薛远泽也看到了，他长出了一口气，“走吧，去侧门等崔将军汇合。”

两支队伍在太极宫东侧门外碰了面，崔霁翻身下马，黑色护甲上沾了一层细密的雪粒，在月光下闪烁如碎银。

他的目光也第一时间找到了云归，确认他没有受伤，然后微微点了点头。

“路上遇到一队巡夜的，绕了些路。”崔霁对薛远泽说。

“太子那边呢？”薛远泽问道。

“东宫人马今夜换防，玄武门以北只有守军二百，不足为虑。”崔霁队伍中的一名将领回复，薛远泽打消了疑虑，拔出腰间的佩刀朝身后的人喊道：“走。”

太极殿的侧门在他们面前打开，门后是一条昏暗的甬道，只有月光从上漏下来，在地面上投下一道道狭长的银白色。

没有伏兵埋伏，也没有想象中的刀光剑影，一切都顺利得出奇，云归心中反而有种说不清的不安，他太习惯苦难了，当命运忽然给他一条平坦的路，他反而不敢相信这是正确的选择。

甬道的尽头是一扇朱红的门，门后便是太极殿的后殿。

崔霁在门前停住，回头看了云归一眼，像是在安抚，“跟紧我。”他说，然后他推开了那扇门。

后殿中没有禁军，只有几盏长明灯在角落里静静燃烧，屏风后有绸缎飘渺。

穿过通往后殿的廊道时，他们听见了前殿传来了琴声，如泣如诉。皇帝的寝殿在太极殿之后，隔着一座小小的庭院，众人踩踏在积雪上，一瞬间白雪化污泥，杂乱不堪。

老皇帝就坐在那张宽大的紫檀木床榻上，他没有穿龙袍，只披了一件明黄色的寝衣，头发散乱地披在肩上，花白的发丝中已经找不出几根黑色。

云归看见他的眼眶已经深深地凹陷下去，颧骨高耸，两颊的肉几乎都消尽了，仿佛只剩下一层皮挂在骨头。

他的后背靠在叠起的软枕上，双手交叠，放在膝上那卷明黄色的诏书上，姿态从容，神情平静，像是在等着谁来赴约。

门口匍匐着侍奉他的内饰与宫娥，崔霁和其他将领并没有走入寝殿内，因为新乐公主已经来了。

她今日穿上了明黄色的锦袍，看着床榻上那个形销骨立的老人，她的表情是很复杂。

“你来了，我的妹妹。”

老皇帝嘶哑开口，“朕等了你好些天，就想着，是你先来，还是我的儿子先来呢。”

公主走进寝殿，身后的死士们想要跟随，被她抬手制止了。

“哥哥。”她用寻常百姓间最亲近的称呼来喊他，这个称呼她已经很多年没有用过了。

在朝堂上，她是公主殿下，他是皇帝陛下，在党争中，他们曾是敌人，但他们也是盟友。

她几乎快要忘了，在很多很多年前，当一切阴谋和野心都还没有发生的时候，他会牵着她的手在御花园里放风筝，像最寻常的兄妹一样，而那些日子已经远得像上辈子的事。

老皇帝看着她，嘴角浮起了一丝极淡的笑意。

“朕知道你们要来，一直在等着呢。”他说，“今夜雪太大了，吵得我睡不着。”

他的目光越过公主，看向门外黑压压一片大军，云归好似有种错觉，感觉皇帝在看他，但那目光稍纵即逝。

“带了比李芜还多的人来啊，你也是吸取教训了。”说完皇帝便开始剧烈地咳嗽，公主上去查看，但皇帝躲开了她递过来的手。

“朕其实也犹豫了很久。”他说，“这张椅子朕坐了才十余年，还没腻呢，要不是我的身体不好，哪里能让你和苒儿这么早就针锋相对。”

“这些年来你和苒儿，朕看在眼里，劝过罚过都没有用，毕竟是天家子孙，哪里有不肖想这个位置的道理。”

“既然你们都觉得朕碍事，那朕便离开吧，我已经行将就木，让给你们也无妨。”

“只是有一件事，朕想在你登基之前，当面说清楚。”

他拿起膝上那卷明黄色的诏书，展开给新乐公主看。

“我的妹妹，”他说，“我可以把位置给你，让你兼国，我自己去做那太上皇，把所有东西都留给你。”

公主的眼中燃烧着火焰，她为之几乎付出了所有，亲人、朋友、下属……所有的一切都可以舍弃，而尽终于就要触手可得，梦想成真。

她朝那一卷明黄伸出手。

“不过，”老皇帝的话还没有说完，又将那诏书收回，不让公主触碰。

他的目光远望，看向站在门口的月白色年轻人，“我的诏书只能给你。”

“只能给你，旁人一概不可奢求，连你自己下令也不行。”

公主已经沉浸在喜悦中，完全没有深究皇帝话中有话。

“我还有个请求，请善待我的儿子们。”

“我自然会善待我的侄儿们，我以先祖的名义起誓，若是残害手足，我必堕入无间地狱，日日夜夜遭受业火焚烧之苦。”

公主回过头，朝云归示意，让他上前，云归便走到皇帝床头跪下。

皇帝眯着眼睛端详面前的人，说：“你是明月呀。”

云归答道：“是的，陛下，我是薛明月。”

“你真的是男子啊。”皇帝反而笑了起来，“唉，甚是荒唐。”

“哥哥你当年敢启用我，不就是看在我是个无子的寡妇，又是你的手足的份上吗？”

“这么多年我替你任劳任怨，现在是时候收回我的报酬了。”

公主的手搭在云归的肩膀上，要他站起来，俯视那个苍老的帝王。