【北疆来信】

魏无尘低声骂了一句。骂完，眼眶热了。手里的信纸，被捏出一道深深的痕。

春桃儿看着她，半天没敢出声。

"小姐……"她声音放得很低，"后来的事，我长话短说。"

第二天，春桃儿跟着崇骏义飘进了宫。他缠着三道绷带，在金鸾殿上跪了整整一个时辰。

裴家倒了。崇家变卖了全部家产，填进国库。他的将印，当场被摘。这些，大家都知道。

只有一件事，史官没记——那页写着"妖言惑上"的构陷草案，他当庭呈给陛下，只说了八个字："此乃构陷，臣请明察。"

就这一句，把你从"妖女"两个字底下，摘了出来。

魏无尘垂着眼，很久没有说话。

摘了出来。

他说得轻飘飘的四个字，做起来，是拿整个裴家、整个崇家，拿自己的命，一样一样押上去的。她不是不动容。

她活了两辈子，头一回有人把她的命，摆在自己的命前头。

这份情，她记下了。

记在心里最干净、最重的地方。

她敬他，信他。

知道他这个人，稳得像山。可正因为这样，才更不能让他这样下去。

若任由他一日一日把命填进北疆的风沙里，拿"报恩"两个字当柴烧——

那不叫报恩。

"春桃儿。"她开口，声音很稳，"下回见到他，替我带句话。"

"小姐说。"

"告诉他——旧案已清，魏家的大仇已报。他欠我的，早就还清了。"

"往后他的命是他自己的。北疆的仗该怎么打就怎么打，不许再为我分半点心。"

她顿了顿，一字一字补完："让他好好活着。"

春桃儿张了张嘴，终究把话咽了回去，只重重点了点头。

魏无尘低头去收信。

指尖刚碰到信纸——眼前毫无预兆地晃过一双眼睛。

琥珀色的，眼尾微挑，隔着烛火看她，像看一件失而复得的东西。

——九王爷。

她怔了一下。随即用力摇了摇头。

想他做什么。

定是这几夜没睡好，累糊涂了。

三日后，北行的马车走得不快——车里的人，受不得颠簸。

医者是奉驰半道上"请"来的，一上车就在念叨："老夫在太医院当值当得好好的，被你拎出来给这位看伤 —— 这一去一回，要担多大的干系？"

"闭嘴。"奉驰把帘子掀开一条缝，"治。"

医者掀开崇骏义的衣襟，只看了一眼，脸色就变了。

"三刀。刀刀见骨。"

他搭上脉，眉头越皱越紧，"这条命是捡回来的，往后不能提重物。"

他抬起头。

"你是军队出身吧？说句你不爱听的：这条胳膊，往后上不了战场了。"

车里静了一瞬。

崇骏义靠在车壁上，闭着眼："听进去了。"

"那你往后可得安安分分将养着，再不能——"

"正好。"他说，"省事。"

医者被噎了一下，收拾药箱时到底没忍住，压低声音问奉驰："这位……究竟是什么来路？"

奉驰看了崇骏义一眼。

"我家将军。"

"将军？"医者手一抖，"发配的罪卒，哪来的将——"

奉驰盯着他。

医者把后半句咽了回去，默默低头系药箱带。奉驰憋了半天，从怀里掏出一卷皱巴巴的图。血干了，皱成一团。

"将军，这图都这样了，扔了吧。到了北疆，属下找人重新画——"

崇骏义睁开眼。

他把图接过来，搁在膝上，一点一点抚平。

"裱起来。"

"……就这破图？"

"她还欠我一只虎。"

车轮碾过青石板，往北去了，那卷图，在他膝上，被抚平了一次，又一次。

"后来的事，你也知道了。"

春桃儿把信往前递了递，魏无尘低下头，拆开信。

「见信如晤。某已抵北疆，一切安好，勿念。」

「此处雪大，入夜的风像刀。弟兄们说，晴夜能望见南天的星。某夜夜望，望不见。想来，是隔得太远了。」

「从前总想着，欠你的，总能还清。如今明白了——有些债，命还不动。」

「营外新栽了一排矮松，说是能挡风雪。某忽而想起，西院画室的窗前，若也栽上两株，春日里，你的宣纸便晒得着太阳了。图纸留在案头，你若哪日得空——罢了。」

「愿你此去，所遇皆春山，所行皆坦途。灯下有人，檐下有雨，灶上有汤。」

「北疆雪大，漓都春暖。各自珍重。」

落款没有名字，只有一枚压出来的枪缨印。——他的将军印被摘了，"崇骏义"三个字，没有资格落款。

"……傻子。"

【重炼颜料】

信纸在掌心，被捏出一道深深的痕。

"替我再带句话。"

"小姐说。"

魏无尘抬起头。眼眶红着，声音却稳。

"告诉他——枪缨印，我收了。"

"图纸让他留着，别扔。"

春桃儿看她半晌，忽然笑了。

"这么重的罪，恐怕难回咯~"

她起身走到案前，铺开一张小笺，提笔。纸上是一只虎——不是山中猛虎，是憨头憨脑、能挂在腰带上陪着人上路的那种小老虎。

只在虎额，点了一粒朱砂。

她把笺纸折好，塞进春桃儿手里。

魏无尘垂着眼，"他看到，就懂了。"

债，到此为止。谁也不欠谁。

春桃儿捏着那张小笺，忽然觉得，比什么信都沉。

她转身飘向窗口，又停住。

"对了，小姐。"

"嗯？"

"九王爷那边……我顺便瞧了一眼。"

魏无尘手一紧："他怎么了？"

"没怎么。"春桃儿回头，笑得意味深长，"就是瘦了。"

"但他还在查你的事。你上山那天，暗鸦卫跟着你走了三十里，被师傅一根白羽，弹回去了。"

魏无尘一怔。

"师傅他……"

"所以啊。"春桃儿飘进晨光里，最后留下一句，"小姐，他嘴上不说，心里那点事——你自己掂量。"

窗户合上。屋里只剩炭火将尽的红，静下来，门忽然开了。

妙雉春站在门口，手里拎着一壶酒，身上落满了雪。

"师傅？"

"睡不着。"他走进来，把酒壶放在案上，"看见你这儿灯还亮着。"

魏无尘下意识把颜料往袖子里收了收。

妙雉春看见了。

"别藏了。"

他坐下来，自己给自己倒了一杯酒。

"你那颜料，太薄了。"

"……师傅知道？"

"知道什么？"妙雉春把酒喝了，慢悠悠抬眼看她，"我只想知道——小比，你有几成把握赢？"

魏无尘张了张嘴，没敢答。

妙雉春把酒杯一放，伸出手。

"颜料。"

"啊？"

魏无尘把袖中那半块土色的颜料递过去。妙雉春掂了掂，收进袖中。