八角亭内，裴钰与堂妹裴芝隔桌对弈。

仆从均候于丈外，既不会听到谈话，也能看清兄妹间的动作。

裴芝落下一子，道：“那日我欲出门，便见四姐气冲冲进来，声称要寻伯母告状。”

她问清后才知，原来是崔静月的堂妹近日出嫁，正巧同裴四娘成了妯娌。裴四娘从她口中得知，崔静月在应下裴锦求娶后曾频频出入一家笔肆。

她写得一手好字，时常出入笔肆墨铺等地也是寻常，但裴四娘身为裴氏中人则敏锐想起，那家笔肆也是长兄时常光顾的一家。

“后来，她又从对面文房肆的掌柜处探得，当初确然见过六嫂在笔肆里一守便是半日，但时常不买何物，仿佛是在堵人，等见到一位玉面郎君后便立马迎候上去，还曾几番拉扯……”

“想必掌柜口中的玉面郎君，便是长兄了。”

不过好在那时候六嫂与六哥尚未成亲，否则，此举便是有违律法了。

裴芝抬眸，见长兄神色并无变化，只是执子落盘的动作带了几分不耐。

在这裴府，算上守砚，她是第二个得知长兄曾与六嫂有旧的人。

三年前六嫂被长兄所救，两人还在崖底别院同处过一段时日，虽说并没真正发生过什么，但长兄仍恐此事传出去后有损六嫂名誉，便特寻了她去将六嫂接入城中，对外宣称是她救了六嫂。

原本除了六哥，长兄待族中弟妹都是淡淡，但也正是自那时起，她才终于在长兄面前露了脸。

“我知长兄不愿多管，可还是想求长兄看在我的面子上，妥善处理此事。”

六嫂待她很好，曾给她出主意料理了与前未婚夫的婚事，她自然也想护一护六嫂。

裴芝落下一子，斟酌道：“六嫂嫁进来这三年，过得不好。这事若传出去，无人敢指摘长兄，可她的日子只会更难。她待我很好，曾给我出主意料理了与那赌徒的婚事，因而，我也想求长兄看在我的私心上，帮妹妹一把，帮帮六嫂。”

裴钰落子动作微顿。

他本就眉目清冷，抬眸时下意识锁眉，更是无端添了几分威严。

他对胞弟这毫无担当的行为感到不齿：“何为‘过得不好’，六郎娶人进门，难道就没护着自己的娘子？”

裴芝叹道：“便是护，也不能时时护着。六哥成亲后便去户部任职，户部事忙，六嫂有难他总鞭长莫及。伯母又一心要抱孙儿，见六嫂未能让自己如愿，便几多怨怼。”

“伯母时常一面给六嫂送汤药调养身子，一面又让她天不亮便起来站规矩，她若有个什么头疼脑热，六嫂首先就要去照料。可六嫂自己本就是个体弱的，侍疾时难免无力，伯母便又是一通训斥。”

“平日家中姐妹与其他嫂嫂出入自由，唯有六嫂，非要得伯母一句许可才能出府。可等六嫂当真去问了，不论多正经的事伯母也总不应允。”

“就连两年前六嫂外祖父外祖母接连病逝，也没多远，只在洛阳，来回不过十几日的事，伯母都没准她回去吊唁。六嫂也因此大病一场。”

“还有前段时日，六嫂偷偷出府被伯母抓获，伯母大怒，杖毙了她一个陪嫁侍婢……”

正说着，便听“叮”的一声脆响，裴芝抬睫，发觉长兄已将手中白子掷回棋罐，而后霍然起身。

片刻，那棋罐应声而裂，白玉棋子哗哗落了满地，可见他方才那下用了多大气力。

然而裴钰迎风而立，到底什么也没做。

他原也不该做什么。

**

寅初时分，夜色如墨，星斗垂天。

院内已掌了灯火。

烛光微起，崔静月眯眼，见裴锦已起身，正自己穿戴衣裳。

她有心起来服侍，奈何困意席卷，身上实在无甚力气。

裴锦见了也只一笑，俯身亲了亲她，他张口似要说什么，最后也只归于沉寂。

崔静月没理，很快又入了眠。

“娘子忘了，如今不在别院，咱们还得去主母院中伺候呢。”然而也不知睡了多久，总之是没睡够的，桃夭进来将她唤醒。

崔静月蒙住头，不欲理她。

然而，于手眼通天的裴氏而言，主母打杀无罪奴仆实在算不得什么大事。碍于裴锦的面子，婆母或许不会对她真正如何，但桃夭却不一定。

毕竟昨夜他同裴锦提及蒹葭之事，问婆母是否会就此事给她个说法，可他嗫嚅片刻，最后也只是道：“你放心，我会给她家里人一笔银子，不会让他们过的太差。”

婆母从未将这事放在心上，裴锦拗不过她，最后也只无疾而终。

她无奈，长叹一口气，到底还是起了身，磨磨蹭蹭让桃夭煮了热腾腾的面，待垫过肚子，才又慢吞吞地去了婆母院中。

冬月底的夜，霜重，风冷，天色犹青。

廊下烛火微弱，待寒风拂过，便是一阵彻骨寒意。

崔静月也不知在廊下候了多久，天际才终于泛起鱼肚白。可吃过面后才被暖起来的身子早已散去温度，她冷得牙齿打颤，真想就此一病不起。

又过许久，屋内终于响起传唤声，她便掀帘进去，服侍婆母洗漱用膳。

孝之一字压在肩头，有些事，她总抵抗不得，但好歹能稍微偷偷小懒。

她装着身子不适的模样，半眯着眼杵在那不做事，杨淑见了心烦意乱，可碍于裴锦也不敢明着责罚她，便出口训斥。

“你这么个病弱的身子，也不知何时才能让我抱上孙儿！”

崔静月拿帕子捂着嘴，装成被骂哭的模样，实则却悄悄打了个哈欠。

她骂的这些话，这三年来都没有变化的，无非是崔氏没落，她本也配不上裴锦，若非他实在喜欢，她根本不会让她进门。

又或者是入门三年来一无所出，她实在该好好反省自己，多吃些补药，或是多去拜拜神佛菩萨，也好让人心想事成。可她什么都不主动做，都得婆母推着才肯行动，早该反省一下。

崔静月左耳进右耳出，想起早上那碗面，觉得自己确实该反省一下：下回不要让桃夭再放醋进去了，酸面虽然开胃，但她总觉饿得也快。

伺候杨氏用过朝食，崔静月眼前微晃，琢磨着也差不多该让自己生场小病，如今在这里晕过去就正好。毕竟杨氏爱惜裴氏名声，总不能次次都让她带病侍候。

“大郎君来给主母请安了。”

正要去晕，又听门外侍婢如此传话。

她一愣，动作顿住。

今日并非休沐，连裴锦都去上朝，裴钰乃天子重臣，怎会闲在家中？

杨淑也怔了下，显然没料到这时候裴钰会来。

但儿子既来了，她便不能不见，遂挥了挥手，朝崔静月道：“你先下去，回院好生伺候六郎，早日为裴氏诞下子嗣。”

崔静月执手行礼，但只当没听见。