叩叩叩

敲门声越来越急

昭雨身上一阵颤栗，不动声色地躲到了堂溪西身后。

“要不我们不开门？”

“万一来人有急事呢？”

“我们都自身难保了，还能帮谁？”

听罢，院内沉寂了一阵，施名最终唤左管家打开院门。

夜幕中一老僧着袈裟，颈上挂着一串菩提，戴着宽檐竹笠身着蓑衣以避风雪，借院内烛火仔细看，老僧两鬓斑白，眼角下垂，眉尾一缕长毛，显得慈悲。

“阿弥陀佛，贫僧前来化缘。”

“老和尚，说出来不怕吓唬你，这院子刚死了人，晦气得很，且到别处化缘罢。”有人好心劝到。

不料那和尚毫无畏色，还坦然劝到：“佛曰，生死为此岸，涅槃为彼岸。生死炽然，苦恼无量；发大乘心，普济一切，愿代众生，受无量苦，令诸众生，毕竟大乐。施主节哀。”

院里死了人，常人避而远之，这老和尚不害怕也就算了，还能如此坦然，实在让人起疑，不过赵墉倒是往人群中避了避，这老僧不久前见过她，认出她来可就麻烦。

“哪里来的臭和尚！无故出现在此处，莫不就是你杀害了这院中人。”不知是谁又在搅浑池水，一语激起千层浪，众人交头接耳，窃窃私语，陶淑然杀了施家公子已是事实，不过那足印又从何解释，难道真与这老和尚有关？

“非也非也，贫僧也是刚行至此处。”

不能解释那足印，那么凶手也就有可能不只是陶淑意，也就是说是谁在背后推波助澜，人人自危，深怕下一个送命在此的就是自己，此刻章珏带人去了后山查看足印，还是谨慎些为好，“这大雪封了山，你是如何进来的？”

不等老僧解释，施名就喊道：“来人，将他给我捆了。”宁可错杀也不放过，他倒要看看是谁想让他这个提举司公事颜面扫尽！

几个小厮拿着麻绳便将人捆去了柴房，“哎，好好的昏礼成了凶杀案，真晦气，老施，算算自己这些日子可得罪过哪些人，可别耽误了我们的时辰。”有人不耐，也没了胃口吃饭，等了两个时辰竟也不让下山。

赵墉仔细回想那些细节，仅院外有一滩冰渍，若真是水鬼，不至于门口没有丝毫痕迹，看来凶手另有其人，下山的路已被大雪覆盖，马车难以下山，所以人都被困在这里，凶手一时也难以逃脱。

着仙鹤补子的青衣带着几名傔人回府，那青衣可不就是章珏。

有人急忙迎上去道：“章公子，我可否先行下山？明日我还得回衙门点卯，这再不下山，可就耽误了时辰。”

章珏颔首，道：“还请这位大人稍安勿躁，今夜本官定会给各位一个交代，至于其他事宜，一切由本官负责。”

“请各位今夜暂居施府，另未经本官准允，任何人不得私自出府，如有犯者，按律处置。”这番话警醒了所有人，凶手还在府中，所以还有继续作案的可能，要想顺利抓出凶手，就得听这位的命令，此人公私分明，断案无数，名声在外，最是让人信服。

“谢世子！求您一定要证明我女儿清白，我女儿自小善良，连蚂蚁都舍不得碾死一只，她是一定不会干这种杀人取命、伤天害理的事情的。”

“陶世伯，您放心，找出凶手乃是本官的职责所在，我定会秉公办案。”章珏的直觉告诉他凶手另有其人，陶淑意不过是被利用。

“大雪封路，凶手在我们之中，并且凶手对府中布局甚是了解，施世伯，除宴席上的人外，请将其他小厮、女婢召集，待我一一盘问，其余人等请暂在内堂等候，另请世伯，将信封给我。”

“施大人，能否回答我几个问题？”章珏眉头紧锁，面色难看，施名也直起身来，“世子请问。”

“左管家口中的‘那人’是何人？”

“不瞒贤侄，说起来也是怪力乱神之说，月余前，一算命先生经过我宅门前，硬说什么我家将有命案，什么大祸临头，说他有一法子能破我家这灾。”

老道士背个破袋，十分正经，神色担忧，仿佛自己就要大难临头，低声道：“施大人，唯有选一阴阳平衡之体才能压这血煞。”

“还请先生仔细道来。”

“此人在广陵，姓叶名胥，唯有将此人永封于靠水近山之地才能保佑大人无虞啊。”言外之意乃夺人性命，永世不得超生，黑衣老道自称师承名门正派，谶纬了然在心，情况十分严峻，施名也是半信半疑。

“此后我便派人调查了此人，没想到，此人真的在广陵。”可惧一语成谶，别无他法，由着做了。

长孙巧早已看透这种伎俩，当初她对全族人说她自此不再婚嫁之事，不曾想那群老夫子给她找了一群自说熟通天之术的道士，拿了生辰八字，看了面相，一口咬定她邪祟附身，而后又抛了几十两银子，画符唱词，通宵达旦，无甚作用，百两银子到手，若是她有这门吹牛本事，早已日进斗金。

戌时已尽。

众人困意连天，却依旧提起精神，待水落石出。

“接下来本官问你们的问题统统如实招来，如有欺瞒者，以律法处置。”章珏正了正神色，陶施两家关系错综复杂，断不清楚，他这颗头怕是留不下来，初是为京师掳女案而来，不曾想碰到这样一桩怪事，愈发觉得严肃，道：“事发时你们都在何处？”

章珏话毕，先是陶淑意的贴身女婢答道：“我服侍小姐进去后我便去领了饭食，不知发生了何事，小姐平日最是和善重礼，与施公子......也无争吵，怎可能在大喜之日杀了他。”也就是说开宴后新房内外应无人进出。

其他人见状连忙道：“大人，今日宴席我们各有分工，若是谁怠慢了，这宴席早乱了，想必定是那老僧给小姐下了咒，才使小姐鬼迷心窍，一剪子戗了公子。”

老僧？什么老僧？还未等章珏想明白，院内嘈杂起来，人人都道自己清白，可谁真谁假？

“肃静！”章珏发话，“请左管家将今日谁负责的什么一一讲明白。”

左管家心想这一定是破案的关键，便事无巨细地讲来，章珏问，他便停下来答，渐渐章珏有了方向，恰好负责查验新房用物的傔人来到前厅，对章珏悄声道：“大人，合卺酒里有致幻药物，是小韶子。”

小韶子？野荔枝？怪不得。

小韶子又名野荔枝，是滇南地区产物，因长得像荔枝，经常被人误食，食用后通常会有神志不清的症状。

章珏了然，看来是谁将这小韶子掺入了合卺酒中，使陶淑意神志不清，为何施公子未食用呢？想必凶手只是想让施远丧命。除宾客外，在前厅负责布菜的女使小厮是无嫌疑的，同样在后厨的女使们也是没有动手时间的，思及此，章珏道：“还请负责侍菜的一干人等受审。”