【烧寿留魂】

春桃儿怔住了。——这话，她这辈子没听过。

上辈子，也没有。

课桌里倒进去的墨水。体育课后"不小心"锁上的器材室门。

宿舍群里约饭的照片发了一张又一张合照，从来没有她。

她是校花，是优等生，是每个女生嘴上夸着、背地里绕着走的人。

老师欣赏她。追她的男生不少，可她总觉得那不是真心 —— 不过是觉得这副皮囊带出去有面子罢了。

没有谈恋爱，也没交过一个真朋友。只有爸妈在电话那头问她钱够不够花。

所以她习惯了笑脸迎人，习惯了一个人吃饭、一个人看电影、一个人过生日——习惯到以为，人本来就是这么活的。

直到进了这本书。

隐石洞里她逼她换命时，说话又冷又硬。后来是为了同一个"回家"，跟这个姑娘并肩。杀蟒、坠崖、箭雨、寒潭——每一次死里逃生，都是对方先伸的手。

替她挡箭的是这个人，替她闯殿的是这个人。

此刻拍着她的头、跟她说"先把自己过好"的，也是这个人。

从对手，到同路，到想依靠。没被人好好爱过的人，得一份真心，是要拿命去还的。春桃儿鼻子一酸。

不行。不能哭。

哭了就露馅了。

她吸吸鼻子，扬起脸，笑得没心没肺："小姐这拍头的功夫，比青楼妈妈还差三分。"

"那你教教我。"

"学费很贵的～"

"记账上。"

"记谁头上？"

"记……"魏无尘顿了顿，"记等你肉身回来的那一天。"

她翻身上了窗棂，身影探出去一半——忽然晃了一下，像水面上的影子被搅散了。脚踝先没了，接着是裙摆，一寸一寸淡下去。

"春桃儿！"

疼。一根冰针似的，顺着腕骨往里扎。她掀开袖口。那道绿龟纹活了，青黑的线顺着龟背纹往上爬。

散到一半的春桃儿，被生生拽了回来。她跌跪在窗台上，大口大口地喘。

两个人都僵住了。

魏无尘低下头，看着小臂上那道纹路，一点一点，想起从前。

头一回腕上疼醒，是同骑那晚。第七回，是画廊后巷那晚——春桃儿蹲在门边，连门闩都抓不住。她快没了，腕就疼。疼一回，她就能多留一夜。

一次是巧。回回如此，就不是巧了。魏无尘的心，一点一点沉下去。这样的交易，她不是头一回见。

隐石洞那夜，有人捏着铜铃，拿自己的寿做祭，硬生生把她的魂从异世拽了回来——魂要留在不该留的地方，是要有人付账的。

这笔账，天底下只收一种东西。

寿。

而这道纹，偏偏是龟纹。她画了十几年的画，寿纹里少不了龟。龟行一寸，寿折一寸——此刻，那道青黑的线正伏在她的腕骨上，安静地等着下一次。

魏无尘想起近来那些说不出口的异样：练半个时辰画就犯困，晨起梳头，鬓角不知何时添了根白发。她只当是上山累狠了。

如今才知道，那不是累。当年有人烧寿招她来。如今，轮到她烧寿留人。春桃儿僵在原地，死死盯着她的袖口。

那副样子，比她方才自己消散的时候，还要慌。她做过一个梦。梦里有人贴着她的耳朵说了句话，醒来以后，一个字都记不住。

此刻，最后那句话忽然清清楚楚地浮了上来——"以尔之寿，续尔之魂。"

魏无尘的指尖，一点一点凉了下去。

她抬起眼。

"春桃儿。"她开口，声音很轻，"这道纹疼一回，你就多留一夜。烧的是我的寿——对不对？"

跪着的影子狠狠一颤，把脸别向窗外。

很久。

"……小姐，我。"

"如果我没猜错——那晚，你其实就没熬过来。"

【添寿之诺】

"如今撑着你的，是附在我身上的一缕魂。你每多留一天，我的寿，就短一截。"

"春桃儿，我说得对吗？"

很久。

"……我本来认命的。"

春桃儿的声音轻得像灰："那晚就想，罢了。本来就是偷来的日子，走就走了，谁也不拖累。"

"可我看着你。"

她哽了一下，"你一个人，从浣衣局一路杀到这里，刀山火海都趟过来了。往后的路还长，凶险还多。我要是走了……"

"我舍不得走。"

"可我每多留一天，就是拿你的命，换我的。"

她终于绷不住了，捂着脸，哭得肩头直抖。

魏无尘一把攥住她的肩，用力摇晃。

"看着我。"

手穿过凉雾，攥不住。她还是攥着，一下，一下地晃。

"记着么，当年我拿针抵着脖子跟你说过什么——'你我保持表面的和顺即可，不必如此交心。'"

"……小姐还记着这个。"

"记着。"

魏无尘盯着她的眼睛，"所以往后，这句话作废。"

"你替我报过信，替我挨过毒箭，心魔里差点把自己撕碎。"

"我替你解过心魔，如今拿寿吊着你。"

"这账早就算不清了。算不清的账，不结了——往后，按自己人算。"

春桃儿怔怔看着她。

她在现代听了那么多年"喜欢你""校花""优等生"，没有一句，比"自己人"这三个字重。她"哇"地一声哭出来，把脸埋进小姐的肩窝。

"还有——"魏无尘一字一顿，"添寿的法子，我已经找到了。"

"……真的？"

"真的。所以你不许走。再难受，再觉得自己是拖累，也不许走。"

"再给我一点时间。"

"还有，把眼泪收回去。"

她抬手去擦那张哭花了的脸，她就用袖子接着，一点一点，徒劳地抹，"我说了有办法，就说话算话。"

凉雾缠着体温，一圈，一圈。

"……好。"她抽噎着，闷闷的，"小姐让我留下，我就留下。"

"这笔账我认。来日，来日我连本带利还你。"

魏无尘抬手，揉了揉她的头发——和擦泪一样，揉了个空。

"行，记着呢。"

天边蟹壳青，转成了蟹壳红。

春桃儿先开的口，又换回那副吊儿郎当的调子："好啦。再腻歪下去，误了课，师傅该罚你了。"

"没事。"

春桃儿轻轻抽回手，站直，"所以小姐，你得赢小比。赢下来，好好学艺，把巢贤皇子从画里捞出来。溯魂、塑体学到手，说不定能把我的肉身挣回来。到时候我人模人样站在你跟前，再也不用——"

她顿住，把那个字咽了。

"借什么？"

"借酱油。"她眨眼，"查酱园子查的。"

魏无尘没笑。

"春桃儿。"

"说正经的。"春桃儿退上窗棂，身影又淡了一层，"到时候，你得亲手给我绾一次发。我头发多，你得绾小半个时辰。"

"说好了。"

"说好了。"

她没走。

窗棂上的影子顿了顿，像想起什么，又轻轻落回屋内。

"差点忘了。"春桃儿从怀里掏出一封信……

信封磨得起了毛，边角沾着北疆的黄沙，"崇将军托我带的。"