“我听说人死的时候，会有走马灯一样的幻境，让自己回想起他一生中所有的经历，你们楼兰也有这样的说法吗？”

云归正躺在床上冥想，忽然听到身旁人没头没尾地问道。

云归只见过母亲的死亡，他思考了一会：“我没有体验过死亡，又怎么知道死是一种体验？”

“我只知道死亡是会有预兆的，我母亲去世的时候，忽然跑来了一群野马，踏过荒漠掀起无数尘埃，一路往西跑去，西边是太阳落下的地方，那里也是亡者的世界。祭司说神明派了这群野马，把母亲的灵魂接到净土去了。”

“如果有一天我死了，你会来陪我吗？我也会派一群马来接你走，为首的会是一匹白马，你应该一眼就能认出来。”

刘珩的头发散在枕上，与他的头发交错在一起，刘珩侧过脸来，看着云归，眼神中似乎有微小的期待。

“不会。”云归平淡而笃定道，“我要回家。”

刘珩安静了片刻，然后翻了个身，把脸埋进枕头里，声音闷闷地从丝锦里传出来，“那我换个问法，如果有天我快死了，你会来救我吗？”

云归叹了口气，觉得自己要是继续否定，那刘珩今晚一定会死缠烂打，于是也学会了撒谎：“我会的。”

第一次撒谎，云归还有些不太情愿，但刘珩很高兴，从枕头里转出脸来，好像卸下了所有的疲惫和防备。他笑着，拍了拍身边的床铺，“小狗，过来睡觉。”

云归把头转开，不想看刘珩，刘珩也没有再催他，只是侧着身，云归确实困了，没一会便睡着。刘珩见他睡着了，附在他耳边悄声道：“我们约好了的，你可要遵守承诺。”

太后心里的不安越来越重，自从刘珩取得了几次胜利后，她就开始逐渐意识到一件事，这个她养了十七年的傀儡，已经逐渐羽翼丰满了。

当皇帝手里逐渐掌握了兵权，朝中渐渐有了声望，太后意识到她必须做点什么，直接废帝是不可能的。如今皇帝有了军功，朝中原本中立的那些老臣开始向他倾斜，连林通都在几次廷议上替皇帝说了话。杀人诛心，她还不能直接杀了他，但她必须警惕皇帝，不可忽视她的存在。

与此同时，刘珩并未收敛锋芒，反而更加张扬，捷报传回之后，他以“论功行赏”为名，给所有征战的将领封侯拜相，几位将军皆可开府，各领一军，独立于原有的九卿体系之外。这意味着皇帝手里有了几支只听命于他本人的军事力量，不受太后节制的南北军约束，也不在宰相的调兵权限之内。

满朝哗然，御史台的弹劾奏章无数，责备皇帝逾制，任用私人心怀不轨。刘珩把所有弹劾奏章都留中不发，然后在一个早朝上忽然发难，将御史大夫以“结党营私、交通外戚”的罪名免官下狱，举朝皆惊。

许多人没想到皇帝会如此迅速，几乎所有反对之人都被皇帝拉下，全都安插上了从北境军功中提拔上来的新人。有人当廷质问这些人的出身，说那些人不是马监，就是连姓氏都没资格有的边郡庶人，有什么资格封侯拜相？

刘珩坐在御座上，歪着头听他说完，笑道：“只要能打胜仗，管他是何出身？爱卿又是什么出身？爱卿打了哪场胜仗？”

那人哑口无言，满朝文武再也无人敢在皇帝面前作祟。原来皇帝蛰伏许久，等太后回过神来的时候，皇帝的亲信已经在禁军中安插了中层校尉，从上往下渗透难，从下往上架空却易。

太后坐在长乐宫里，听着林通战战兢兢地汇报这些人事变动。她的脸上没有怒意，只是叹息道：“实在是先前对他太仁慈，而今他步步紧逼，朕不得不对他狠下心了。”

沉水香换过之后，未央宫里的空气变得清淡了许多，云归是吃好喝好睡好了，刘珩却焦虑易怒起来。

那天刘珩在宣室殿里召见大臣，他照例以侍童的身份站在御案旁。这差事是刘珩硬塞给他的，说既然住在未央宫里就不能白吃白住，总得干点活。

不知道是不是天气转凉的缘故，刘珩的身体特别不好，常常说到一半就咳起来，有次咳得很厉害，把杯子里的茶泼了大半在案上。

云归上前去收拾，拿起那只茶盏时，手指触到了盏壁。云归觉得触感不对，瓷釉本应光滑，但此时指尖抹上去微微发黏，凑近了能闻到一股若有若无的腥甜气。

他回头看了刘珩一眼，刘珩正用手背擦着嘴角，见他往过来，挑眉问道：“怎么，你也想喝？”

云归便把茶盏放下，说道：“这杯子没洗干净。”

刘珩不以为意地挥挥手让他换一盏，后来那只杯子被换掉了，但新杯子用了没多久，又出现了同样的涂层。

云归心中疑惑，便偷偷跟着那换杯子的侍女，绕过曲折的宫道。在后厨之中，他凑到门缝边往里看，只见那宫女从袖中摸出一只极小的瓷瓶，往杯壁上涂抹着什么东西，动作熟练而迅疾，显然不是第一次做。

云归一把推开门，大喊道：“你在干什么？”

那宫女猛地回头，脸色煞白，手中的瓷瓶啪地掉在地上摔得粉碎。她见有人发现，嘴唇哆嗦了一下，然后露出一丝惨淡的笑。

云归还没来得及反应，就见她牙关猛地一合，一股鲜血从她嘴角涌出来，整个人软软地倒了下去。

那个宫女的身体在地上抽搐了几下，就彻底不动了，嘴角的血越淌越多，把她半边脸都染红了，眼珠睁大，像是在看他。

云归从没见过这么惨烈的景象，身体好像不听使唤没有任何反应。直到听到身后传来一阵急促的脚步声，然后一双手从背后伸过来，把他整个人都抱在怀里。

不用回头，他知道那是刘珩的手，骨节分明，一手遮住他的眼睛，另一只手把他往后一拉，让他整个人都陷入怀抱里。

“没事了。”

刘珩的声音贴着他耳边响起，好像哄孩子似的，和朝堂上咄咄逼人的天子判若两人，“没事了，不要看。”

那天夜里云归彻底无法入睡，他一闭上眼睛就看见那个宫女的脸，她的眼珠，她的血，还有最后那个惨淡的笑。

太医来为皇帝把脉，说是没有什么大碍，云归不敢相信，正要辩驳，皇帝却要他闭嘴。云归心中很是不满，暗暗叹道自己再也不要管这家伙了。