萧老夫人不悦地盯着赵夫人—她衣衫不整、发丝凌乱、仪态尽失。她厉声道：「夫人今日身体不适，不宜再参加宴会，送夫人回房。」

何娘领命，扶着赵夫人走向门口。

纵使她满腔怨怼，但也不敢再闹，只能瞪着秋向晴，转身离开。

最后，萧老夫人锐利如鹰的目光落到了秋向晴的身上，打量了她一会。

她才道：「你身份不明，且在殿外稍等，宴会结束自会传你。」

三言两语间，萧老夫人便把场面控制住，宛如一根定海神针般，让所有波澜瞬间平静，一切恢復如常。

秋向晴领命后，便在殿外闲逛。

明月高悬，夜空清朗。

秋向晴这几天都躲在屋内，已经很久没出来了，心情不由得愉悦。她坐在台阶上，闭上眼，感受着清凉的晚风。

这几天以来的行动，一幕幕在脑海浮现。

从死讯、闹鬼、谣言、装鬼，每一步她都设计好，只为了今日这一幕。而且，她一直在赵夫人的茶水中悄悄下药，使她难以入睡，心绪不宁，精神恍惚。

人一旦睡眠不足，便会失去冷静的思考能力，大脑在下决定时更容易被情绪控制。

以恐惧以及求生作饵，极度疲倦的她自然会掉进她精心编织的陷阱中，亲手为自己画押。

不过，贤妃??虽有慌张，但丝毫不露馅。没抓到她的把柄，真是失算了，秋向晴暗暗咬牙。

她靠着柱子，望着明月，不自觉地叹息??即使计划顺利，但心里仍有莫名的疲倦。

秋向晴打了个盹，便被唤回殿内。她迷迷糊糊地擦掉嘴角的口水，又拍了拍裙子的灰尘，这才起行。

为接风宴准备的装饰仍挂在牆上，但殿内不復方才宴会上的喜庆气氛，被一种绷紧的肃静取代，似是风雨欲来。

场内大部分人皆已被屏退，只剩萧老夫人、贤妃、夏至鸣、萧子清、赵夫人，以及他们贴身的侍婢。

秋向晴向众人一一行礼。

这会，贤妃按着裙摆，从案前站起来。

「萧老夫人，宴会已毕，那本宫和皇儿就不叨扰了。」

话毕，起身欲行。

「且慢。」萧老夫人叫住她。

「贤妃娘娘，方才赵氏所言涉及娘娘。为了娘娘颜面，老身不得不耽搁娘娘片刻，查明真相，以还娘娘清白。」

倏然，旁边的赵夫人站起，「老夫人，此事与贤妃娘娘无关！全是妾身慌张之际胡言乱语——」

萧老夫人凌厉一瞥。赵夫人顿时噤声，垂下了头。

贤妃见状温和一笑，接过话头。

「昭华，萧老夫人说得对。事关皇家面子，不可草草了事。」

「娘娘深明大义。」萧老夫人微微躬身，谢过贤妃。

贤妃微笑颔首。

随后，萧老夫人便让夏至鸣先到偏殿歇息，那里早已偏好茶水及软榻。

夏至鸣谢过萧老夫人，跟着侍从离座。

临走前，他暗地瞟了秋向晴一眼，瞧她在背后摆了个「OK」的手势。他才放下心来，安心离去。

木门关上，最后一丝月光也被锁在了外面。殿内光线昏暗，每个人的脸上都笼罩着一层沉重。

萧老夫人的目光回到赵夫人身上。

「赵氏，方才你在宴会说知错了，还说不该与贤妃一同掳走沚言、散播子清的谣言、在宫宴上下月桂——此话何意？从实招来！」

赵夫人心头一紧，连忙走到殿中。萧老夫人目光如炬，她顿时倍感压力，如芒在背。

「回老夫人，那些话??不过是妾身一时慌张，胡乱道出的??并非真有其事。」

她衣袖里的手缓缓攥紧。

「荒唐！」

萧老夫人振袖一拍，木檯的扶手随之一震。

旁边的侍女也吃了一惊。

她蓦地站起，大声道：「老身虽是老了，但并非三岁痴儿！方才你说得确有其事，殿内那么多双耳朵都听见了！谁信是胡言乱语！」

她中气十足，不似年近八旬的老年人。

萧老夫人坐下，「冬青，将我方才叫你调查的事说出来。」