翌日侵晨，宋子衍还睡着，宋灵均便不安分起来。吻醒佳人，俄而白苎衫下，粉汗涔涔，为云为雨底事忙，闹得院外画眉嘤嘤，黄雀喈喈，直至天亮方歇。

宋子衍伏在榻上，浑身散了架一般，昏沉睡去，待迷迷瞪瞪醒来，已辰时了。遂撑着起来，梳洗罢，用过早饭，便同宋灵均坐车往宋府来。

车行至大街，忽然停住。宋灵均推开窗扇，侍从策马靠过来，眼风往斜对面一递。宋子衍也顺着看过去，竟是宋子文和宋子云，正站在一处与人说话，身后的兰儿、阿栗各提着柳条篮子，候在一边。

原是为着乞巧节，府里要置办物事。桂蕴芳有意历练宋子文，便把采买的事拨了她，却又叫宋子云也跟了来，对外只推说是姊妹俩一道，好有个商量。

宋子文宋子云遂换了素净衣裳，只带兰儿、阿栗；桂蕴芳又另派了两个老成管事、两个嬷嬷，带着六个小厮扮作杂役，远远缀在后面。

此时，她们正停在一青布棚前。只见案上摆满了磨喝乐【1】，泥的、木的、牙刻的，大大小小，眉眼皆极生动。一旁又有蜡铸的水上浮，也是精巧，做成莲叶龟鱼之形，漂在水里，随波轻漾，宛然欲活；谷板浸了水，嫩苗青青，仿佛一匹新染的碧罗纱，煞是好看。

摊主是个二十五六的女娘，一身夏布，模样标致。见到来人，招呼道：“哟，两位姑娘来得巧！今儿头遭开市，给挑一件？都是新上的花样。”

宋子文随手拿起一个泥偶翻看：“这个多少钱？”

“三十文。”

“三十文？”宋子文心里没底，想起听家里下人说过，市井买卖，照着对半还价总不会错。便道：“太贵了。就这泥胚子，能值几个钱？我看呐，十文，顶天了。”

女娘眼皮一撩：“十文？姑娘说笑呢，光这眉眼就画半日工夫。最少二十五文。”

宋子文耳根微微一热。她倒不是贪那点便宜，只是头回办差，理应办得漂亮给母亲瞧，遂故作挑剔，捻了捻那泥偶身上的丝线：“你瞧这线，摸着刺手。针鼻儿又小。就这东西，也值二十五文？十文都嫌多。”

女娘脸沉下来：“姑娘要把这眼睛抠下来，我就卖你十文。——线不涩还叫线？那是蜡线，乞巧专用的，过水就滑。针鼻儿小，是给巧手姑娘用的。姑娘嫌小，想必是不大动针线罢？”

这话听着戳人，兰儿上前一步，“你这人怎么做买卖的？跟客人这么说话？”

“我怎么说话了？句句是实。”女娘转向宋子文，“诚心买，好商量。瞧热闹，也不妨。专程来找不痛快的——那边请罢，街上热闹，不差我这一处。”说罢低头归置东西，嘴里念念有词道：“人要挑刺，神仙也拦不住。”

宋子文从来是被人捧着的，何曾受过这等软钉子？臊得满脸通红：“你、你竟敢这么跟我说话？你知道我是谁吗？”

女娘抬头打量：“你谁啊？”

“我是户部宋侍郎家的二小姐！”

“你？”女娘又上下扫了一遍，“二小姐？我还皇姑呢。”

“你……”宋子文被噎得着实语塞，正僵立当场下不来台，旁侧算卦摊上的老道忽地敲起小鼓，咚咚两下，拖着腔调便唱起来：

“开口～神气～散～，意动～火攻～寒～【2】”

调子悠悠的，倒不难听，只是来得忒不巧。宋子文杵在那里，一张媚脸红白交错，也不知究竟是该恼，还是该笑；宋子云却再也矜持不住，噗嗤一声乐出来。

宋子文瞪她：“笑什么？”

宋子云不理她，迤迤然踱到隔壁摊前。就见滚烫铁板上码着几块方方正正的东西，不知是何物，煎得两面金黄，油泡滋滋破着，香气一丝一缕地游出来，直往人鼻子里钻，勾得腹内馋虫也蠢蠢欲动。

守摊的是个年轻后生，瞧着约莫二十出头，身材颀长，生得颇俊。见宋子云过来，咧嘴一笑，热情招呼：“姑娘，来一份？刚出锅的。”

“这是什么？”宋子云问。

“椒香雪衣糕。”

？

“什么糕？”

后生指了下旁边的幌子，一字一顿道：“椒、香、雪、衣、糕。”

宋子云道：“雪衣是甚？”

“就是这层皮子。”后生夹起一个给她看，“瞧着不起眼，吃着可香得很。包你尝了一回还想二回。”

听着，阿栗便也凑上来，探头一望，“咦，这不是米豆腐么？”

后生道：“这可不是一般的米豆腐？”

宋子云道：“那跟一般米豆腐有何不同？”

“它——”后生侧首一瞥，却见隔壁女娘两手叉腰，直挺挺立着，眉梢眼角一股子泼辣劲，目光似两枚冷钉，直直扎来。他瞬间就矮了，赔起笑脸，“姑娘，行行好，莫问了。横竖它就是好吃些。”

“啊？”宋子云糊涂。

后生不管了，铁夹子在空中挥了挥，油星子溅到板沿上，发出细碎的嘶声：“好吃便罢，管它叫甚。”

宋子云“哦”了一下，便默然无语。她想说什么，那老道又拉起弦子，调子绵长而曲折：

“应物～心～无染～，临事～神～自安～【3】”

那歌声悠悠荡荡的，宛似半空里吐出一口烟圈，看着轻飘，却辛辣呛人，硬生生把她到了舌尖的话又给堵了回去。宋子文见状，笑弯了腰。

宋子云走回来，面上不咸不淡：

“好笑？”

“好笑。”

“……驴唇不对马嘴。”

对面卖面果点心的小商见势，连忙扬手将二人招到自家摊前。这人三十左右，生得一副精明相，讲话也讨喜。他朝对面努了努嘴：“那小两口，昨夜里吵窝子，今早天没亮又干了一仗。”说着，身子往跟前凑了凑，嗓音又压低几分，“火还没消透呢。二位偏撞上去，她怎肯饶人？”

宋子文她们一听，这才恍然。怪道说话又冲又刁，原是和自家男人呕气呢。

阿栗道：“男的倒笑眯眯的，看着面善，就是不大灵光。”

小商道：“不灵光？聪明人才看着不灵光。媳妇买卖黄了，他这边倒揽了客去，这不正照着人脸扇？也只好装傻充愣，哄着人消气罢了。”

闻说，几人都心领神会地笑。小商见气氛好，便补一句，“怕媳妇不丢人。”

兰儿调皮：“那不怕媳妇呢？”

“不怕媳妇的，要么没媳妇，要么不是人。”