他正想再往深处找找，忽听得楼下又添了一阵杂乱而轻的脚步声，由远及近，在木梯下头停住了。紧接着，一个苍老而刻意放轻的嗓音传了上来：

“祖宗在上头？”

是孙茂荣。到底还是有人去通报了。

易承简将手里的卷宗不紧不慢地卷好，塞回架上，这才直起身来。

那老族长颤巍巍攀着梯子，探上半截身子，满脸堆笑，正要开口，易承简已先一步道：

“不必上来了。有事说事。”

孙茂荣便真的不再往上攀，只伏在梯上，赔着笑道：“无事无事，老朽就是听说祖宗来了藏书阁，怕这里头尘灰重，又许久没人打理，特来问一句，可要老朽唤几个人来，替祖宗把要寻的书理出来？”

“我要寻什么，你很想知道吗？”易承简似笑非笑。

孙茂荣脸上的笑僵了一瞬，随即又舒展开，愈发恭谨：“祖宗说笑了，老朽不敢过问……”

“行了。”易承简打断他，“下去吧。这阁里的灰，我自己能受。”

孙茂荣连声称是，蹒跚着退了下去。脚步声远去了，易承简才又抽下一卷，接着往下翻。

这一翻，倒还真叫他翻着了一样东西。

那是在一摞积灰最厚、瞧着最不起眼的旧信札里。

信纸已经泛黄发脆，好些封口都未曾启过，也不知是当年忘了发，还是留着没舍得烧。

易承简拣了其中一封，抽出来看，落款与抬头俱是孙家先人与外头往来的客套，写的却是托人修葺宅中机括之事。

机括。

易承简眉梢微动，又抽出几封，一并看了。几封信里零散提着一户人家，姓贺。

内容都极简短，无非是某年某月，请贺氏来府里修个什么、定件什么，事毕付了银钱，往来几句谢礼。间隔也疏得很，早的隔了三五年，晚的隔了七八年，统共就那么几桩，再无更多。

贺氏。善机关，筑石壁，与那林族日志里头的土族，正对得上号。

只是这往来既疏，又尽在明面上，无非是修宅定器一类的寻常买卖，瞧不出半点更深的东西。

这点发现，说大不大，说小不小。但至少叫他明白，孙家与那几家隐世门族，并非全然没有瓜葛。或许可以顺着这条线往下查。

他正想着，忽听得楼下传来一阵极轻的脚步声。那脚步声停在木梯口，迟疑了片刻，才听见白肃压低的声音：“主上。”

“上来。”

白肃上了楼，靴底落在木梯上，几乎没有声响。他行到易承简身侧，垂手立着，先道：“鉴光已经安置好了，锁在偏院的厢房里，点了两名子弟看守，不会出岔子。”

易承简没抬头，仍盯着手里的信，随口道：“他闹了？”

“没有。”白肃顿了一下，语气里透出一点不寻常的凝重，“倒是安静得有些过了。”

易承简轻笑一声，把信重新折好，塞回信札堆里，这才转过身来。

“白肃，”他忽然道，“你可知道，孙家这些年，都与什么人来往？”

但话一问出口，易承简就知道自己不会得到什么有用的信息。

易承简被封印在画里，白肃也好不到哪里去。白肃在十年前才被孙家人从一柄断剑里召出。

他也就比易承简多知道十年的事。

白肃一怔，道：“属下只知孙家明面上经营着镖局田产，至于暗里的往来，属下不知。”

“连你也不知道。”易承简似笑非笑，“那就更该问一问了。”

他朝最里头那面墙走去。墙上空荡荡的，只挂着一幅旧画，画上山水褪色，纸张发黄。

“这画后头，该有一格暗格。”他道，“门开了，没关严。”

白肃登时会意，轻身上前，抬手去摸那画的边缘。果然，画后的墙面上有一道极细的缝，若不是特意去寻，绝难察觉。他回头看向易承简，等他的示下。

易承简却没急着让他开，只立在原地，盯着那道暗格的缝，似乎在想什么。

“把暗格开了吧。让我看看，这藏书阁里头还能给我留了什么。”

白肃应了声“是”，手腕一翻，缓缓将那幅旧画掀了起来。画后果然嵌着一格暗槽，约莫一尺见方，槽口黑洞洞的，里头空荡荡，只落着一层薄薄的灰。

空的。

易承简凑过去看了一眼，嗤地笑出了声。

“倒是不出所料。”他退开一步，将袖子理了理，又恢复了一贯那副懒散从容的模样，“紧要的东西，自然是早早被人取走了，只留这么个空壳子给我们瞧。”

他转过身，朝木梯走去，走了两步，又似想起什么，侧过头来：

“对了，之前那副孽凉图有下落了吗？”

白肃摇了摇头：“上次追到西蜀便没有踪影了。不过除了我们之外，还有几股势力在盯，若是有风吹草动，应该很快就能发现。”

“嗯。”

易承简随便应了一声，目光透过那扇半开的窗，落在天边渐渐铺开的晨光里，声音很轻，像是说给自己听：

“水真浑啊。“