天色彻底暗了下来，“哗哗”的雨声不止。

暗一沿着山路爬到半山腰，脚步突然一顿。

他的视线穿过雨雾，看向了林子深处的一棵树。

那棵树看上去与周围的树木并无不同，只是其上有一道被刀剑浅浅划过的痕迹。

这本该是微不可察的印记，却没能逃过暗一的眼睛。

暗一当即调转方向，拐出山道，顺着有刻痕的树木进入林中。

一路走走停停，跟着刻痕越走越深。

相较于山路，落入林中的雨，多半被繁密的树叶遮挡，雨势不算太大。头顶的雨滴在树叶上汇聚，不时会重重落下硕大的一滴，砸在地上的落叶中，发出“噼”“啪”的声响。

暗一停在一处相对开阔的位置，四下望了望，沿路的刻痕到这里后，就彻底消失了。

幽暗中，他敏锐地捕捉到了一丝窥探的气息。

他略一思忖，唇间发出几声急促尖锐的哨声，几息之后，一道身影悄然落地。

那人出现后，并未有其他动作。他眼前的暗一有斗笠遮蔽，看不清容貌，但知道他们暗卫营暗号，大抵不是外人。

那人出声：“阁下何人？”

暗一将斗笠的边缘挑起，露出自己的脸，也顺便认出了来人身份：“玄十三。”

玄十三瞳孔微缩，没想到暗一竟然能连他这种小喽啰都认识，立刻抱拳行礼：“属下玄十三，见过总使大人。”

暗一颔首道：“带我见李石。”

玄十三脸上的神情僵住。

暗卫营中谁都知道，与唐府有关的一切行动，都需要第一时间上报总指挥使。可偏偏这次，不知为何，李指挥使刻意避开了总指挥……

他们的人明明半点风声都没透露，竟然还是将人惊动，追来了山上。

玄十三顿了顿，犹豫道：“大人，李指挥使有任务在身，此时恐有不便……”

暗一眼底掠过一丝不耐，沉声打断：“带路。”

玄十三眼尖，瞧见了暗一轻叩着剑柄的手，心头猛地一凛。

虽然玄十三在营中并不常见到暗一，但营中谁人不知：总使每次回营，必定会有那么几个人悄无声息地被丢去乱葬岗。暗一那狠戾嗜杀的名声，绝非空穴来风。

玄十三不敢继续推诿，转身带着暗一往另一个方向而去。

暗一跟上玄十三，在山中走了条野路，不多时，眼前就豁然开朗。

一座座制式相同的青砖瓦房整齐排列着，飞檐翘角在夜色中若隐若现。那条上山原本该走的路，正直直通向这群院落。

夜幕沉沉，每个有人居住的院落房檐下都点起了灯。雨势很大，家家户户门窗紧闭。几个朝向小径的窗户中，有人影晃动，却影影绰绰难以辨认。

这里显然并不是南山寺的最高处。

暗一抬眸望向高处，雨雾笼罩，遮蔽了视线，只勉勉强强能看到山顶处的零星光亮。

他瞬间在脑海中勾勒出南山寺的地形图。玄十三带他穿插的这条野路，竟是一条上山的近路。

再结合这些院落，暗一基本断定，这里是南山寺专门供人居住的外院。

李石把人手安排在这，究竟是接到了什么任务？

玄十三将人带到了一个挂着“廿捌”木牌的院子前，抬手敲门。

没等几息，门扉“吱呀”开启。

玄十三自觉后退一步，让开位置，露出站在身后的暗一。

前来开门的男子看清来人容貌，先是神情微僵，紧接着仓皇行礼：“见过总指挥使。”

暗一未应，径直越过他，穿过院落，迈入房中。

身后，玄十三与前来开门的男子迅速交换了一个惊疑不定的眼神，赶紧快步跟了进去。

暗一将身上沾水的斗笠摘下后，在屋内主座落定，出声道：“李石在哪？”

不等玄十三回话，内室的门帘忽被掀开。一道修长的身影从中走出，对着暗一拱手行礼：“总使。”

暗一扫过他，眸光微沉。

暗卫营下设玄、傀二营。玄字营主杀，傀字营负责善后，分别由两位副指挥使直接管辖。

眼前这人，是与李石同为副指挥使的傀字营首领，夜羽。

“傀字营都来了。”暗一语气平淡，却透着令人胆寒的压迫感。

夜羽的头垂得很低：“并非属下有意隐瞒，李石说他是直接领了上面的命令，傀字营才一同前来。”

暗一：“何人下令？”

“不清楚，是李石亲自去接的头，我们傀字营也是见令才动。”夜羽回道。

暗一皱眉：“见令？”

夜羽压低声音道：“是，李石所持乃……天阶令。”

暗一了然，冷冷地勾起一侧唇角，睨了眼角落处的玄十三：“难怪。”

玄十三后背瞬间汗毛乍起，大气都不敢喘。

什么“上面”？什么“天阶令”？他完全不知情啊，他只是一个听上司话的小喽啰而已啊！

暗一只看了玄十三一眼，并未打算为难他。

天阶令出，如主上亲临，可调动暗卫营一切资源。

将二营一同遣来，还动用了最高级别的天阶令，必然是大动作。

可……什么人值得如此阵仗？

暗一目光如炬，直接问道：“任务对象。”