与此同时，一个高大的身影跨入驿站门内。

小二正欲去后堂安排热水，见有客到，只能偏头另外喊人帮忙：“老王，甲字房要水沐浴，你赶紧送上去！”

“哎好！”

交代完，小二迎上门口处的人。

他习惯性地将来人上下打量了一番。

男子身型高大魁梧，一身玄色衣衫已被雨水浇透，紧贴着身躯，看不出是何料子。腰间悬着一柄佩剑，还坠着一块黑漆漆的……石头？

这年头，竟然还有人喜欢把石头当配饰吗？这石头有何特殊之处？

嗯……没看出来。

小二收回目光，将手中的干布巾递上：“公子先擦擦，您是歇脚还是住店？”

来人，正是暗一。

他原本不慌不忙地赶路，想着入夜前赶到便可。谁曾想，头顶几个炸雷过后，直接下起了大雨。逼不得已，他只能冒着雨，快马加鞭赶到山下。

暗一看了眼小二手上的布巾，没接，也没有继续往堂内走。他站在门口的位置，抬臂指了指拴在驿站棚子下的马，道：“暂放。”

小二点头：“一日二十文。”

暗一从滴着水的衣襟中摸出钱袋，刚欲掏钱，动作却蓦地一顿。

只见那钱袋的一角，竟被洇出了一片殷红。

暗一微微蹙眉，解开钱袋一看，发现自己花十两重金买下的红绳被雨水一泡，已然严重褪色。

暗一的面容上闪过一丝极难察觉的僵硬。他后知后觉地意识到，自己好像真的遇到骗子了。

他数出二十一文钱递过去，淡声道：“劳烦再备一盆水。”

“行。”小二点点头，收好钱后，唤了个杂役将马牵去马厩，自己则去后堂端了盆水来。

接过木盆后，暗一蹲在一旁，神情冷肃，手上的动作却极有耐心。他认认真真地将红绳和钱袋子搓洗一阵，顺便连里面被染色的碎银也扔进水里淘了淘。

红色的染料缓缓溶于水中，盆中的清水变成了淡淡的粉红色。

银子上的颜色洗净了，钱袋子和那根红绳却保留了浅粉色。

小二在一旁瞧得稀奇，忍不住咋舌：“哟，客官，您这物件上染色的手艺，也太次了些吧？”

暗一没应，只是把荷包和挂绳的水挤干，重新收拾好，装回怀里。倒掉木盆里的水后，他将木盆还给店小二。

小二抱着木盆送回后堂，折返后见他欲走，忍不住劝道：“这雨下得这么大，公子还要继续赶路吗？要不要先用膳？这时候上山的话，有些不安全啊。”

暗一看了眼屋外白茫茫的雨幕，未发一言，抬步便要迈入雨中。

小二见状，忙拿起柜台旁的油纸伞递过去：“公子留步，店里有伞能外借！”

暗一都已经浑身湿透了，实在没必要撑伞，而且这东西还碍事得很，他道：“蓑衣有吗？”

“有有有，您稍等。”小二又跑回后面，抱着蓑衣回来。

暗一扔给他两文钱，披上蓑衣后，迈进了雨中。

……

暮色四合，天色愈发昏暗，雨势却丝毫不减。

傍晚上山的人本就少，加上已经下起大雨，大部分的人都滞留在山下的驿站，再有少部分困在半路的人，也已经加速赶到了南山寺。

是以，这条通往南山寺的青石山路上，除了暗一，再无其他人。

不怪方才小二提醒此时上山不安全，石阶被雨水冲刷得异常湿滑，少数未经铺砌的土路，则被水冲得泥泞不堪，难寻下脚之处。

暗一倒不觉得有什么，毕竟比这更难走的路他也不是没走过。

以防万一，暗一还是走到道路两旁，想掰一根稍粗些的树枝做拐杖用。

目光四下扫视，最终定格在一旁的那棵桃树上。树干延伸出的一截枯枝约有男子小臂粗细，正适合做探路的拐杖。

暗一握住树枝分叉处，手上微微用力。

然而，预想中枯木断裂的脆响并未传来，那截树枝竟纹丝不动。

暗一愣住了，垂眸看向自己的手掌。

以他的臂力，别说是枯枝，便是项上人头都能生生折断，如今竟奈何不了一根朽木？

暗一敛起心神，不信邪地换了只手，再掰，依旧没将那树枝撼动分毫。

暗一深吸一口气，右拳裹挟着内力，冲着那截枯枝悍然轰出。

“砰”的一声，树枝碎裂，“啪嗒”掉在了地上。

内力运转正常，但……

暗一的眉间缓缓皱起，意识到可能出问题了。

他低头看着自己的双手，缓缓摊开又握紧，发觉这诡异的脱力感，似乎只局限于双臂与手掌。

暗一略一思忖，右手运足力气，死死扣住了自己的左臂。

本该能捏碎常人腕骨的力道，此时落于自己的左臂，不过也就是微疼，和娇娇捏他一把的感觉不相上下。

暗一眸光骤冷，突然拔地而起，身形如电，旋身一记重腿狠狠扫向身旁的那棵老桃树。

“咔吱。”半人粗的树干发出一声脆响，倒向了树林里侧。

暗一稳稳落地，目光沉沉地盯着碎裂的树干，知道自己是被人阴了。

软筋散？是上午遇到的那个卖挂绳的女人？

想来是那红绳上浸透了药粉，方才他在驿站用木盆搓洗时，药效溶于水中，顺着肌肤渗入了双手。

好在他发现得及时，除了双手无力外，身体再无其他异样。

他从怀里掏出那个被他洗过的钱袋子，将桃核拿出，解下上面的红绳。只将桃核握在掌心，剩下的东西全被他扔向了树林。