甘冽入喉，韦长丰闭眼品鉴一番，满意地点了下头。
“好酒，好酒。”
……
两日后，韦长丰来报，称车马人手皆已备全。
陈晚荣颔首，由云岚扶着起身。
“那便走吧。”
韦长丰带陈晚荣去了一处偏僻村落，那儿运了粮食，搭了新棚，灾民们身上换得也都是干净衣物，表面来看，一切像模像样。
陈晚荣笑着夸了韦长丰几句，见他神色放松，面上笑容不变，状若随意道。
“本宫来时路上，有听灾民提起附近还有个叫河口的村子，离此处似乎不远？既然来都来了，便一起顺道去看看吧。”
韦长丰神情一变：“那处路不好走，太后还是——”
陈晚荣温声道：“不妨事，本宫走得动。”
韦长丰还来不及阻拦，陈晚荣便在亲卫的陪同下，往河口村的方向走了过去。
到了河口村，画面与方才截然相反——棚屋破烂，灾民衣衫褴褛，孩子瘦得肋骨分明。
陈晚荣在村中走了一圈，瞧见一个瘦骨嶙峋的老妇，便蹲下身，低声询问：“阿婆，你们上一回领到朝廷发的粮食，是在什么时候？”
老妇道：“前几天……官府那头有人来发过一回。”
“那再往前呢？”
老妇忽然想到什么，闭上眼睛，泪水也从沟壑纵横的面上滑落下来。
“再之前……再没有了。就地动那会儿来过一次人，发了些粮，之后就再没人来过。可怜我那命苦的孙子，饿得吃不上饭，前些天撑不住了，已然……去喽……”
她哭得凄切，可人死再难复生，陈晚荣只得拍了拍她的后背，待老妇情绪稍安，才扶着她，缓缓起身。
一旁韦长丰的脸色已白了几分。
陈晚荣却未看他，扶老妇回棚屋歇息，又同亲卫吩咐几句，派遣人手来安置此地灾民后，便匆匆上了马车，折返主安置点。
待回了主安置点，陈晚荣立刻召了知府及一干官员，只等人都到齐了，才转向韦长丰，语声还是一如既往地温和。
“知府大人，本宫有一事不解。此番从太后私库追加拨款购来的物资，清单上列了一千石粮，敢问知府这边验收入库的，是一千石吗？”
她有陈怀仁清点的实据，倘若韦长丰答“是”，那便是在撒谎，若答“不是”那么他就必须解释清楚，差了的粮食究竟都去了哪里。
因而韦长丰怎么答，都再难为自己辩清。
韦长丰额上已然冒出冷汗：“臣……臣确是照太后吩咐的去做的……”
他既不认，陈晚荣便也不愿再卖他这个面子，继续发难。
“可据本宫所知，实际入库的粮食，只有六百余石。知府大人，你来告诉本宫，剩下近四百石粮食，究竟都去了何处？”
韦长丰这才反应过来，先前种种，应都是这位太后布下的陷阱，就等着他往里跳呢。
可他不甘这般认罪，只能硬着头皮接下去：“这……太后有所不知，这途中损耗，运输折损……”
陈晚荣打断他：“知府大人方才说损耗，可如此一来，本宫就又有一事不解了。那偏远村落的百姓告诉本宫，几日前有人送了一批粮。这批粮，从何处而来？”
“自，自然是库里先前存的……”
陈晚荣似笑非笑地看了他一眼。
“是吗？可有意思的是，本宫追加采购的粮食品类里，有一种是蜀地没有的黍米——本宫特意选了这个品类。而那批补运到偏远村落的粮食里，恰好就有黍米。知府大人，这批黍米，不会恰好就是本宫拨款买来的那批吧。”
见韦长丰不语，陈晚荣也没再给他喘息的机会，步步相逼。
“最后一事。那偏远村落的百姓说，前几日才收到了粮，而在此之前，自地动以来，只在最初发过一次粮，此后再无人问津。知府大人就在当场，想必也听得清清楚楚。这几个月的赈灾款项，朝廷可是按月拨付的。钱到了，韦知府，粮呢？”
贪污之事证据确凿，韦长丰还能有什么话说？只得恨恨咬牙，立于原地，十指深深嵌入掌心。
而他身后，大大小小的官员皆噤若寒蝉，不敢再出一声。
陈晚荣目光扫过群臣，忽而甩袖，绀青色衣袂也在空中一扬。
“本宫不想再听尔等解释。来人——将在场诸官就地拘押，封存府库账册，任何人不得擅自出入，一应人等，候审待查。”
身后求情之声不绝于耳。
“太后明鉴，此事并非臣一人所为……是，是上头有人授意……臣也是身不由己……”
“太后饶命，物资确是按清单采买的，只是从州城运到安置点途中……”
陈晚荣抬手一顿，缓缓转身，目光越过那些跪伏在地上的人，最终落回到知府面上。
后者正抬眼看她，眼底除了惊惧，竟还残存着一丝不甘，大约仍不愿相信，自己当真栽在了她的手里。
陈晚荣同他对视一瞬，忽然笑起来。
“韦知府方才说，‘上头有人授意’，这话本宫记下了，回京后，本宫自会向上查。不过——”
她缓步走至韦长丰面前，垂眸，冷眼看向跪在地上的他。
“授意归授意，可银子是你贪的，粮是你克扣的，百姓也是饿死在你治下的村子里的。韦知府觉得，这些难不成也是上头授意的？”
韦长丰面色灰败，嘴唇微动，却是什么都没有说出来。
陈晚荣收尽眼底笑意，再次抬手。
“带下去。”
……
人被押走后，陈晚荣又亲自看着人封存了账册与库房，直到暮色四合，才带着云岚离开。
回到住处时，天已擦黑。
陈晚荣推门，屏退云岚，换下外出的衣衫，又习惯性将那件道袍披在了身上。
拢起一点布料凑到鼻尖下，她深深吸了一口气，才发现松柏的气息已散了大半，如今只残了一点淡淡的余香。
她心中一空，又想起先前那个飘渺无痕的梦境，只觉孤寂感也如潮水般向她袭来，几乎要将她淹没。
于是她提笔，又给他写了一封信。
【见字如面。计划很成功，蜀地的事暂且告一段落，那些该办的人和事，我都已办妥。你不必担心，我安好。】
落笔后，她搁下毫尖，一时竟觉得茫然。今日之事道完，剩余的话都与公务无关，却又不吐不快。
拢了拢肩头滑下的那一截衣袖，她继续写下去。
【你的道袍我还穿着，只是上头的香气已经快散了，每晚披着它入睡，从前闭眼就能闻到你的味道，可这些日，只得埋到衣领里，才能勉强闻到一点点。
大抵它同我一般，总爱想家。离开你太久，香气自然也就淡了。】
写至此处，陈晚荣搁下笔，忍不住将无遗先前寄过来的那几封信翻了出来，摊在案上，就着烛光从头到尾又看了一遍。
只是看着看着，眉头却蹙了起来。
【有一件事，等回京后，我要亲自同你算账。
你写了那么多封信给我，可我翻来覆去看了好多遍，才发现，竟全是些正经话。
“蜀地多雨，望娘娘添衣”，这是公文。
“臣一切安好，娘娘勿念”，这也是公文。
就连上次回我的那些什么掌心之温，指腹之力，经你写出来，都跟写医书没什么两样。国师大人，你不觉得少了点什么吗？】
思及他近来虽有所长进，可怕他难免还跟从前那样像个木头，不解风情，索性又写道——
【算了，怕你参得透天机，却堪不破这些儿女情思，我还是直说好了。国师大人，你就不能说句好听话哄哄我吗？】
写完这句，她将笔杆在唇边抵了抵，自个儿先红了半边脸。
片刻后，她目光一转，又想起另一桩不大正经的事来。
【好了，不跟你闹了，不过还有一事，那日走得急，我有件小衣似乎落在你殿里了，就素色的，上头绣着栀子的那件，你可有帮我找着？
若找着了，任君处置，收着也成，做些旁的也成，别被外人瞧见就好。否则，你这清白了数十年的好名声，可就要教我毁个一干二净咯。】
那件小衣是她那晚悄悄塞到他枕下的，这么多日过去，似他这般爱洁之人，想必早已注意，只是不好在信中提起。
可她偏偏要在信里点破，就是想看他会作何反应。
思及他寻见时可能手足无措的模样，陈晚荣没忍住，偷偷笑了几声。
烛火在纸面上投下暖黄光晕。她盯着那团光看了一会儿，很容易便想到了离别前夜，他殿里点着的那盏长明灯火。
于是敛了笑意，再次落笔，字迹也比前几行要端正了些。
【秋深了，京城应当比这边更冷。你记得添衣，还有——】
她弯了弯唇。
【等我回来。】