峪在不详天象之时诞生，被遗弃至民间，常遭暗杀，若非青溟将他捡回昭文馆，他早就死在不知哪条暗巷里了。

“既已送至，小人先行退下。”太监指了指一角小院便忙不迭走了。

苏棠熙轻轻拉了拉青溟的袖角：“师父，那边有人。”

一个瘦小朴素的宫女在院角采摘白兰，闻声回头，白兰撒了一地，慌忙跪拜：“上卿大人！我家娘子若再得不到医治，恐怕就要病死在这碎兰苑了！”

青溟环顾四下冷清：“难得还有对修容忠诚的宫女。那求救信是你偷偷发给九皇子的？”

宫女抖若筛糠。

“其他人都逃了？”

“……嗯。”

“信是自己送出去的？”

“上卿大人莫怪……”

“师父，你再这样要给人吓死了。”苏棠熙拽了一下青溟的衣服。

青溟禁不住笑，亲自去扶那小宫女：“你叫什么名字？”

“小女无名，娘子爱兰，故多称我枝兰。”

“是个伶俐机灵的丫鬟。你的忠诚没有给错人，沉舟侧畔处，终有出头日。走吧，带我们去见修容。”

他们还没靠近，剧烈的咳嗽声就让枝兰惊得冲了进去。

“娘子！”枝兰慌慌张张扶住挣扎起身的人。床帘后的人影长发凌乱披散，面无血色。枝兰急匆匆放下床帘，才请门外两人进屋。