想着，心里没由来地发闷，人也懒懒的，便吩咐春杏打水侍浴，早早躺下了。

……

流光最易抛人，一晃又过去三日，已是七月初六了。

这日清早，那头桂蕴芳遣了两个体面嬷嬷来，说道：“四姑娘在这边养伤，原是大公子美意，可一来姑娘家身子要紧，到底怕人议论；二来明儿就是乞巧，紧着又是中元，姑娘总在这边，耽误了那边祭祖也不好。因此特备下马车，接回去将养，也是一样。”

宋灵均手里正拿着一部《六韬》翻看，闻言将书合上，搁在案头，道：“我近日在外的多，倒疏忽了四妹妹。既如此，也不必另费事，明日我正要往那边去，顺道送她便是，省得你们往返奔忙。”两下就此说定。

宋子衍听说后，欢喜了一日。到晚间，吃完饭，宋灵均却没急着走，自取了药匣子来，要替她上药。

宋子衍坐在榻沿，由他脱了鞋袜。绣着绿牡丹的白绸绣鞋搁在脚踏上，足踝伶仃一束，踝骨微微凸起，上面淡青的牙印是咬过又吻的痕迹。

宋灵均托着那只脚，侧面瞧她一眼，宋子衍也正望过来，两人目光一碰，她便别开了。

见状，宋灵均不好意思再瞧，挖了药膏，匀开，羊脂玉似的肌肤霎时泛起腻光。

药是凉的，她肌肤也凉，膏化开时滑了一下，不知怎的，他就想起那夜，她受不住争着要逃，像一尾离水的银鱼，可怜可怜的，膝弯陷在锦褥里，陷出两汪浅浅的涡。被他拽回来时，小腿肚白腻腻地颤，松手便浮起绯红的印。

这念头横在脑子里，握在掌心的脚似乎烫起来，宋灵均屏住呼吸，余光瞟她，见她板着脸，侧身对着他，不大高兴的样子，便不敢再想，收了绮思，专心敷药。

上完药，宋灵均又取出一盒桃花膏来。宋子衍挣了一下，不让搽，“大热天的，浑身汗腻腻的。”

宋灵均笑，低声哄她，“宫里特意调的，不腻。”

宋子衍便不挣了，歪在凉榻上，由他涂抹。那指尖在小腿上缓缓画着圈，痒丝丝的，她不好躲，只扭头往门外看去。

夕阳斜斜铺在院子里，铺成一片柔软的金绸。一只狸猫带着两只猫崽在光里撒欢，那两个小的，一个衔了老猫的尾尖打转，一个后脚立起，前爪扑那浮动的光斑。一扑，扑了个空，复又扑，实在憨态可掬，惹人怜爱。

宋子衍看着有趣，因问道：“哪来的猫？”

宋灵均抬头望了一眼，“后厨周大娘养的。她小孙子闹着要，便抱了来。”

宋子衍斜睃他，“这你也知道？”

宋灵均笑了笑，手上没停：“这不是还没娶亲，府里头的事，哪样不得我心里过一遍？连猫猫狗狗都得记一笔。”说着，偏首瞧她，目光含笑，“等到日后，这些事你替我操着心，我兴许还能歇口气。”

宋子衍听了，不接话茬，将脸朝向窗外。

宋灵均知她心思，也不相逼，待涂完，将桃花膏收了，两人并排坐着。凉榻窄，他们的肩挨着肩，些许距离里积着黄昏的热，热得发黏。

窗外绿阴如盖，蝉噪不息，一声衔着一声，像织一张密不透风的网。偏夏日天长，傍晚暑气反倒蒸人，宋灵均便取了案几上的绢面小扇，一下一下给她扇着风。

二人有一搭没一搭地闲话。

宋子衍道：“明日回去，怎么跟家里交代？”

宋灵均道：“你只推说在我这里养伤，余下的话，我来说便是。”

宋子衍知道他做事向来有章法，既这般说，想必早已安排妥当，不劳自个费心，便不再过问。

宋灵均见她垂头不语，后颈上的几缕青丝被风拂得飘来荡去，便笑道：“春杏那丫头，做事越发不经心了。这几绺发散着，怎不替你梳上去？”

宋子衍道：“你管得真宽，梳个头也要讲。”

宋灵均道：“我是看见了，就随口问一句。挽得这样散，捂着不嫌热么？在家尚可，若出去见人，到底失礼。春杏是该说说，做事这么粗心浮气的，我瞧啊，都是你惯的。”

宋子衍瞥他一眼，道：“你懂什么，这叫懒梳髻，如今时新的式样。人家特意学来的，你倒要训她？”

女子发式，宋灵均哪里懂，笑道：“这么说，倒是我冤屈好人了。‘懒梳髻’，云髻慵梳偏作态，花容未整自生妍。名字取得倒合宜。”说着，一面看她，只见那懒梳髻松松挽就，几缕碎发垂在耳际，衬得耳垂上一粒米珠坠子一晃一晃的。她今日穿着豆白的花罗衫子，领口微敞，露出白皙的颈子，颈窝处有一颗小小的痣，随着呼吸起起伏伏。

宋灵均看着，心里越发柔情婉转。宋子衍察觉到他目光，不好意思，别过脸道：“你今日怎样不忙了？”

宋灵均道：“公务理完一桩，又添一桩，真个‘抓了孙行者，还有者行孙’，疲于奔命罢了，哪里能忙得完？依我说，倒不如躲个懒，多陪陪小栀，还好些。”

宋子衍不想听这无赖话，嗔道：“别叽里呱啦了。这天好热。”宋灵均遂扇得更急。

两人都默契地不提那晚私奔一事，仿佛从未发生过一般。但宋灵均心里总悬着一块石头，扇着扇，沉默了一阵，到底开口道：“小栀，此次回去，便同家里把话说开，观家那门亲事，退了罢。”

宋子衍登时不言语了。屋里静极，窗外蝉鸣倒震天响。过了一会儿，她才慢慢说道：“便是要退，也该爹和桂夫人去提。我一姑娘家，怎么好开口？”

宋灵均听了，搁下扇子，伸手摸了摸她的头，又握住她的手，语气温柔，却不容含糊：“你只管开口，旁的我来料理。”

宋子衍定定望着他，心下分明——他要她亲手斩断自己选择的路。